中国南海的主权争端由来已久，特别是近些年，随着南海油气资源勘探储量不断增加，周边国家对我国南海权益的侵犯不断升级。4月11日，为保护我国渔民合法权益，中国渔政船与菲律宾海军军舰在南海黄岩岛海域对峙。几天后，美国和菲律宾在敏感海域附近举行“肩并肩”联合军事演习，这让南海局面更加复杂和紧张。
　　人们对南海局势的关心，不但在于国家主权完整和海洋资源开发利用，还在于在当前局面下，南海争端如果进一步升级，对国内的政治、经济甚至股市，都将会产生不可预测的影响。最近，不少资本市场人士私下的热议话题，都是“南海会不会打？”
　　目前的世界局势是整体和平、局部冲突，产生局部冲突是因为有不可调和的矛盾，最终各方政治势力只能通过战争机器来解决问题。去年的利比亚内战、今年的叙利亚政权危机，是因为执政当局与反对派的矛盾是无法妥协的政权之争，而双方都对自己的武装力量有充分自信，战争自然不可避免。
　　南海问题，虽然存在巨大的利益之争，但利益并非无法妥协；虽然各方都显示武力，但对真正交锋的态度都有所保留。
　　从古自今，战争的起因多种多样，但其本质大多是利益之争，利益背后往往要考虑成本，如果得不偿失或没有一定胜算，没人会轻易发动战争。《孙子兵法》就曾提到“用兵之法、日费千金”。南海问题虽然复杂，但真正诉诸武力是各方都不愿看到的。更何况，动武不一定能解决问题，还可能让问题更加复杂化、长期化，对各方来说都是糟糕的结果。
　　随着世界石油能源价格上涨，南海的经济地位比过去更加凸显。首先，经过多年勘探，南海已经成为除波斯湾和墨西哥湾之外，又一个蕴藏巨大油气资源的海域，而且开采条件十分理想。同时，南海又是沟通两大洋和三大洲的重要海上枢纽，对中国商品贸易和石油运输的重要性不言而喻。
　　石油利益往往是各国争夺的焦点，自上世纪70年代开始，南海周边国家与西方200多家石油公司合作，大量开采南海的油气资源，越南来自南海的油气产值，占到其全国GDP的30%，已经成为该国的经济支柱。经济利益越大，领土诉求也就越敏感，局部的争端和冲突也就越激烈。
　　中国目前的国家战略依然是以经济建设为中心，如果发生局部战争，毫无疑问会干扰这种战略的节奏。更何况，菲律宾作为美国在东南亚的重要盟友，其与美国的关系犹如日本和韩国，一旦开战，对中美关系的影响，以及美国在交战中采取的立场，都难以预期。
　　如果没有必胜的把握，投入战争是不明智的选择。但必胜之仗不能仅着眼战役本身，还要考虑能否保持战役之后的持续优势。如果“打得赢守不住”，局面则更加尴尬。1982年的英国和阿根廷的马岛之战，英阿争议的马尔维纳斯群岛，先是阿根廷出兵占领，再被英国派兵夺回。此战让阿根廷时任政府颜面尽失并最终垮台。
　　当然，中菲国力军力的对比，与英阿之间不可同日而语，但南海争端海域远离中国本土，要实现“打得赢守得住”，要确保战争环境下的海上运输安全，必将长期投入大量的军力，这不仅与“兵贵胜、不贵久”的战争原则相背离，而且对中国的经济、外交和内政都是长期负担。
　　但如果因为上述顾忌，而在南海问题上退让，则同样面临尴尬。
　　首先，领土主权神圣不可侵犯，保卫主权完整是一国政府和军队的基本使命，任由周边国家侵占南海权益，势必引起国内舆论不满、影响民众情绪，国际社会也会认为中国是软弱的“一条纸龙”。这与我们试图建立的大国形象不符。
　　其次，南海本身的经济利益，对中国的发展也至关重要。南海的渔业资源、油气资源、矿物资源和贸易通道，是中国保持稳定发展的当前依赖，也是未来经济增长的潜在机会。如果对他国非法占有和开发行为无力约束，那么，不管如何严正抗议，南海主权下的经济利益都与我们将毫无关系。
　　既不能打又不能放，既要维护领土主权完整，又要韬光养晦顾大局。这种两难局面，加上南海周边国家的多方博弈，让南海问题的解决，只能依赖更加高超的政治智慧和外交手段，而非简单的刀兵相见。
　　但需要注意的是，在局面处于僵持状态时，往往会由偶然事件的触发，让事态朝人们都不愿看到的方向发展。很多历史事件现在看来都是愚蠢之举，但在当时却是迫不得已。往往僵持时间越久，发生突发事件的概率就越大。所以，为避免南海问题的意外再升级，外交努力需更加紧迫。■