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幸福的国家都是相似的，不幸的国家则各有各的不幸。
与那些遭受战乱、贫穷、饥荒和内部冲突的国度不同，这些年来的日本人是有福的。他们在山的那边、海的那边自由自在地享受着和平与繁荣，实在要说起来，他们的不幸是那种老年人感受到的不幸，即那种慢慢丧失活力而又难以挽回的感觉，正如他们的幸福也常常像是老年人所偏好的安详平静。
在冷战结束后，日本始终没能找到恰当的位置，反倒随着经济产业结构的老化、人口急剧老龄化和少子化，陷入到持久衰退之中。这种社会气氛的微炒变化甚至影响了国民心态，这些年日本人越来越失去对外部世界的兴趣，出国旅游、留学的人数都在下滑，人们甚至开始怀念闭关锁国的江户幕府时代，觉得那时的日本人至少不用到世界市场上去讨生活。这与五十年前的情形截然不同，当时《纽约时报》驻东京记者罗森塔尔发现，日本人忙碌而快活，总有事做，甚至通宵達旦地喧闹，每天早晨又毫无内疚地起床。
当然，一种文明走向高度成熟时，总不免有些盛极而衰的意味。通俗小说家EAL德拉菲尔德就曾说过，英国人的信条之一就是——“英国正走向灭亡”。连立国甚浅的美国，也喜欢谈论美国衰落的论调。然而日本的问题尤其难以解决，因为日本人既不想走出去，也不想让人进来——他们倒是欢迎游客，反正他们不会留下来。
在现代社会，一个经济体的活力本身，往往体现在资金、技术和人才的流动上。从某种程度上说，如今的发达国家与发展中国家，其实就相当于城市和农村，而直至18世纪现代卫生革命之前，欧美的城市一贯都需要不断接纳来自农村的人口以补充自己的损耗并壮大自身。美国之所以能长久坐稳超级大国的位置，根本性的原因正在于它被视为希望和机会之地，总能吸引到新鲜血液不断补充更新。按经合组织前不久发表的一份研究报告，至2010年，这些发达国家内部的高技术移民规模已达到2800万人，而其中75%都生活在美英加澳四国，仅美国就占了四成。而日本呢？它在1999-2013年间倒有近9000名外国人才净流出。
作为一个“孤立的文明”（亨廷顿语），日本几乎是对外来事物最抗拒排斥的大国，也难怪前些年一部电影《2077日本锁国》虚构了它在未来“高科技锁国”的场景——区别只是，日本的“锁国”不完全是科幻，而是现在进行时。它接受的境外投资很少，对移民的接纳更少，而这也不全是因为语言障碍，因为现在日本各大学里就读的20多万外国学生虽然通日语，且70%的毕业生希望留在日本就业，最终却只有30%找到工作，其中取得博士学位的外国留学生在日本的就业率竟低于20%（日本经济产业省2016年调查）。即便留下来，日本的企业文化和就职都是阻碍，要获得永久居留权则是难上加难，手续极为繁琐。至于难民，那是更不用说了——2014年日本收到5000份难民申请，最终仅采纳其中的11份，这一纪录使它成为全球最不好客、对难民最不开放的国度。
传统上，“日本人”是一个与血统之类的本质特征紧密相连的身份，也就是说，你通常只能生为日本人，而无法“变成日本人”。固然也曾有一些外籍人士在入籍日本后作出了巨大贡献（如小泉八云、孙正义、安藤百福和莲舫，以及曾两度入籍日本的吴清源），但总体上它却是个外人难以融入的社会。数十万在日朝鲜人就是明例：他们已在日本居住了三四代人，但仍不被视为“日本人”，这无论在美国、英国还是澳大利亚，都是难以想像的。
确实，要接纳更多移民，首要的前提应是能将他们妥善安置并充分融入当地社会，然而这其中不可否认的一点是：如果“融入”难度很大，那自不免让人望而却步。如果说入籍美国就像加入一家公司，那么入籍日本则差不多相当于要把自己变成一个日本人。从社会心理上说，日本人也不大喜欢“外人”，《朝日新闻》前些年曾凋查2400位日本选民，结果是：65%的被调查者反对更多移民入境。固然这些年欧美也出现了日渐高涨的反移民呼声，除了社会经济的衰退外，也在于移民的融入更难了，他们与移入国的文化差距也比早期的移民更大，不过美国“熔炉”仍比日本的火力足得多。
一个现实的问题是，日本要想保持自身的活力，一定数量的移民就像必要的外资一样，是不可或缺的，甚至更迫切，因为依照目前的趋势发展下去，到2050年日本人口将从1.27亿跌到仅仅8600万，而人口增长却不能像资金那样说来就来。这还会产生恶性循环，因为人口减少导致社会经济活力减弱，而这又会使日本更难作为机会之地吸引到高质量的移民或阻止人才外流。原东京入国管理局局长、移民政策研究所所长坂中英德曾就此向外界吐苦水说：“正在减少的人口是最大问题，国家将不得不为其生存而挣扎。不管怎么说，美国在设法使自己保持生机，因为它从世界各地吸引人才涌入。相反地，日本什么都好，就是不接纳海外的人。”他一度提议日本接受1000万外国移民计划，但遭议会投票否决，甚至被右翼保守势力痛斥为是“卖国行为”。
那么问题来了，如果日本继续维持这样的新锁国时代，会变更好吗？那想想锁国两百多年的江户时代或许就能明白了：那时的日本尽管安享太平，但最终还是在打开国门之后，惊恐地发现自己已跟不上时代了。
