有一天，柳大娘带着喜来出门——她的线用完了，米缸油瓶也都见了底，再加上还有些零碎需要添置，娘儿俩一起，多一双手能多拿不少东西。
　　柳大娘很愿意喜来跟她一起出门。她希望全酉城的人都知道，孤身一人的自己有了儿子。儿子虽然不会说话，但是模样长得很好，眼睛忽闪忽闪的，懂事又温驯，叫人一看就知道是个好孩子。
　　柳大娘拉着喜来的手，带着一点含蓄的骄傲走进了刘麻子的杂货铺。
　　“我要买线。五绺灰，五绺蓝，五绺黑，五绺白，嗯……再来五绺大红的。”柳大娘跟刘麻子说。
　　刘麻子理出五种颜色的二十五绺线，用桑皮纸包好，递给柳大娘。他又打量着喜来，说：“不给你儿子买点玩意儿？这孩子一看就很乖，要是我儿子，一天给他买三回玩意儿。”
　　柳大娘满脸都是光辉——只要人家夸喜来，她从来听不厌。
　　“那你铺子里有什么玩意儿吗？”
　　“可多哩！我拿给你们看看，”刘麻子把一个木制的浅盒端到柳大娘面前，并一一介绍，“翻花儿，竹节龙，猴子敲鼓，蝈蝈葫芦，弹弓，泥哨子……”
　　柳大娘和喜来盯着木盒子里的玩意儿，挨挨挤挤，花花绿绿，把他们的眼睛都晃花了。
　　刘麻子笑嘻嘻的，向两位顾客演示玩具的玩法。
　　翻花儿。两根细长的竹片之间糊着彩纸，不知用了什么法子，那彩纸剪裁得很巧妙，一翻，翻成个灯笼，再一翻，翻成个葫芦……
　　竹节龍。通身都是用竹子做成的，节节相连，有龙头，有龙尾，用手一抖，龙蜿蜒游动，看起来跟活龙一样。
　　猴子敲鼓。是个木头小车，整个车只有巴掌大，车上坐着个小木猴，小木猴前面有个小皮鼓，刘麻子把车放柜台上一推，机关带动小木猴，小木猴挥动手里的鼓槌，把皮鼓敲得“咚咚”直响。
　　蝈蝈葫芦。很小很小的一个葫芦，但是通身雕着细致的花纹，漆得绿油油的，还有个能取下来的盖子。
　　弹弓。就是个弹弓。
　　泥哨子花样最多。有大的，有小的，也有不大不小的。有牛头哨，有蛤蟆哨，还有各种鸟形哨。有简单的，泥坯什么色就是什么色，不带一点涂饰；有花俏的，用各种颜料装点得花红柳绿……就连声音也不一样，大泥哨发音低沉浑厚，小泥哨发音高亢脆亮。
　　看着这些玩意儿，喜来只觉得眼花缭乱，心儿都乱了。
　　过了一会儿，喜来定下心来——他只能买一样玩意儿，这玩意儿应该适合他，也是他喜欢的。当然，价钱是越便宜越好。
　　翻花儿不大适合，喜来觉得那是女孩们玩的；竹节龙，他认为不会便宜；猴子敲鼓可能比竹节龙更贵！蝈蝈葫芦是很好的，可是，仔细一想，为什么要把蝈蝈关起来呢？他不愿意被关起来，蝈蝈大约也不愿意，葫芦虽然好看，哪有天地自由啊！而弹弓除了打鸟，好像就没有其他用处了，喜来可不愿意去打鸟……
　　还是要一个泥哨子吧。它应该很便宜，而且很适合他，想什么时候吹就什么时候吹，当然，他也喜欢泥哨子，所有的泥哨子他都喜欢，不管是带色的，还是不带色的。
　　喜来挑了一个顶小的泥哨子。是个鸟形哨，没有颜色，简简单单。
　　“就要这一个？”刘麻子有点失望。
　　喜来郑重地点头。
　　这孩子，到底是拾来的，懂事，不愿意多花大人的钱。刘麻子心里想着，嘴上说：“这个小哨子，不值钱，送你吧。反正你妈妈经常来我这儿买线。”
