紫河车，也叫胎盘、人胞，为人的胎盘。紫河车名字的来历，带有浓厚的神话色彩。据《本草纲目》解释，“天地之先，阴阳之祖，乾坤之始，胚胎将兆，九九数足，胎儿则乘而载之”。其遨游于西天佛国，南海仙山，飘荡于蓬莱仙境，万里天河，故称之为河车。新鲜的胎盘为红色，稍放置一会儿即转为紫色，因此，将其叫做“紫河车”。
　　古人认为，紫河车是由父精母血相合而成，乃血肉有情之品，非金石草木药可比。该药能大补元阳，为滋补珍品。其特点是具有双重的滋补作用，既能壮阳，又能滋阴；既可治疗男性疾病，也可治疗女性疾病。中医认为，紫河车性温，味甘咸，可入肺经、肝经和肾经，具有补精、养血、益气的功效，可用于治疗由肾气不足、精血衰少引起的不孕、阳痿、遗精、头晕、耳鸣，以及由肺肾两虚引起的气喘等症。《本草拾遗》中指出，紫河车“主气血羸瘦，妇人劳损，面黩皮黑，腹内诸病渐瘦悴者”。《本草图经》中说，紫河车可治疗“男女虚损劳极，不能生育，下元衰惫”。
　　现代医学研究证实，紫河车中含有蛋白质、糖、钙、维生素、免疫因子、女性激素、助孕酮、类固醇激素、促性腺激素、促肾上腺皮质激素等成分。它能促进乳腺、子宫、阴道和睾丸的发育，也可增强甲状腺的功能。在临床上，紫河车常被用于治疗子宫发育不全、子宫萎缩、子宫肌炎、功能性月经失调、乳汁缺乏症、更年期综合征等，而且对肺结核、支气管哮喘、贫血等疾病也有很好的疗效。
　　需要注意的是，紫河车属于滋补之品，体内有实邪者应忌用，阴虚火旺者也不宜单独应用（可与熟地、龟板、黄柏等合用）。紫河车的常规用法是将其研为细末后装入胶囊中服用，一般每次可服1.5～3克，每天服2～3次。重症患者可加倍服用。也可将半个或一个鲜胎盘用水煎煮后服食，每周可服2～3次。■
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