在纪念北京大学成立110周年之际，在“寻找北大精神，反思大学教育”论坛上，著名学者钱理群推出了由他主编的校庆纪念文集《寻找北大》，直面喧嚣、沉重的现实，温习一些北大故事。对北大的深切之爱也使他坦言自己的忧虑，在《寻找北大》的序中，他直言北大现已“失去精神”。在他的大学理想中，大学应该具有坚守和批判创新两大功能，要有沉静、清洁、定力三种精神力量，一流大学应该是一个民族的精神堡垒，也应该是新思想、新文化、新学术的发源地。
　　有报道说，北大从来没有放弃对一流大学的追求。而在钱先生看来，北大现已“失去精神”，正在与“一个民族的精神堡垒”越行越远。因为在中国人民大学校长纪宝成看来，大学喧嚣、浮躁、拜金、学术造假、急功近利。市场正以各种各样的名目、各种各样的渠道向大学渗透，腐蚀大学精神。甚至有些大学教师竟成了某些特定利益集团的代言人。恐怕北大也不例外，北大也在围着市场转。大学的使命和精神，要求大学与市场保持一定距离，否则大学必然沦为市场经济的附庸。
　　近年来，人们不断在问“什么是大学精神”，甚至还有人问“什么是大学”？在北大校长许智宏看来，“大学乃大师之学”。然而现实是我们的很多大学没有大师，只是面积之大学生之多而已。如果大学徒有形式之大，自然无法成为“一个民族的精神堡垒”，自然也无法产生“新思想、新文化、新学术”。当大学教师成了某些特定利益集团的代言人，他们还能把“经世济民，孜孜以求”的大学精神当回事吗？他们还关心大学培养的是人才还是庸才吗？
　　我以为，大学至少应是一个社会一个民族的精神家园。大学不仅是传播“新思想、新文化、新学术”的阵地，更是产生“新思想、新文化、新学术”的神圣殿堂，也惟有如此，大学才能称其为大学。钱先生认为，“沉、清、定”这三个字是大学的基本精神。而现在的大学喧嚣、浮躁、拜金、学术造假、急功近利，与沉静、清洁、定力相去甚远。像北大这样的高等学府都“失去精神”，其他大学还有什么大学精神可言呢？“寻找北大”就是在寻找北大精神。大学精神是该回归大学了。
　　“寻找北大精神，反思大学教育”，应该成为所有大学的课程。大学“失去精神”，必然迷失方向，这就是我国大学问题多多倍受指责的根本原因。比如，大学成天在评估、评审、检查中过日子，大学还配称之为大学吗？教育事关国家未来，大学必须成为一个民族的精神家园。大学精神是大学的灵魂，大学失去精神，与丢掉灵魂无异。大学是该寻找精神了，大学是该回归一个民族的精神家园了。