蚓螈是一种类似蛇的脊椎动物，种类很多。有的蚓螈是卵生的，卵泡内有足够的营养，母蚓螈只需在孵化过程中担任警卫即可。但是也有少数蚓螈能直接生下后代，这种蚓螈因为没有卵泡的营养供给，母亲就会用自己的皮肤来喂养后代。
　　蚓螈常年生活在地下，食物匮乏，而母蚓螈外皮含有像牛奶一样的物质，能够补充幼体蚓螈生长发育所需的营养。在皮肤被啃噬的过程中，母蚓螈的头微微抖动，身体紧紧绷着，终于忍不住时，她稍稍舒展了一下身体，两只小蚓螈便从她身体上滚下来，还有一只被压到身下。母蚓螈立马安静下来，努力地保持着一个姿势，让孩子们啃噬自己的皮肤。
　　当母蚓螈身体上的皮肤被剥离干净后，幼体蚓螈还在继续舔舐母亲身上的皮肤碎屑，整个进食会持续7分钟。孩子们吃饱后，母蚓螈会舒展一下身体，然后静静地躺在阴暗的角落里等候身体复原。两天半后，母蚓螈又长出新的皮肤，这种喂养方式再次上演。
　　研究人员将这种古老的哺育手段命名為“皮饲”。而随着幼体蚓螈发育成熟，它们会失去“乳齿”，生长出极其尖利的圆锥形牙齿，然后到地面猎食小昆虫，开始独立生活。
　　母亲是脆弱的，但是母爱是伟大的。在不见天日的洞里，那种窸窸窣窣啃噬母亲皮肤的声音，是世界上最令人感动的声音。