很多年以前，我就听说北京有一座用城墙砖盖的房子，当时并不十分在意，只是去看了一下，顺手拍了几张照片。记忆中的这座老房子，坐落在北京宣武门内前老莱街。前老莱街为东西走向，从东头的闹市口南街，到西头的葵花胡同，全长不过200米，宽8米左右，史称“老萊街”。据说，清朝时街内住着位老者，虽年事已高，仍十分孝敬双亲，故借二十四孝中的老莱子而得名。因当时有三条走向各不相同的小胡同，1911年前后派生出前老莱街、后老莱街和小老莱街。现在的北京地图，包括百度、腾讯等电子导航地图都已找不到这些街巷的名称与位置。笔者查阅了中国地图出版社出版的《北京市街道详图（1950年版）》和1982年版的北京市地图等资料，确定了这些街巷的具体位置。
　　《京华寻梦话童年》一书提到的“莱园”，很可能就是作者拍到的这座建筑，或者是这一时期附近的建筑，还有待于查证。据文献记载，老北京建城墙用的砖烧制年代大致在明清时期，以明代居多。全部出自当时的官窑，从取土、筛检、脱坯、烧制，要经过数道繁琐的工序，制成一块砖大约需要半年左右的时间。成品还需要经过官方的验收，砖的分量、尺寸、质地合格才能投入使用。