步入老年以后，人的身体各方面都会发生变化。在口腔方面可表现出：嚼东西费劲，经常塞牙，嘴干，对吃冷热食品敏感，牙齿松动等等。其实，老年人只要了解了老年期的口腔生理特点，根据这些特点采取相应的措施，其口腔功能是仍能正常发挥的。
　　那么，老年人的口腔特点表现是什么呢?首先说说牙齿。牙齿经过几十年的磨耗，大部分釉质已被磨掉，其窝沟空隙已经消失，因此在嚼东西时，食物难以沿着窝沟空隙被挤压出来，从而影响了咀嚼效率。由于釉质的磨耗，牙的颜色比年轻时要黄。同时牙髓腔(牙神经所处的位置)也随之变窄、变小，以隔绝外来的刺激，所以一般情况下，牙齿有磨耗也不会有什么不适感。但有的老年人的牙髓腔变化与牙的磨耗不相适应，外界刺激会达到牙神经，而引起对冷热的敏感，甚至牙髓发炎。另外，牙釉质的大量磨损，使龋齿的发病率增加，并且进展快，破坏面积大，这是导致老年人拔除牙齿的主要原因。
　　老年人的牙齿还有一明显的特点就是楔状缺损多。楔状缺损是指牙齿靠近牙龈的部位出现的一道横沟，深浅不一。深的能接近牙髓，引起过敏、发炎、疼痛，甚至牙齿折断。楔状缺损是由于长年刷牙方法不正确及口腔内的环境变化所造成的。
　　下面再说说牙周。牙周是指牙龈和支持牙的骨。绝大多数老年人，牙龈都会出现萎缩，使得牙根部分外露，易引起对冷热过敏和进食时塞东西。牙缝内长时间塞有食物就会引起牙龈发炎，在细菌的作用下，进一步引起骨吸收，最后牙齿松动、脱落，这就是牙周病。牙周病也是导致老年人拔除牙齿的主要原因。
　　有些老年人有较长的吸烟历史，加之长期的食物摩擦，使得口腔黏膜表面增厚，这样极易形成很多的口腔黏膜疾病，如口腔白斑等。
　　牙齿的磨耗还会使上下颌骨间的距离变短，这样就增加了下颌关节的负担，所以极易出现关节弹响，开口受限，甚至耳前区域出现痛感等，此称为颞下颌关节炎紊乱综合症。据统计，50%以上的老人都有这种情况。
　　另外，老年人口腔内唾液的分泌量要比年轻人少，唾液冲洗能力差，所以许多老年人会觉得口干；同时因口腔内环境的变化，易产生牙石、牙垢，而牙石、牙垢又是导致龋齿、牙周病的重要因素。
　　了解了老年人口腔特点以后，采取相应的措施，许多问题和疾病就可以避免。首先，老年人应纠正不正确的刷牙方法，并选用软毛牙刷。要仔细、规律地刷牙。吃完东西以后一定要漱口，不要使食物残渣在口腔内停留。牙缝塞食物后一定要用干净的牙签或牙线剔干净。口腔内有不适时要及时请教医生，做到有病要早治。有条件的话每半年应看一次牙科。
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