有读者问我：怎样赢得投资者、未来合作伙伴和供应商的信任？这个问题实际上归属于一个更广泛的问题：你最有价值的财产是什么？人们常常以为我的回答会是昂贵的艺术品。但实际上，我最有价值且最珍视的，是没有任何成本但每个人都拥有的—名誉。
　　对企业家而言，个人名声不好也会给品牌声誉造成负面影响。如果你做了任何损害你自己或公司名誉的事情，就可能毁掉公司。当你对客户做出承诺时，你必须说到做到。好名声助你持续发展，坏名声也影响久远—与人们建立可靠的关系需要好几年时间，但让关系崩塌可能只需要转瞬间。你所在行业领域内的潜在投资者、供应商和应聘者都不会漏过对你的负面评价。


　　当维珍（Virgin，有处女的意思）品牌启动时，英国专利局以“有伤风化”为由连续3年驳回我们的注册申请。而我特立独行于寻常古板生意人的个人名声也是部分原因所在。1970年代，留着长发的年轻企业家，不穿袜子就前往银行—想想就挺另类的。但数年之后，如果我西装革履出现在银行里，人们就知道必有大事发生！
　　后来，我们的业务从朋克音乐转向航空业—从维珍音乐到维珍大西洋航空，渐渐奠定了我们敢于冒险和创新的名声，令我们比其他公司更具竞争优势。人们相信维珍品牌就是有能力进入问题重重的行业并通过实践维珍文化改变行业风气。
　　在我们购买第一架飞机的时候，空中旅行还被认为是昂贵、难受且无趣的体验，我们通过大西洋航空撼动陋习。当近期的经济危机和全球经济衰退被部分归责于银行时，我们把维珍金融的业务从信用卡扩张至银行业务，用维珍的名声为这个行业注入信任并且—如维珍金融口号所称—“让每个人都过得更好”。
　　世界变得越来越小，维系品牌声誉因而变得比以往更重要。现在，维珍品牌在全球都广受认可，因而在新市场开启新业务就变得更方便，远胜于靠每一笔交易来赢得客户的旧时代。然而，发达的通讯也意味着只需要轻轻一点鼠标，任何地方发生的任何对维珍公司不利的消息都可能成为全球性事件。
　　作为一个企业家，你要密切关注社交媒体上人们对你公司的评论。这并非说你要对员工进行微观管理或束缚或者阻止客户发表对你们品牌的看法，而是要雇佣可信的员工，不仅认真完成日常工作，同时亦成为公司的公众形象代言人，才能在网络世界建立好名声。归根结底，员工多出色，品牌就有多出色。
　　每个人都会犯错。如果你或者你们公司的人犯了错，重要的是要承认错误并继续向前推进工作。有时公司CEO必须亲自介入。
　　说起个人行为，某些创业者初次创业时可能会模仿老派生意人的强硬做法，威吓任何阻碍他发展的人。我不认为这能带来长久的成功。只有当你设身处地以你希望被他人对待的方式去对待他人，才会得到别人的尊重。如果你在互相理解和尊重的基础上建设公司文化，你的员工就会更享受工作并成为你们品牌和声誉的代言人。同样，客户也会对你们公司充满信心，从而购买更多的产品；投资者和潜在合作伙伴会认真考虑你的提议；供应商也会想要和你做生意。
　　总的来说，我要传达的主要观点之一就是：创业并非复杂的事，不过就是用正常的途径去实现创意。这一基本方程式表明：创业者或商业领袖在与员工、客户、供应商或其他任何相关人士打交道时，在原则性问题上不能让步—当你公平、诚实地对待他人，他们才会用同样的忠诚和奉献精神来对待你。