在“一带一路”效应持续发酵的情况下，作为中老间经贸交往最前线的磨丁口岸正逐步由边贸口岸升级为经贸特区。随着老挝政府在政策上进一步放宽限制，有意前往当地投资的中国企业获得了巨大的投资机会。
　　作为中老边境贸易的最前线，中老两国于1993年时分别在磨憨与磨丁两个城市设置国家级口岸。为进一步刺激两国间经贸交往，老挝政府于2003年正式批准了名为磨丁黄金城的经贸特区开发计划，借由PPP的方式由老挝国家计划与合作委员会以及黄金城集团共同开发磨丁黄金城经济特区。
　　在黄金城开发案启动初期，在政策取向不明的情况下，凭借着境外特区的优势，磨丁黄金城迅速成为中国游客前往当地从事赌博等非法行为的目的地。由于当地政府未对非法行为进行有效取缔，连带使得当地边贸的发展受到限制，磨丁因此成为一个功能定位不明的边贸口岸。
　　2013年，中国国家质检局与老挝农林部共同签署了《关于老挝木薯干、西瓜、香蕉输往中国植物检验检疫要求协定书》，未来将有更多的老挝农副产品获准进入中国市场。而随着越来越多中国企业前往老挝进行投资，中老之间的贸易量飞速增长，已经逐渐和中泰贸易量接近。此外，随着当地政府招商政策渐趋明朗，磨丁特区的政策优惠也转趋明确。目前特区内多为小厂房建设，大型厂房、服务行业还处于欠缺的状态。
　　为吸引外资前来投资办厂，专区有三项特别优惠政策：一是专区内有自己特有的招商引资优惠政策，对建材产品、进口商品实施免税优惠政策。磨丁经济特区可自助审批的投资项目种类有：出口工业；贸易中心、仓储、商场、免税区；建现代新城市、现代居住区；银行、金融业；绿色工农业、电子技术、实验区；高尔夫球场。旅游景点、酒店、餐饮业；学校、医院、文化宫、庙宇、公园；以及政府批准的其他项目。二是拥有自主的管理权及自主权，一些审批手续不需通过政府，简化了审批手续，提高了办事效率。同时，正计划实施数字电子化通关方式，通关效率将得到极大提升。三是投资商、开发商在此投资总额达一千万美元以上，可获批老挝国籍，享受老挝国民待遇。对于对专区做出贡献的此类投资商的家属、亲人，亦可随之受益。
　　作为“21世纪海上丝绸之路”当中的一环，中老间正进一步深化双边贸易整合。而对于有意前往当地投资的中国企业而言，磨丁特区的政策优惠正在酝酿起一股有力的商机。