2013年11月23日，中国宣布设立东海防空识别区，范围覆盖了大部分的东海海域，包括钓鱼岛；同时还发布了相关的航空器识别规则公告，要求在识别区内飞行的航空器须向中国通报航行计划。
　　这是中国首次设立防空识别区，引起了各方的广泛关注。日本的表现尤为强烈，不仅无理地要求中国撤销防空识别区，还不顾民用航班的飞行安全，鼓动日本的航空公司拒绝向中方提供识别区飞行计划。众所周知，防空识别区并不等同于领空，也非“禁飞区”。防空识别区的设立，可保证遵守识别规则的各类飞行器正常飞行，也可防止误入识别区的无敌意飞行器在“无害通过”时因误判而遭遇危险。真正感到“不自由”的，恰恰是那些怀有敌意、对设立国的国防安全构成威胁的飞行器。今后，日本窥探、挑衅中国领空/领海的敌对飞行活动将受到东海防空识别区的限制，其利用发布中国飞机进入日本防空识别区的情况、渲染“中国威胁论”小伎俩也将面临中国用同样方法发起的反制。这才是日本对东海防空识别区感觉如芒在背的根本原因。
　　设立防空识别区后，需要对区域内的各类飞行器进行有效的识别与监控，包括判明飞行器的型号、航线、速度、姿态等情况，分析出闯入飞行器是否会威胁到本方领空、领海的安全，适时出动军机对目标采取监视、驱离等处置手段，对武器装备的技术水平、C4I能力等都有很高的要求。目前，中国的第三代战斗机大量装备部队并形成了战斗力，在先进探测雷达、空中预警机、电子侦察机、无人侦察机等装备领域也取得了很大的突破。设立防空识别区后，也曾起飞苏-30、歼11等先进战机查证、识别闯入的美日军机，说明作战部队的装备完好率、应急反应能力、飞行员的远海技战术水平完全能够胜任东海防空识别区的监管任务。此时设立防空识别区，正其时也。
　　防空识别区的设立，为中国保障东海权益提供了法理依据，无疑是一步好棋。但同时也应注意到，随着“全球公域”概念而出现的新的国际形势。以海洋、太空、网络空间和极地等为代表的全球公域，其范围远超传统的领海、领空。近年来，美国非常重视全球公域对美国安全和防务的重要性，并据此提出了全球公域战略，其首要目标是确保美国的霸权地位、防止在全球公域中出现新的挑战者。为此美国加快了军事转型的步伐，倡导综合海、陆、空、天和网络的实力来应对可能的军事威胁；加强其在太空、网络等非传统军事领域的技术优势，保持美国在全球公域中的主导地位；争取获得中、俄、印等国家的支持，防止新兴大国的挑战。面对新形势，中国需要大力发展太空、网络等领域的技术实力，同时在国际上采取更加灵活、主动的策略。
　　在全球公域这一大国博弈的新领域，中美双方既有着合作共赢的前景，也存在着战略互疑的障碍。如何协调彼此的利益冲突，促进互信，对双方的领导层都是严峻的考验。