帝王为自己大造陵寝，是为了死后仍像活着一样居住宽敞豪华的宫殿。而既然住在宫殿里，当然要有生活所需的器用物品，以及与宫殿相称的种种陈设，并且要有供自己在“阴间”赏玩与挥霍的奇珍异宝、金银财货。按照这样的思路，帝王死后的随葬品也就多多益善，甚至多到棺椁或是地宫里实在塞不下为止。
　　早在商周时代，君王死后就把大量的随葬品埋入墓室。已经发掘的安阳殷墟商王武丁的王妃妇好墓中，随葬的青铜礼器有210件之多，各种雕刻精美的玉器达750余件。
　　战国时期厚葬风气大盛，诸侯国的国君们，活着要与群雄争霸，死了也要与别的国君竞比豪奢。春秋五霸之首的齐桓公姜小白，墓中有“水银池，金蚕数十箔，珠襦玉匣，缯彩不可胜数”。（陆翙《邺中记》）齐景公的墓中也随葬了大量的珍玩奇宝，价值连城。
　　君王死后大埋特埋随葬品，竞相奢靡，引起思想家的严厉批判，墨翟在《墨子·节葬下》中说：“诸侯死者，虚车（库）府，然后金玉珠玑比乎身，纶组节约，车马藏乎圹。又必多为屋幕、鼎鼓几梴（筵）壶滥、戈剑羽旄齿革，寝而埋之。”意思是，那些诸侯死了，把国库里的财物挥霍一空，金玉珠玑多得把尸身都埋起来，又以锦帛丝带把尸体层层装裹，并将许多车马埋进墓圹，又将帷幄、鼎鼓、几案、酒壶、铜浴盆，以及征战用的戈剑等武器与旌旗、象牙、甲胄等乱七八糟的玩艺儿全部埋进墓中。不过，这些批判并未被哪个皇帝当回事。
　　但战国时期的诸侯与后世的皇帝相比，陵墓中的随葬品还是显得寒碜多了。
　　始皇陵的庞大与豪华，堪称空前绝后，其陵墓中的随葬品究竟有多少？司马迁先生说地宫中“奇器珍怪徙满藏之”。记述虽然过于简约，但把秦宫中的奇器珍怪往陵墓搬运，直到把地宫藏满，也足以说明随葬品之多。而据郦道元《水经注》记载，嬴政被埋葬后第四年，项羽率兵入咸阳，令30万军士发掘始皇陵，珍宝运了一个月都未能运完。从这一记载，可以看出始皇陵中的随葬品数量如何之巨。
　　西汉皇帝陵随葬品最多者要数武帝刘彻的茂陵。刘彻在位54年，茂陵修了53年，从地宫修成之后，就不断地把奇珍异宝藏入其中。到他咽气闭眼之时，地宫除勉强放下棺椁之外，已被珍宝占满，再也塞不进东西。刘彻不但拼命地往陵墓里藏金银珠宝，居然还把“珍兽、鱼鳖、牛马、虎豹、生禽，凡百九十物尽瘗埋之”，（《汉书·贡禹传》）似乎想死后在“阴间”再建一座上林苑，供他游猎。刘彻还将唐渠国王的贡品玉箱、王杖以及自己生前爱读的杂经30卷装入黄金做成的箱子，埋入墓中，以便死后赏玩阅读。
　　唐太宗李世民的昭陵不但规模庞大、气势恢宏，地宫中的随葬品也极丰富。
　　《新五代史·温韬传》记载，唐朝灭亡后，后梁静胜军节度使温韬“悉发唐代诸陵，取其所藏金宝，而昭陵最固，韬从埏道下，见宫室制度宏丽，不异人间，中为正寝，东西厢列石床，床上石函中为铁匣，悉藏前世图书，钟、王笔迹，纸墨如新。”往地宫中大塞金银财宝，不过是像其他皇帝一样，是为了供死后享受，但李世民是书法家，且好读书，也就不同于流俗，把大量艺术奇珍带进坟墓。乾陵因地宫构造坚固而成为唐代帝陵中唯一未被盗过的陵墓。其随葬品中究竟有多少金银珠宝，在唐代来说，属于国家机密，故史籍不见记载。但乾陵由武则天撰写的七节碑中，却为我们透露了一点信息：高宗李治临死时仍不忘他所喜爱的书籍、法贴和墨宝，留下遗嘱要把它们全部随葬。这些珍贵的文化瑰宝，只能留待考古工作者今后发掘，才能得见天日。
　　明神宗朱翊钧的定陵，1955年由国家考古人员发掘，地宫内的随葬品极为丰富，有珍宝、首饰、金银玉器、瓷器、丝帛、服饰等，而以金丝编织的金冠和制作精美的凤冠价值尤高。已出土的随葬品有3000余件，大多价值连城。当然这些出土的珍宝器物，只是朱翊钧随葬品的一部分。
　　但是，朱翊钧定陵中的随葬品与乾隆帝弘历和慈禧太后那拉氏相比，就差得远了。弘历裕陵棺椁装饰豪华，地宫中的随葬品有各种奇珍异宝和价值连城的古玩数万件。慈禧太后的定东陵，随葬品数量之多、价值之巨，更加惊人。
　　慈禧太后的心腹太监李莲英，曾经参加过那拉氏的丧葬仪式，他事后口述，由侄子执笔，留有《爱月轩笔记》一书。其中记载，慈禧太后尸体入棺前，先在棺底铺上三层金丝串珠锦褥和一层珍珠，共厚约一尺；头戴珍珠凤冠，冠上最大的一颗珍珠大若鸡卵，价值1千万两白银，头部上方为翡翠荷叶，脚下置粉红碧玺莲花，两边各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜等，另有宝石雕刻成的桃、李、杏、枣等200多枚；尸体旁有金、玉、翡翠、宝石佛像27尊，另有玉石莲花、玉雕珊瑚树、玉石骏马8匹、玉石罗汉18尊分置两旁。诸物放置完毕，又倒入4升珍珠、2200块宝石填棺。据李莲英估算，那拉氏棺椁中的珍宝，价值达5000万两白银。
　　（摘自《今參考·历史》）