中国的市场营销一直在学习借鉴欧美的营销理论，跟随欧美市场的营销脚步，一路狂飙，经历了供应时代、推广时代、形象时代、整合时代，即将进入第五个时代——导引营销时代。
　　在供应时代——营销就是打造物美价廉的产品。改革开放初期，国家刚刚摆脱短缺经济的困境，企业的经营是粗放式的，谁要是在产品开发的过程中，稍微注重一下细节和品质，就会成为市场上的大赢家。因为消费者已经有挑选商品的余地了。
　　在推广时代——营销就是告知和说服。在供应时代后期，商品开始越来越丰富，琳琅满目的商品看得消费者眼花缭乱，这时候企业开始采用广告的手段，告知消费者他们的产品好在哪里，说明产品的特点和特性，说服消费者购买。在推广时代的前期和中期，凡是敢于打广告叫卖的企业，都取得了不俗的销售业绩。于是营销的推广时代，就这样开启了。
　　在形象时代——营销就是建立品牌认知。在推广时代后期，市场上叫卖声一片，企业都开始打广告，王婆卖瓜似地说自己的产品如何如何好。消费者既不是侦探，也不是市场研究员，弄不清孰好孰坏，渐渐地消费者对广告就失去了信任。这时候一些企业开始主打形象广告，请社会名流做企业的形象代言人，树立品牌形象，展示企业实力，同时通过公关活动给消费者留下良好的印象。消费者认可了一个企业，同时也就接纳了这个企业推出的产品和服务。于是营销的形象时代又到来了。
　　在整合时代——营销就是说到做到。在形象时代的后期，各大企业都纷纷建立品牌，就像大街上人人都西装革履，像模像样，谁是表里如一，谁是金玉其外败絮其中，消费者又搞不明白了。于是，企业开始全方位系统化的做营销，同时采用广告、品牌、公关、促销等多种营销手段，在与消费者接触的每一个点，每一次机会，都诉求一致的实实在在的内容，以赢得消费者的信任。整合时代的营销大幕，又拉开了。
　　在导引时代——营销就是指明生活的方向。在当前市场阶段，整合营销传播仍然是最有效的营销手段，但是它的作用却在逐渐的变小，减轻，弱化。因为企业的营销慢慢地开始没有思路和方向了，再好的营销手段也派不上用场。原因是消费者的人生观和价值取向，开始变得复杂和模糊，消费者在生活方向上开始迷茫了，企业切不准消费者的脉搏，所以企业也开始迷茫了。
　　人们越是迷茫，越是渴望拥有单纯的、明确的人生观和价值观，导引营销就是要帮助产品的目标消费者建立一个有意义，有魅力的人生观和价值观，让他们心生向往，渴望拥有，努力争取。同时也用这个人生观和价值观指导企业的营销行为，这样企业就能够与他的消费者步调一致，心灵共震，这也正是导引营销的成力所在。
　　如今，市场环境急速变化，竞争形势日趋紧张，消费需求日趋多样化；产品更新换代提速，一个新产品在市场上还没有推广开，更新的产品已经面世了；很多领域产品的市场细分化，已经让大众市场彻底沦陷；营销手段花样翻新，层出不穷，营销场面越来越热闹，营销效果却越来越弱。
　　传统的营销手段已然失灵，传统的营销思想正在过时，很多企业当下的营销工作，都是在疲于应对，应对竞争对手的新举措，应对不断变化的市场需求。至于眼下和未来的营销到底应该怎样做，才能开创出新的局面，开创出广阔的市场空间?大部分企业和营销人都没有明确的方向和清晰的思路。
　　当我们每十年研究一次行业市场或产品市场的时候，发现市场会有非常快速的、巨大的变化。当营销人每一天都在研究市场变化的时候，又会发现市场几乎是静止不变的。而营销人员的工作任务又要求他们每一天都要关注市场的动态变化，日久天长很多人对市场变化的感觉就麻木了。所以大部分营销人都把握不住营销的进程。
　　然而，知今宜鉴古，无古不成今。营销人不研究营销的演变和进程，就无法掌控未来的营销局面。