暴力或紧张的电影已经被证明会让人感到压力，甚至有精疲力尽的感觉。为了慰藉自己，人们往往会吃掉更多的零食。不过，观看浪漫喜剧或剧情片的人并没有表现出同样的情绪反应，他们吃掉的巧克力或薯片不像前者那么多。
　　科学家表示，紧张刺激的电影可能会导致“安慰性进食”，以减轻由荷尔蒙增加而引起的压力。据介绍，这是第一项关于电影如何影响观众的食物选择和食欲的研究。此前的研究已经发现，暴力视频游戏与食欲增加存在联系。而该研究表明，在观看电影时，导致体重增加的原因不仅仅是坐着不动，与电影银幕上的内容也有关系。
　　这项研究是在纽约的黎巴嫩美国大学进行的，有84位年龄介于20岁到30岁的参与者参与了实验，他们被随机分配观看一部暴力电影或一部浪漫喜剧。
　　在研究之前，研究人员对参与者进行了一系列测量，包括心率、血压和握力等指标，并评估了他们的压力水平和食欲情况。观看电影时，研究人员为参与者提供了包含各种小吃的托盘，食物包括爆米花、薯片、饼干、巧克力、糖果、苹果、橙汁和百事可乐。
　　参与者被告知他们可以吃任何想吃的东西，并且在观影期间是独自一人且未被观察，以确保他们处于舒适状态。
　　研究结果显示，观看了暴力电影的参与者在紧张感、疲惫感和悲伤感等方面得分较高，但观看浪漫喜剧的参与者在这些方面的得分没有差别。根据发表于《饮食行为》杂志的结果，与电影开始时相比，两组参与者的食欲或饥饿程度均未显示出显著差异。但是，观看暴力电影的参与者在观影期间吃得更多，他们平均吃掉了6.45种食物，而观看浪漫喜剧电影的参与者只吃掉了4.93种。
　　“我们的结果表明，尽管观看电影是一种被动的活动，但暴力电影仍然会对观众造成严重的压力和紧张反应，”研究作者拉玛·玛塔尔博士说，“与基准得分相比，实验组的参与者在紧张感和疲惫感量表上的得分更高，而对照组的这些得分没有增加。”
　　在42名参与者组成的实验组中，有62%的人吃掉了两种以上的高脂肪食品，71.4%的人吃掉了两种以上的高盐食品。两组参与者在摄食含糖食品方面没有显著差异。
　　研究表示，这一结果意味着与观影时间相关的体重增加和肥胖问题，其原因并不仅仅是久坐不动，与高热量零食的摄入增加有关。为什么看暴力电影会使人吃掉更多零食？一个可能的解释是，美味的食物会抑制压力反应，并促进积极的情绪，例如安全感和幸福感。这一现象通常被称為“安慰性进食”。
　　“为了减轻电影带来的压力，观看暴力电影的参与者可能会吃掉更多高油脂和高盐食物，”玛塔尔博士说道。一般来说，长期的生活压力“也会增加对高热量和高营养食物的偏好”，这些食物通常被称为“安慰性食物”。
　　研究论文中写道：“另一方面，一些研究表明，暴力电影中特有音效刺激和音乐节奏的增强，也可能影响食物的选择和摄入量，观众会选择较不健康的食物。”
　　研究作者认为，在政府试图解决儿童肥胖问题的今天，他们的研究突出了一些关键问题。“解决这一问题及其对儿童的影响是必要的。这可以通过公共健康手段介入，对电影内容进行处理。”研究作者写道。
　　此前的研究发现，需要深度参与的视频游戏会影响心率、血液和心血管健康，并且相比看电视更能增加食欲。不过，南澳大利亚大学的一项研究发现，对儿童来说情况刚好相反，看电视对儿童体重的影响要比其他任何行为都大。