当你满心欢喜搭乘飞机前往旅行目的地，飞机却因突发状况备降沿途机场，这可能和空中管制有关。有时候机场就在下方，飞机舷窗外明明晴空一片，但飞机就是不能着陆，这也可能和空中管制有关。每天，空中会有很多飞机来往，机场起降的航班更是异常繁忙。为了确保飞机的安全，需要专门的职能部门对飞机进行指挥调度，这就是空中管制。

由空难引发的变革

　　半个多世纪前，民航业刚刚起步，商业飞行需求量小，航班通常可以在两地之间直线飞行;航空法规和条例以及航空管制也都比较松散。然而，这一切在1956 年美国大峽谷空难后被彻底改变。
　　1956年6月30日， 美国联合航空718航班和环球航空2号航班在美国亚利桑那州大峡谷上空相撞，造成128人遇难的重大航空事故。
　　事故发生后，两架航班的机长以及空管员被推上舆论的风口浪尖。但调查结果显示，两架飞机因为不在管制空域，地面无法得知飞机的确切位置，故而未能及时掌握两架航班实时飞行状况。其中一架飞机的驾驶员为了躲避云团，调整了飞行高度;另一架飞机驾驶员由于云雾遮挡影响目视效果，没能提早避让，结果造成两机相撞。

　　面对舆论压力，调查组在没有黑匣子记录的情况下，通过对飞机坠落现场残骸的专业分析判断和对飞行员驾驶状况的模拟再现，提出了一个令人震惊的结论：由于事故发生时地面缺乏对飞机的雷达追踪装置，空管员根本无法直接追踪航班的具体位置，从而合理调度和指挥飞机，所以这次事故发生的根本原因不在于飞行员、不在于空管员，而在于不成熟的空中交通管制系统。
　　鉴于美国大峡谷空难的惨痛教训，事故发生后，美国各机场相继加装了雷达，以便地面掌握每架航班的实时飞行状况。同时，制定了严格的飞行规则——飞机只能沿着规定的航路飞行;飞机与飞机之间的飞行间距以及雷达碟形天线、航空管制中心设置在哪里等都开始规范化。

飞机飞行时要不停调整航线吗？

　　航线一般都有具体的飞行方向、经停点、起降点，飞机沿着航线飞行所经过的空域即为航路，该空域以连接各导航设施的直线为中心线，规定有一定高度与宽度。
　　由于飞机在空中飞行时比汽车在地面行驶面临更多的不可控因素，空中管制需要实时掌控飞机在空中的飞行状态，还要对飞机的基本信息、气候环境等做到心中有数。

　　按照现在的空中管制正常流程，每架航班的飞行计划都需要提交空管部门审批，获得许可才能按照既定要求飞行。
　　如果飞机因为天气因素、遭遇飞鸟等特殊情况，或因飞机发生故障威胁到自身安全等需改变飞行航线，飞行员需要第一时间就近联系相关的地面空管人员申请临时修改线路。地面人员接到申请后会通知附近区域其他飞机，避免影响其他飞机正常飞行。飞机在改变航线避开潜在危险后，还需要及时修正回来。