在3月4日连续赢得俄亥俄州、得克萨斯州和罗得岛初选之后，希拉里成功避免提前出局，也为随后的候选争夺战再添悬念。
　　
　　希拉里的三副面孔
　　
　　在这个“眼球经济”时代，希拉里的优势在于为人所熟悉，不仅带来追捧和大量捐款，也有助于赢得超级代表的支持。不过，在另一方面，这种熟悉也引发了很大的分歧。这在很大程度上是因为，希拉里在美国人眼中，有着三副不同的面孔。
　　前第一夫人的面孔是最容易被人想到的，而有意思的是，这也正是希拉里所希望淡化的。虽然在白宫的8年里希拉里也曾有过难忘的岁月，但克林顿的太多故事却给了她很大的伤害。不仅如此，希拉里所扮演的第一夫人形象也不受公众欢迎。
　　曾几何时，在华盛顿的政治圈里，克林顿夫人是一个美颜冷面，不愿与人结交，却利用第一夫人的身份越权干政的女主人。在一个支持希拉里的网站举行的调查中，发起者很尴尬地看到，有近七成的人对希拉里的白宫女主人形象不认可，普遍的评价是“很糟糕”。尽管如今希拉里凭借着自己的实力，一路打拼，从纽约州参议员到今日的总统宝座争夺者，但这还是难以彻底改变希拉里在一些人心目中的形象。直到今日，仍有一些美国女性对希拉里在克林顿与莱温斯基性丑闻事件中所表现出的过分冷静并不完全认同。
　　希拉里在白宫期间表现出的强势作风，也成为了日后竞选的“负担”。在美国媒体看来，希拉里并不缺乏才智和坚毅，缺少的只是亲和力和人情味。而在一些选民眼里，希拉里也显得过于坚强，甚至有些冷酷，以至于许多保守派人士诅咒她没有人性。耐人寻味的是，在2008年1月7日新罕布什尔州初选中，也恰恰正是希拉里的示弱，赢得了许多人的支持。在她潸然泪下之时，人们看到了希拉里作为女性温柔和脆弱的一面。新罕布什尔州的一些选民就表示，他们看到了一个真正的、人性化的希拉里，对她信心大增，并最终决定把自己的选票投给她。那伤感的一幕微妙地弥补了她亲和力不够的缺陷，为她赢得了许多犹豫不决的支持者。
　　也正是意识到了这点，希拉里在离开白宫后的几年里极力重塑形象。她在90%的时间里，都在扮演着“克林顿参议员”的角色，而只有10%的时间是“希拉里”，对于克林顿夫人的角色，她是能淡化就淡化，只是在借力的时候才会表现出夫妻关系的和谐景象。
　　应该说，作为参议员的角色，希拉里扮演得还是很成功的。在当选纽约州参议员后，希拉里展现了出色的组织和协调能力，在“9.11”期间也有令人难忘的表现。而在一些纽约人看来，希拉里在纽约竞选参议员不过是练兵，最终还是要夺回被小布什占据的白宫。言下之意，就是觉得希拉里仅仅做个参议员有些屈才了。
　　而真正受人欢迎的，则是希拉里的第三张脸，也即作为一个女性的形象，毕竟像她那样集美丽、智慧、才干于一身的女性并不多见。希拉里追求理想的执著，为公共事业献身的热忱，外表的时尚和优雅，都深得女性的欢心，而在许多女性看来，希拉里的身上也正负载着她们的个人理想。
　　
　　疲惫的列车
　　
　　
　　应该说，希拉里为了这场选举已经准备了许久，有人甚至说，早在少女时代，希拉里就在憧憬着扮演重要政治角色。而在避开2004年大选之后，希拉里便早早地启动了驶向白宫的竞选列车。
　　在过去14个月中，希拉里和她的助手更是夜以继日地工作，基本上没有休息的日子。这种长期的紧张生活，也确实产生了诸多负面效果。体能的透支是毋庸置疑的，尽管希拉里始终努力保持着高昂的斗志，但岁月不饶人，年近61岁的她已经在多个场合表现出疲惫的神情，这一方面引起了一些选民的同情，但在另一方面，却招致了媒体和部分选民的质疑，担心她能否精力充沛地接受更重要职位的挑战。
