"新社会运动"是对西方社会20世纪60年代以来产生的社会不满与抗议诉求运动的总称。从公民社会理论视角来看,其价值诉求是后物质主义的非制度化表达;其参与方式是公民自主参与的群体网络;其行为方式是非暴力的群体性抗议行动;其行为指向是对既有国家体制的批判与反思。新社会运动提出的环境伦理、环境公民权、生态政治、可持续发展、循环经济等价值诉求具有穿透力和专业知识性,加上它的不妥协,因而容易借助互联网的传播得到全球范围内认可与响应,它对西方政治国家具体的公共决策过程以及政府的治理结构产生了深远影响。基于公民社会理论的思考,政治国家必须对新社会运动的议题做出有效回应,把社会运动组织及时纳入规范化轨道,承认并谋求与公民社会的合作治理,进而才能在一定范围内消解其赖以存在的社会基础,引导其向有助于公共利益、公共责任的方向迈进,从而有助于调整政治国家与公民社会关系。