徐义华《从"中国"看舜的出生地》认为在关于舜出生地的多种说法中,以冀州说和东夷说最为可信,所以辨清冀州说与东夷说的分歧是关键的一步。《孟子.离娄下》记载舜为东夷之人,东夷是与中国相对而言的,所以确定了中国的所指的地区就可以确定东夷所处的大体方位。从夏、商、周三代的记载看,三代时期所称的"中国"都是指今天的中原地区而言,尤其是《孟子》及其同时期的文献中,"中国"主要是指中原地区。那么相对中原而言的东夷,应该在今中原以东地区,以山东地区可能性最大。作为"东夷之人"的舜,出生地当在山东地区。尧、舜时代中国处于国家形成时期,是国家起源和发展过程中一个特殊的阶段,尚没有明确的疆域界化,国家权力也尚未严格遵循世袭制度,舜很可能是生于山东地区,后迁徙到晋南地区,并最终被尧选拔为最高首领。山东诸城、菏泽等地都有丰富的关于舜的传说,是舜出生地的可能性很大。五帝时代古史资料与传说的分布是有一定规律的,即古代人物及其史迹的分布呈现出区域性,形成一个个文化圈,对古史与传说进行区域综合研究,应该是有潜力的方向。就舜的记载与传说分布而言,北到河北,南到广西,西到陕西,东到大海的广大地区都有分布,但集中分布的区域则有四个,一是山西地区,二是山东地区,三是湖南地区,四是浙江地区。从古代的气候地理、产业结构以及后来的历史演变看,湖南和浙江属多水地带和稻作文化区,与中原文化的融合较晚,直到周代依然与中原文化差异很大。而整个中国远古历史当中,华夏和东夷几乎是当时的主流问题,所以属于中原文化范围的山西舜文化区和属于东夷文化的山东舜文化区就值得重点考察。我们认为山西舜文化与山东舜文化区之间并不是孤立的,而是可以作为一个整体加以研究,推而广之,所有舜文化圈都可以综合进同一课题考察。舜文化圈的研究,对于认识古代夷夏关系,认识古代国家形成、民族融合和社会演变具有重要的意义。