耶律楚材是蒙古汗国开国名相，13世纪杰出的少数民族政治家，他以拯救斯民为己任，辅佐蒙古统治者，积极推行汉法，实施了一系列有利于社会发展的政治、经济、文化举措，为我国多民族统一国家的发展起了积极作用，是中华民族杰出人物之一。这里讲一个他为燕京（今北京）百姓除盗的故事。
　　蒙古太祖二十二年（1227年）七月，太祖成吉思汗去世，遗命由其子拖雷监国，代行大汗职权。这年冬天，耶律楚材奉拖雷之召，回到燕京。
　　耶律楚材是契丹皇室之后，出生在燕京，曾在金朝为官。之后投在成吉思汗帐下，随军东征西讨，三十七岁这年，已经好久没回故乡的耶律楚哪知这次回到燕京，行至闹市，一种极为可怕的景象映入眼帘。沿街木桩之上，挂着一排示众的人头，发出难闻的气味，看了这种惨象，耶律楚材不觉泪下。
　　原来，当时蒙古大汗忙于西征，“未暇定制，州郡长官，生杀任情”。燕蓟留后长官石抹咸得卜，是个残暴无比的一介武夫。他任意向民间搜刮，“夺人妻女，取人钱财，抢人田地”，稍不如意，不问青红皂白，立即斩首。悬于市内，以至“杀人盈市”。
　　耶律楚材见到睿宗拖雷，行过君臣之礼。拖雷问：“一路之上，有何见闻，说与朕一二。”耶律楚材乃跪地“泣下”。拖雷命人扶起耶律楚材，忙说：“有何本奏，尽管讲来！”耶律楚材于是将自己还城后所见上奏拖雷，并说：“大汗，现齐地长官，任意向民间征发，达不到征发之数，即杀人悬首于市，请陛下明颁诏令，令各地长官，非奉诏书，不得擅自征发，处死刑者，必上报朝廷。有敢违命者，加重惩罚。乞陛下定夺！”拖雷立即命依所奏，颁布征发之令。自此，贪暴之风得以收敛。
　　一波刚平，一波又起。有天深夜，耶律楚材忽听大街上传来救命之声。命人探问，回报有强人正在打劫。耶律楚材大怒说：“本地官府为何不问？”答：“大人，这伙强人非比一般，为首者均为留后长官府亲属和世家子弟，谁人敢问？”
　　第二天一早，耶律楚材即将上情奏报拖雷。拖雷命遣中使塔察尔会同耶律楚材去查问处理。下朝后，耶律楚材和塔察尔，调动军马，埋伏于强盗出没之地。三更过后，这伙强人又手执火把，驱赶牛车，破门入户，进行抢劫。正在这时，耶律楚材一声令下，伏军齐出，将这伙强人尽行捉拿，下在大牢。经过初步查问，果然其盗首为留守府官将之亲属，其余也多为世家子弟。
　　第二天傍晚，中使塔察尔府中来了几批说情客人。有人还带了大批财物，要他为强盗说情，从轻发落。耶律楚材听到这个消息后，立即赶到中使府中，见了塔察尔说：“大人，此事事关朝廷御命。皇上要我们‘穷治’，现问题已经查清，为首者也已供认不讳。我们若隐瞒真情，可犯了欺君之罪。”塔察尔“惧从其言”。忙说：“大人所言甚是！”
　　耶律楚材将全部案情奏报拖雷。拖雷命：“为首者斩。”行刑之日，万民齐观，从此“燕京始安”。