　　神经的高度紧张则是“马拉松竞选”的另一代价。一般来说，如果选情比较顺利的话，精神上的压力往往会得到及时的舒缓，但问题是，在奥巴马的穷追猛打之下，尤其是在连续丢掉12个州之后，希拉里阵营的士气开始溃散，一些人开始请假，而团队成员间的讨论有时则会沦为骂战，这种火药味对于处在关键时刻的希拉里阵营是非常不利的。
　　不仅如此，由于长期的领跑，希拉里阵营一度产生了轻敌情绪，而毕其功于一役的思路则为今日的尴尬埋下伏笔。这其中，最值得商榷的是希拉里的大州战略。
　　在奥巴马宣布参选后，希拉里尽管承认这将是一个有竞争力的对手，但在心理上还是有些重视不够，以为只要在纽约州等大州获胜，其他州就很可能随风倒。于是乎，去年筹得1亿美元巨额竞选捐款的希拉里在大州随风洒钱，无论是广告还是竞选运作都是挥金如土，结果很快便感到经费吃紧，而随着筹款势头呈现疲态，资金面的压力也越发大了起来。这直接导致在接下来的选战中难以深度投入，很可能会在一些中小州的较量中吃亏。
　　大州战略也导致了“超级星期二”之后的连连失利。在批评希拉里此前的竞选经理杜尔等人时，无论是媒体还是希拉里团队中人，都认为杜尔所定的方针有误，根本没有为“超级星期二”后的选情定下策略，被奥巴马打得措手不及。换句话说，就是希拉里等人将目光大多投向大州，而对中小州缺乏必要的注意和投入，致使奥巴马旋风般席卷12个州，并在气势上压倒了希拉里。
　　这种对困难估计不足还表现在针对奥巴马的策略上。由于没有深入研究对手，希拉里阵营只是想当然地以希拉里的“经验”来压制奥巴马的“变化”，但很明显的是，在艾奥瓦的第一场对抗中，希拉里的“经验”便输给了奥巴马的“变化”。
　　在这期间的多次电视辩论中，希拉里反复强调的，都是那句老话：“别忘了我在过去35年时间里所制造的变化。”以至于美国媒体抱怨说：“她这句话说得太多了。”甚至于，一些媒体还将“经验”视为希拉里乘坐专机四处奔波携带的超重行李，过于沉重、引人厌烦。而奥巴马阵营更是不忘提醒人们回忆一下48年前肯尼迪竞选时说过的那段经典：如果仅以年龄作为检验成熟与否的标准，美国将把所有年龄在44岁以下的人都排除在受信任和负责指挥的岗位之外。那就是说，杰斐逊不该写《独立宣言》，华盛顿不该指挥大陆军，麦迪逊不该制订美国宪法，而哥伦布甚至不应该发现美洲大陆。
　　同样可视为“超重行李”的，还有伊战和伊核问题。对希拉里来说，她最希望看到的，是布什政府能够在伊拉克重建方面有所作为，以便转移人们对伊战的过度注意力。而就希拉里的伊战投票而言，真正的问题不是投票本身，而是在对待伊拉克战争问题上，希拉里所表现出的前后不一。最初，希拉里高调支持出兵伊拉克，但后来却用最强烈的言辞攻击布什总统的伊拉克政策，并一再敦促当时的国防部长拉姆斯菲尔德引咎辞职。
　　
　　事实上，在选战中，希拉里在一些问题上的前后不一致，也确实引发了民众和媒体的认知“歧义”。比如在伊朗核问题上，希拉里先是强硬表态，尔后则大踏步后退，说还是要靠外交途径解决，给人以“为选举而选举”的印象。希拉里的对手则更是不依不饶，批评她在伊朗、伊拉克以及其他主要议题上立场含混不清，左右摇摆，是个“机会主义者”。
