2008年北京奥运会依稀历历在目，转眼间却已经步入2012年的7月底，伦敦奥运会终于在万众瞩目下举行了盛大的开幕式，在这热火朝天的8月，我们在伦敦除了观赏赛事之外，也应该去逛一逛，感受一下英国的别样风光，品尝当地的特色食物。更重要的是，一定要享受一次最纯正而又精致的英式下午茶，感受一下这喧闹当中的静谧。
　　英国虽然没有法国“饕餮之国”的光环，但依然拥有标志性的饮食符号。从维多利亚时期发展起来的英式下午茶，它保留着最传统的英伦风味，正统、典雅、带着明显的贵族气味。
　　下午茶，你一定想到了细白的桌巾、精巧的点心、茶与咖啡香气氤氲。英国与中国同为饮茶大国，各具独特的茶文化，代表着东西方不同的饮茶风格。然而，历史上从未种过一片茶叶的英国人，却用中国的舶来品创造了自己独特华美的饮茶方式，以内涵丰富、形式优雅的“英式下午茶”享誉天下。
　　从我知道下午茶这个词开始，就觉得那是偷得浮生半日闲换来的美妙，午后温暖的阳光下，通过味蕾的滋润与满腹之感，让忙碌的身心得到了一丝宽慰。英式的下午茶必有精美的甜品相配，精神上更加放松和愉悦，“享受”应该是最贴切不过的比喻。
　　三层“鸟笼架”是装下午茶点心最为典型的器皿。传统下午茶的茶点分三类分别摆在架子上，最底层的是咸香味的松饼（又称司康饼），往上一层则是咸味的三明治和小点心，最上一层则是甜味的水果或巧克力蛋糕。
　　吃下午茶最好还是遵循最传统的章法，从咸到甜，从架子的最底层开始品起，逐次往上，让味蕾从咸至甜逐渐苏醒，渐渐感受咸甜味在口腔中的各种变化。
　　先尝尝带点咸味的三明治，让味蕾慢慢品出食物的真味，再啜饮几口芬芳四溢的红茶。接下来是涂抹上果酱或奶油的英式松饼，让些许的甜味在口腔中慢慢散发，最后才由甜腻厚实的水果塔，带领你亲自品尝下午茶点的最高潮。
　　这时候，午后耀眼的阳光晃在微闭的眼帘上，让人一阵恍惚，仿佛神游在微波涟涟的泰晤士河边，不愿醒来。
　　关于下午茶的由来，相传第一位开始喝下午茶的人应该是19世纪初期，维多利亚时代一位懂得享受生活的英国公爵夫人安娜贝德芙七世。
　　贝德芙夫人常在下午4时感到意兴阑珊、百无聊赖，心想此时距离穿着正式、礼节繁复的晚餐还有段时间，又感觉肚子有点饿了，就请女仆准备几片烤面包、奶油以及茶，作为果腹之用。贝德芙夫人很享受用茶点的过程，经常邀请亲友共饮下午茶，同时也可以闲话家常，同享轻松惬意的午后时光，没想到一时之间，在当时贵族社交圈内成为风尚，名媛仕女趋之若鹜。一直到今天，已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，成为正统的英国红茶文化，这也是所谓的“维多利亚下午茶”的由来。
　　《董桥文录》里有一篇散文，描述了董桥先生在英国伦敦小巷茶坊喝下午茶的细节，读之不忍释卷：“午后，穿过树林斑斓明媚的阳光，透过古朴的玻璃窗，投影在悠闲品茶老人侧脸的景象，宁谧得像一首王维的禅宗诗，又如英国管弦低吹着佩里的英国民歌《多年以前》似的幽恬而温暖。”