与那些遭受战乱、贫穷、饥荒和内部冲突的国度不同，这些年来的日本人是有福的。他们在山的那边、海的那边自由自在地享受着和平与繁荣，实在要说起来，他们的不幸是那种老年人感受到的不幸，即那种慢慢丧失活力而又难以挽回的感觉，正如他们的幸福也常常像是老年人所偏好的安详平静。
在冷战结束后，日本始终没能找到恰当的位置，反倒随着经济产业结构的老化、人口急剧老龄化和少子化，陷入到持久衰退之中。这种社会气氛的微炒变化甚至影响了国民心态，这些年日本人越来越失去对外部世界的兴趣，出国旅游、留学的人数都在下滑，人们甚至开始怀念闭关锁国的江户幕府时代，觉得那时的日本人至少不用到世界市场上去讨生活。这与五十年前的情形截然不同，当时《纽约时报》驻东京记者罗森塔尔发现，日本人忙碌而快活，总有事做，甚至通宵達旦地喧闹，每天早晨又毫无内疚地起床。
当然，一种文明走向高度成熟时，总不免有些盛极而衰的意味。通俗小说家EAL德拉菲尔德就曾说过，英国人的信条之一就是——“英国正走向灭亡”。连立国甚浅的美国，也喜欢谈论美国衰落的论调。然而日本的问题尤其难以解决，因为日本人既不想走出去，也不想让人进来——他们倒是欢迎游客，反正他们不会留下来。
在现代社会，一个经济体的活力本身，往往体现在资金、技术和人才的流动上。从某种程度上说，如今的发达国家与发展中国家，其实就相当于城市和农村，而直至18世纪现代卫生革命之前，欧美的城市一贯都需要不断接纳来自农村的人口以补充自己的损耗并壮大自身。美国之所以能长久坐稳超级大国的位置，根本性的原因正在于它被视为希望和机会之地，总能吸引到新鲜血液不断补充更新。按经合组织前不久发表的一份研究报告，至2010年，这些发达国家内部的高技术移民规模已达到2800万人，而其中75%都生活在美英加澳四国，仅美国就占了四成。而日本呢？它在1999-2013年间倒有近9000名外国人才净流出。
作为一个“孤立的文明”（亨廷顿语），日本几乎是对外来事物最抗拒排斥的大国，也难怪前些年一部电影《2077日本锁国》虚构了它在未来“高科技锁国”的场景——区别只是，日本的“锁国”不完全是科幻，而是现在进行时。它接受的境外投资很少，对移民的接纳更少，而这也不全是因为语言障碍，因为现在日本各大学里就读的20多万外国学生虽然通日语，且70%的毕业生希望留在日本就业，最终却只有30%找到工作，其中取得博士学位的外国留学生在日本的就业率竟低于20%（日本经济产业省2016年调查）。即便留下来，日本的企业文化和就职都是阻碍，要获得永久居留权则是难上加难，手续极为繁琐。至于难民，那是更不用说了——2014年日本收到5000份难民申请，最终仅采纳其中的11份，这一纪录使它成为全球最不好客、对难民最不开放的国度。
传统上，“日本人”是一个与血统之类的本质特征紧密相连的身份，也就是说，你通常只能生为日本人，而无法“变成日本人”。固然也曾有一些外籍人士在入籍日本后作出了巨大贡献（如小泉八云、孙正义、安藤百福和莲舫，以及曾两度入籍日本的吴清源），但总体上它却是个外人难以融入的社会。数十万在日朝鲜人就是明例：他们已在日本居住了三四代人，但仍不被视为“日本人”，这无论在美国、英国还是澳大利亚，都是难以想像的。
确实，要接纳更多移民，首要的前提应是能将他们妥善安置并充分融入当地社会，然而这其中不可否认的一点是：如果“融入”难度很大，那自不免让人望而却步。如果说入籍美国就像加入一家公司，那么入籍日本则差不多相当于要把自己变成一个日本人。从社会心理上说，日本人也不大喜欢“外人”，《朝日新闻》前些年曾凋查2400位日本选民，结果是：65%的被调查者反对更多移民入境。固然这些年欧美也出现了日渐高涨的反移民呼声，除了社会经济的衰退外，也在于移民的融入更难了，他们与移入国的文化差距也比早期的移民更大，不过美国“熔炉”仍比日本的火力足得多。
一个现实的问题是，日本要想保持自身的活力，一定数量的移民就像必要的外资一样，是不可或缺的，甚至更迫切，因为依照目前的趋势发展下去，到2050年日本人口将从1.27亿跌到仅仅8600万，而人口增长却不能像资金那样说来就来。这还会产生恶性循环，因为人口减少导致社会经济活力减弱，而这又会使日本更难作为机会之地吸引到高质量的移民或阻止人才外流。原东京入国管理局局长、移民政策研究所所长坂中英德曾就此向外界吐苦水说：“正在减少的人口是最大问题，国家将不得不为其生存而挣扎。不管怎么说，美国在设法使自己保持生机，因为它从世界各地吸引人才涌入。相反地，日本什么都好，就是不接纳海外的人。”他一度提议日本接受1000万外国移民计划，但遭议会投票否决，甚至被右翼保守势力痛斥为是“卖国行为”。
那么问题来了，如果日本继续维持这样的新锁国时代，会变更好吗？那想想锁国两百多年的江户时代或许就能明白了：那时的日本尽管安享太平，但最终还是在打开国门之后，惊恐地发现自己已跟不上时代了。