　　对环境的审度不够是希拉里阵营的一大败笔。就美国国内气氛而言，伊战的伤痛足够深切，以至于人们对可能的另一场战争都充满了警惕和不安。在这种情况下，贸然支持对伊朗采取激进做法乃至动武，就会起到适得其反的作用。而从选民心理来看，求变并不等于求激进，在布什之后，人们希望出现一位慎谈动武的领导人，希望新的白宫主人能够在国内事务中有所作为，而不是在对外事务中咄咄逼人。
　　希拉里性格中的过度强势，是她在未来一段时间需要收敛的方面，因为这很可能像双刃剑一样伤害到希拉里。应该说，希拉里的明快、坦率、进取风格颇具吸引力，她在参议员任内的表现也可圈可点，其明星效应不仅使她赢得了广泛注意，也筹集了大量竞选资金，但由于“曝光过度”，希拉里的“热情演出”也在一定程度上引起了部分选民的“审美疲劳”，在对手及媒体的放大下，她的一些弱点和过激言论，为越来越多的人所知晓和注意，在一定程度上冲淡了人们对她作为女性领导人的良好印象。
　　
　　加剧审美疲劳的，还有“克林顿牌”。克林顿的频繁出现，不仅使人联想到美国的上世纪90年代，联想起希拉里在白宫的岁月，而且对于同样提倡“改变”的希拉里来说并无好处。在谈论“布什父子 克林顿夫妇”可能的长达28年的白宫垄断之余，《时代》周刊还不忘讽刺说，“她有名，有钱，但是还有战争和那个丈夫。”
　　
　　希拉里还有什么牌?
　　
　　公允地说，希拉里的能力和经验，对于处在变动时期的美国很有价值，这也是许多人看好她的方面。如果在接下来的日子里，希拉里能够充分表现出她对时局的敏感，及对困难情势的控制力，人气会得到很大程度的恢复。而不用她过多强调，人们就会注意到奥巴马相对于她的不足。
　　女性牌也仍然是一副好牌。应该说，希拉里的白宫之路之所以引人注目，在相当程度上是源于她背后的民意期待。还是在上个世纪90年代末，一项旨在“培养妇女进入领导层，包括成为美国总统”的“白宫计划”(WHP)就开始启动了。而在此前，则是美国妇女争取政治权利的漫长而艰辛的努力，其中以1920年宪法第19条修正案(美国妇女由此获得了投票权)的通过最为引人注目。
　　无独有偶，希拉里获得“迷你超级星期二”之战，是在美国的“妇女历史月”里。1981年，美国国会通过了一项纪念全国妇女历史周的决议。1987年，国会将妇女历史周延长为妇女历史月，自此每年通过决议纪念这个历史月。在这样一个颇具纪念性的日子里，希拉里的女总统之梦，也便承载了更多的历史意义和女同胞们的期待。
　　而更重要的助力，则来自于日益不被看好的美国经济形势。由于次贷危机持续深化，金融形势动荡不定，布什政府的刺激政策及美联储的降息也未能产生立竿见影的效果，包括美联储主席伯南克、世界首富巴菲特等人都对美国经济不予看好，这使得美国选民越发关注国家的经济发展和自己的经济状况。
　　在这种情势下，希拉里的经济能力便成为了一大亮点。一系列调查显示，当被问及经济议题时，很多美国人都认为希拉里是最佳候选人，而布什时期的恶劣经济状况，也使得越来越多的人开始回忆起克林顿执政时期美国经济的迅猛发展，作为克林顿总统夫人的希拉里，也因此被认为在经济上会有突出表现而得到了诸多选民的青睐。
　　由于超级代表很可能会起到关键作用，对许多超级代表有影响力的希拉里也许有更多底气在与奥巴马势均力敌时反超对手。而从民主党的竞选策略看，也不排除为了战胜老辣的麦凯恩而倾向于希拉里出马，这种意愿在形势微妙的时候，常常会起到意想不到的作用。