　　“不不不！拣个大的，花的，我喜欢。”柳大娘伸手向木盒里拿了一个，是个很大的鸟形哨，描粉涂朱，“打扮”得很艳丽。她又笑着说：“既然只要一个，那就要一个好的。我整天跟花布打交道，太素的看不惯，还是这个花的好。”喜来看见那个鸟形哨，眼睛一亮：那不是一只大公鸡吗？红冠子，白脸颊，黄肚皮，花身体，蓝尾巴，跟春鸡真的有点像呢。
　　喜来把小泥哨轻轻地放回木盒，接过柳大娘递来的大公鸡，紧紧地抱在怀里。他的两只眼睛里都是笑！
　　“这个要两文钱。”
　　“不贵！”柳大娘高高兴兴地把钱付了。
　　娘儿俩从杂货铺出来。喜来吹响了公鸡哨子。
　　吹哨子的时候，喜来的神情是喜悦的，又有点怯生生。
　　“呜——”公鸡哨子发出的声音浑厚又温柔，非常好听！
　　“真好听！”柳大娘的眉眼都舒展开来，“咱们怎么早没想起来呢？应该早给你买一个哨子的，这样，不管你在哪儿，只要我一叫你，你就能答应我了……”
　　对呀，喜来没有声音，但是有了哨子，他就有声音了。不仅能应答柳大娘的呼唤，只要愿意，还能发出另一种他喜欢的声音来——公鸡哨子的嘴尖有一个洞眼，背上还有一个洞眼，用手指频频按动背上的洞眼，“嘟嘟嘟”的声音就唱歌似的流淌出来了。
　　先去打了油，再把零碎东西都买齐，最后娘儿俩才去粮行。粮行里熙熙攘攘，很多乡下人在这儿出售家中多余的粮食。柳大娘挎着篮子穿行在人流中，嘴角挂着一丝微笑：只要她一回头，就能听到一声浑厚的哨响，那是喜来在说：“我在这儿哪。”——喜来个子太矮了，来粮行做买卖的差不多都是大人，那么多人影晃来晃去，一不留神，柳大娘就看不见他了。
　　但是，有了公鸡哨子，喜来就丢不了。
　　柳大娘买了米。她把篮子交给喜来拎着，自己背着米袋子，娘儿俩高高兴兴地回了家。
　　从这一天开始，日子有了很大的不同。喜来总是把公鸡哨子带在身边，柳大娘叫他，他吹响哨子；他要呼唤春鸡，也吹响哨子。到后来，他还把哨子当成唤鸡的工具，长长地“呜——”一声，表示“都来家吃食啦”，短促的“嘟嘟嘟……”表示“不要往那边去”。没过几天，小红和小母鸡们居然也都听懂了。
　　喜来特别爱惜这个公鸡哨子。有了它，他又有了声音！
　　一天，喜来去野地里放鸡。
　　那是一处洼地，一到夏天就积水成泽，因此没有人理会它，任由蒿草灌木在其中疯长。
　　鸡分散在野地里，啄食着蒿叶和草籽，当然，偶然钻出泥地的蚯蚓也是它们爱吃的。
　　春鸡不知到哪儿去了，喜来一个人在野地里穿行着，甜净的阳光照下来，蒿草散发出一种清苦的气味，很熟悉，很好闻——从前，在乡下住着的时候，每年这个季节，他和弟妹们总是流连在蒿草丛里，从早到晚。
　　喜来忽然觉得好像有人在盯着他，谁呢？他四下里张望，看不见一个人影。他低下头，发现草窠里有个小东西，遍身黄毛，身形细长，目光狡黠，是一只黄鼠狼。就是它在盯他。
　　黄鼠狼是吃鸡的，喜来很小的时候就听大人说过。他辛苦养成的鸡，怎能叫它吃了？喜来赶紧去撵黄鼠狼。他没办法发出声音喝斥，又不愿意吹哨惊动小红和母鸡们，只能拔起一根蒿子杆去驱赶。
　　黄鼠狼动作伶俐，一下子窜开了，转眼消失得无踪无影。
　　喜来担心黄鼠狼躲在草窠里伺机偷鸡，又举着蒿子杆去搜寻。没走两步，一根酸枣刺牵住了他的衣服，生满绿苔的泥地又湿又滑，只一下，他就摔倒了。
　　在摔倒的同时，喜来听见身下的口袋里传出“啪”的一声……
　　完了，他的公鸡哨子碎了！