艺术家们常常通过画面来讲故事。
　　弗拉· 安杰利科和弗拉·菲利波·利比展望《圣经》中的重大事件；罗吉尔·凡·德尔·维登和拉斐尔画下自己对圣乔治事迹的诠释；彼得·保罗·鲁本斯则选择表现《圣经》和神话故事中的高潮情节；约翰·辛格尔顿·科普利描绘充满紧张感的现实生活事件；而克洛德-约瑟夫·韦尔内画的是想象出来的冒险。当你比较不同的艺术家时，可以看到他们在描绘故事的时候是如何选择的，哪种艺术元素能够在故事的讲述过程中起到作用。

● 一段漫长的旅途

　　在文艺复兴时期的意大利，宗教画创作是画家们在工作室里的主要业务，大到教堂装饰，小到家中的私人藏品。那时候，并不是所有人都认字，《圣经》上的故事便通过画满宗教符号的绘画，让观者更好地理解。
　　根据《新约》的福音书，耶稣的生命始于他在伯利恒离奇而卑微的出生。牧羊人和三位来自东方的智者拜访了耶稣降生的马厩以表敬意。《三博士朝圣》描绘的就是这三位智者带着作为礼物的金子、乳香和没药，在婴儿面前跪拜的时刻。
　　画中的人物、远方城市的景象和环境都经过了巧妙安排，充分利用底板的圆形。一百多人的欢乐游行队伍从右上方沿着陡峭的小路蜿蜒而下，围绕着凸起的岩石，穿过拱形大门走进城里。

● 乔治的故事

　　这些画里的骑士都是圣乔治，他是生活在13世纪小亚细亚（今天的土耳其）的一位罗马士兵。根据中世纪广为流传的传说，圣乔治从恶龙手中救下了一位公主和她的城市。这个英雄故事最著名的片段写在了自1260年起最畅销的中世纪书籍《黄金传说》中。书中的《圣经》故事和圣人传奇给很多艺术家带来了灵感。对早期的基督徒而言，圣乔治是英武、勇猛和无私的象征。


　　从古至今，许多故事里都会有龙的出现。有时它们代表邪恶，就像圣乔治的故事一样。但在中国和其他一些国家，龙是好运的象征。中世纪广受欢迎的《动物寓言集》，用图画的形式表现了真实和传说中的动物形象。艺术家们凭借想象创造这些神话生物，有时候也会把几种动物的特征结合起来。不知道罗吉尔和拉斐尔在画龙的时候，有没有受到什么动物的启发。

● 但以理的离奇故事

　　但以理的故事出自《旧约》。但以理成为波斯帝国君主大流士的首席顾问后，招来了其他皇室大臣的嫉妒，这些人玩弄计谋，想让国王判但以理死刑。他们通过了一项法律，规定人们只能向国王祈祷，不能信仰任何神灵。可是但以理一如既往地信仰上帝，被发现后，他被判在凶残饥饿的狮子的巢穴中度过一夜。第二天早晨，国王大流士出去察看情况时，发现但以理毫发无损，奇迹般地度过了一夜！


　　鲁本斯展现了狮子巢穴里的场景。但以理被危险的野兽包围，心怀感激地望着天祈祷。地上的骨头无情地暗示了可能发生过的事情。但以理成为正义的象征，他的故事表明了信仰的重要性。

● 危险！

　　《沃森与鲨鱼》描绘了1749年在古巴哈瓦那港口发生的真实事件。布鲁克·沃森是在贸易船上工作的14岁的孤儿，有一天他游泳时，遭到了鲨鱼的袭击。就在他的船员伙伴冲过来救他的时候，鲨鱼在水中转了个圈，把沃森拖到水底，咬掉了他的右脚。幸亏水手们反应迅速，沃森才能活下来讲述他的故事。他用了三个月的时间才完全恢复，但是膝盖以下部分被迫截肢，装上了一条木制腿。
　　在遇袭事件近三十年后，沃森聘请艺术家约翰·辛格尔顿·科普利记录了他惊人的救险故事。
　　科普利从来没有去过古巴，为了描画港口的建筑和船只，他认真研究了哈瓦那的地图和版画。
　　作品中，科普利把注意力放在了沃森获救前的瞬间。男孩的命运悬而未决，可怕的鲨鱼游了回来，张开有力的大嘴准备第二次攻击。沃森在水中挣扎，张大了嘴巴和眼睛。鲨鱼近在咫尺，沃森向营救者们伸出了手。他能成功获救吗？

● 动作——冒险——想象

　　《沃森与鲨鱼》重现的是真实事件，而法国艺术家克洛德-约瑟夫·韋尔内和很多艺术家一样，虚构出了扣人心弦的场景。这幅栩栩如生的海难画，很像一部动作冒险电影。它是一个想象出来的故事，能够让观者感到刺激和恐怖。
　　一道曲折的闪电照亮了黑暗的天空，紫色和蓝色的笔触使其呈现出恐怖的效果；绿色大海的波浪冲击着岩石和海滩；船上的旗帜在呼啸的狂风中抽动，船帆被撕扯成碎片，桅杆也倾斜成危险的角度；悬崖上的树已经断裂，只有远处的城堡仍旧矗立；每个人都在疯狂地拯救船只、货物和幸存者，他们的表情和动作表现出害怕、疲惫、如释重负等不同情绪。