乌审旗位于内蒙古自治区最南端，鄂尔多斯市西南部，由于沙化面积的不断扩大，造成生态环境严重恶化，大面积草场农田被流沙无情吞噬，许多村庄、房屋被掩埋，道路和电力、通讯线路时常受阻中断。尽管建国以来，全旗各族人民在防沙治沙、与天抗争中进行了不懈努力，但由于认识不到位、政策不稳定、措施不得力、技术跟不上等种种原因，防治效果极不明显，荒漠化的危害日益加重，沙逼人走，沙进人退，直接威胁到人民群众的生存，严重制约了地方经济的发展。
　　面对严峻的现实，饱经沙患的乌审旗各族干部群众深刻认识到，防沙治沙、向沙漠进军是求生存、谋发展的首要前提和根本保证。1978年，乌审旗被列为“三北”防护林工程建设重点地区，全旗人民抓住这一历史机遇，有目的、有计划、有组织地展开荒沙整治活动。从最初的“三种”（种树、种草、种柠条）、“五小”（小草库伦、小水利建设、小流域治理、小农牧机具、小经济林种植），到“家庭牧场”建设与“沙区小经济圈”开发，再到发展林沙产业，在积极探索防沙治沙有效途径的同时，也取得了生态建设保护的阶段性成果。
　　进入“十五”以后，特别是近几年，乌审旗适时提出了“以人为本，建设绿色乌审”的发展理念，以有利于生态建设与保护和生产发展的准则，遵循人与自然和谐发展的原则，把林业生态建设与保护作为一项最基本、最重要的基础建设来抓，进一步转变生态建设重点，突出生态园区、城市绿地、景区绿化、环城林带、绿色通道和经济林建设，全力营造绿色环境、发展绿色产业、增加绿色收入，有力推进了“绿色乌审”建设进程。
　　截止2006年底，全旗有林面积已达到520万亩，森林覆盖率由上世纪七十年代的不足7%提高到28.75%，林草植被综合覆盖度达到70%；草场面积达到909万亩，其中可利用草场上升到742万亩；沙化面积、水土流失面积和荒沙面积大幅度下降，人民生产、生活环境得到极大改善，生态状况实现了由局部好转向全面恢复的实质性转变。生态建设热潮的不断掀起，不仅创造了宜人的环境，也给农牧民带来了实实在在的收益。“十五”末，农牧民每年来自林沙产业的人均收入达到800元以上，占到农牧民人均纯收入的16%以上，部分地区超过1000元，实现了生态效益、社会效益和经济效益“三效”统一。