为什么引进昂贵的《猫》

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  这是一场张扬了一年之久的演出。说不上久违,却是困难重重。中演公司不辞辛劳地再请《猫》到北京,其目的决非是一场简单的商演……
  因SARS与北京观众失之交臂的经典音乐剧《猫》,4月27日终于登上北京的舞台了。
  陋巷中这群猫自上个世纪80年代开始,以平均每天1.12次的演出频率,轮回着它们的悲喜,舞台从欧洲蔓延到全球。
  《美国》季刊《ShowMusic》在2000年通过调查公布了《20世纪音乐剧之最》名单,《猫》剧名列最“过誉”音乐剧(即所获得的荣誉超过了它实际的艺术品质)之首。
  北京舞蹈学院中国音乐剧研究中心的专家文硕表示,《猫》剧的成功,与其说是在艺术创造上,不如说是在市场营销推广上。换句话说,《猫》成功的运作模式超过了其本身的艺术价值。
  这也是中方演出公司看中并不惜重金再请《猫》剧的原因。
  
  颇显悲壮的北京《猫》演
  
  本应去年就来到北京的《猫》,原计划演出72场,地点在1500人左右的天桥剧场,这是最适宜观赏音乐剧的剧场规模。因SARS叫停,今次重新登陆京城的“北京猫”,已经站到了人民大会堂的舞台上,场次则骤减至9场。
  《猫》在北京演出的主要策划人、中演公司的总经理张宇表示此举出于无奈:今年《猫》在全球巡演的档期已经排得很满,在北京的一星期也是见缝插针。为了在短时间内达到效益最大化,而将演出选在能容纳更多观众的人民大会堂——外方对这个颇具象征意味的地点也极感兴趣,双方因此一拍即合。
  《猫》剧在上海的成功商演,使张宇对他的商业计划抱有信心。2003年3月始,《猫》如期在上海大剧院连续演出了53场。根据现有公布的资料来看:上海方面为此次演出投入的成本近2500万元,总计2400多万元的票房已经保证了持平,加上100万元衍生产品的销售和近500万~600多万元的赞助,“上海猫”已经赢利。
  为了达到最好的演出效果,人民大会堂的演出场地将会做相应改动,视觉效果比较差的三楼全面封闭,一层前十几排也会被用来搭建延伸出来的舞台,因而有效座位在4500~5000个中间。
  对新地点、短场次的变化,主办方调整策略以保证票房。中演负责该项目的高级媒介经理张瑞表示,这次演出的观众定位与去年有很大不同。去年“小场地长周期”的主要观众定位是个人,以小白领为主。而这次则以团体为主,目标更多瞄准集团消费。整体运作方式更类似于去年同在人民大会堂上演的《大河之舞》。
  票价提高40~480元,而且“没有一分钱赞助”,是北京和上海《猫》剧市场操作的不同之处。有知情人士介绍说,北京海报上赫然印有“特别协办”的单位,不是赞助,而是以集团消费的形式来保证部分票房。
  在今年2月17日中演公司与英国“真正好”集团签约的现场,张宇的一席话现在看来颇显悲壮:“《猫》作为商演项目,利润空间确实不大,运作好的话,保本就是成功。”
  
  中演需要的不仅是一场经典演出
  
  为什么中演对一出被搁浅的音乐剧如此心仪?从去年到今年“见缝插针”,哪怕不赢利也要把它带进北京,其主要原因当然不仅是为了给北京观众带来一场优秀的艺术演出。
  张宇曾表示,引进音乐剧不但是引进一个产品,而且是被迫或自愿地引进一个完整的营销模式——音乐剧如果不引进成套的运作模式、营销模式、推广模式,是根本做不起来的。而成功的商业操作模式,恰恰是《猫》剧魅力经久不衰的制胜法宝。
  在《猫》上演之初,英国“真正好”集团就制定了严格的标准,在音乐、音响以及舞台美术等都有各自的版权。全球任何地方上演的《猫》,都要严格遵循这些标准,只能在很小的余地里做一些细微改变。也正是这样,才能保证各地演出的原汁原味。
  和百老汇其他许多著名音乐剧一样,《猫》至今也没有出过完整的演出录像。即使在市场上可以买到它的片段,但想看到全剧,还是得买票到剧场去看。它的相关纪念品的销售也有严格规定,只能在剧场里定点卖,不能在外面销售,因此如果你想购买这些产品,也不得不买票去观看音乐剧。
  北京主办方在这次演出前策划了一系列有关《猫》的推广活动,比如扮演“猫”、“猫女秀”之类,均因为外方的拒绝而流产。他们的原因很简单:不允许非专业演员在非特定灯光、道具下进行“猫”的模仿活动。
  一切为确保舞台演出不可替代而采取的措施,其根本出发点只有一个:保证票房。
  这些成熟的商演经验也是让中演对《猫》剧情有独钟的重要原因之一。
  
