人们在打洛江边挖了一个巨坑，隆重埋葬阵亡的战象。
　　——《最后一头战象》
　　
　　象，是世界上现存的最大的陆地动物。它们肩高约2米，体重能达到3至7吨，皮厚，头大，耳宽如蒲扇，四肢粗壮如圆柱。它们以嫩叶、野果等植物为食，群居于热带森林、丛林或草原地带。象因为体形庞大,是名副其实的大力士,且有长鼻和长牙作为武器,所以在陆地上少有对手。它们平时行动虽缓慢，但是跋山涉水如履平地，就算45度的陡峭山路也能视若坦途。象躯体魁伟却生性聪明，非常通人性。所以，盛产大象的非洲和亚洲东南部地区很早就有驯服象作运输工具、当邮差的传统。而象那让人望而生畏的体态和巨力，更是兵家青睐的战斗武器。
　　相传，早在公元前600余年，印度等东南亚国家就开始训练象兵，人与象配合组成一支特种部队——象军。每头战象背上设置一个象舆，将士坐在象舆上指挥战斗，象的前后各有一名驭象手，象的四条粗腿旁各设一名持刀护卫。经过训练的战象，冲锋时的速度可达每小时30公里。战象最大的威力在于难以承受的心理震慑。一字排开的战象集群冲锋时，一个个庞然大物阔步向前，高声吼叫，如同一堵快速移动的高墙，景象异常骇人。冲向敌军的战象不仅能制造惊恐慌乱的情绪，而且还可利用马不习惯大象散发的气味这一特性，令敌军战马受惊失蹄。与骑兵的战马不同，战象的皮很厚，不会轻易受伤，即使步兵的长矛阵也很难挡住它。所以战象在战场上勇猛无敌，能闯城门、摧营垒、破敌阵，给敌方造成极强的杀伤力。这样的战斗力不亚于现代武器——坦克。古印度亚柏格皇帝曾驱遣三百余象兵向敌军八千余名重兵据守的希托安要塞进攻。群象冲来，黑压压的一片，刀枪不入，势不可挡。敌军丢盔弃甲，惊慌逃窜。自古以来，许多战象同与它一起奋战的将士的英雄事迹被人们传颂。
　　战象作为一种威力巨大的武器，曾在战场上发挥重要作用。然而象有惧怕火的天性，随着火力武器的发展与运用，英武的战象也渐渐退出了曾经所向披靡的战场。而那些与象结下了不解之缘的民族，因为崇敬象的英勇与智慧，而把自己的土地变成象的乐园：他们的丛林中有象群，村寨水井旁、寺庙中有象的雕塑，壁画和布画中绘着有关象的传说的图案，家里摆设着各种象工艺品……象崇拜成了这些民族文化中的重要组成部分。