全新世以来农业的起源使全球人类活动日益加剧,而新石器时代晚期(在中国大约距今7 ka—5 ka)农业发展正处于从刀耕火种向耒耜翻耕过渡阶段,由此被认为是人类活动改变自然植被的关键时期。中国华北地区丰富的考古遗迹记录了该时期人类活动的状况。基于已发现和挖掘的考古资料,运用考古学关联建模方法推算出新石器时代晚期华北地区各聚落遗址的人口规模与耕地面积,并在此基础上重建了耕地空间分布格局。结果显示:(1)新石器时代晚期华北地区的人口规模至少为50.61×10~4人。其中,河南地区人口最多,约为30.46×10~4人,山东地区约13.72×10~4人,河北地区约6.43×10~4人。(2)耕地面积至少约102.22×10~4hm2,约是现代耕地的4.6%,整个华北地区垦殖率达到1.99%。河南地区耕地面积最大,约为61.52×10~4hm2,垦殖率达3.68%;山东地区次之,约为27.72×10~4hm2,垦殖率为1.75%;河北地区最少,约为12.98×10~4hm2,垦殖率为0.69%。(3)遗址周围3 km范围内是个体聚落耕地的主要分布区,约占总耕地面积的83.43%。(4)在地形分布上,63.36%的耕地分布在低海拔的平原和台地,仅2.43%分布在海拔1000 m以上的地区。就耕地分布的坡度而言,81.55%的耕地分布在坡度小于2°的地区;16.61%的耕地介于2°～6°的缓坡地区;6°～15°的坡地地区仅占耕地的1.84%。