  中国观众能否承受昂贵的《猫》
  
  作为《猫》的东家,英国“真正好”集团对该剧在世界各地的演出有一个基本原则:不可以赔钱。基于这一原则,它建立了相应的演出预算体系。2002年底,制作公司的推广人员对上海和北京进行市场调查,得出的结论是:如果这两个城市都能够有8万以上的观众,演出才能赚钱。
  因为场次减少,此次《猫》剧在北京的票价提高,分别为1680元、1280元、880元、680元、380元、180元和120元。即便在上海《猫》最高票价也达到1200元,最低学生票80元。有人在对比了欧美发达国家演出票价的平均消费指数后,认为国内演出票价可谓高得离谱。
  世界演出市场票价的定价标准是不超过当地居民平均月收入的1%~3%。英国皇家芭蕾舞团在本土的演出票价是12英镑,相当于两个蓝领一起吃顿自助餐的价格。美国百老汇顶级剧院上演《西贡小姐》时,门票是40美元,而美国人当时的月均收入是2000美元。
  中国的优秀艺术演出票价显然与之形成鲜明对比。最新统计数据显示,北京人月均收入为2000元,那么看一场《猫》,花销是平均月收入的1/4以上。无怪乎有人发出了《猫》是在“劫钱”的感叹。
  中国目前能够承担国际原版音乐剧的市场到底有多大?
  张宇回答《猫》在北京的演出为何延迟了一年之久时,也道出了国内市场的困境。除了档期之外,中演公司一直“希望在国内找一个城市共同分担一部分成本,把成本压下去。可花了很长时间也没有找到”,“上海已经做过了,其他城市,坦率来讲,从经济和市场的容纳力情况都不足以承担这么大的演出。”张宇说。
  《猫》的1000元~1680元的票价,普通老百姓很难承受,继而转到集团消费上,而集团消费反过来又破坏了这个市场的培育,从而陷入恶性循环。
  尽管认为引进《猫》这样的剧目简直是在“劫钱”,但北京舞蹈学院音乐剧系主任张旭同时也承认,拿出当下最具爆发力、最能吸引观众的剧目来“炸”开中国的音乐剧市场,仍然是一种行之有效的方法。
  张宇也感叹,做音乐剧就是做市场。音乐剧是一个大投入,也是商业性很强的演出种类,中国除非不期望这个市场,否则总要有人来做。
  
  中国的音乐剧演出市场有多大潜力?
  
  从上世纪80年代末期开始,音乐剧在中国曾掀起两次不大不小的高潮。但无论是中央戏剧学院音乐剧班的开学,还是《音乐之声》或《美女与野兽》的商演,都因为中国音乐剧市场不成熟而后劲乏力,没能带来音乐剧蓬勃发展的局面。
  作为中国第一个引进大型音乐剧的制作人,现任国家大剧院演出经营部主任的周志强曾成功引进中文版音乐剧《美女与野兽》,他认为,原版引进国外经典剧的成本过高,而高成本最终要转嫁到观众身上,因而造成票价畸高。“少量高价位的演出必不可少,但只是一种引导作用。我们要想办法把成本降下来,这才是市场良性发展的长久之计”。
  “本土化“,是周志强认为中国音乐剧市场发展的必由之路。
  日本的四季剧团就是一个原版经典剧本土化的成功案例。在日本“四季剧团”当了近两年演员的北京舞蹈学院音乐剧系主任张旭,在“四季”时演过日文版《猫》。他介绍说,四季剧团买断作品后,用自己的文化和语言上演,才有了今天。日本四季剧团已经培养的这批观众不仅仅因为作品好看,而且他们热爱这个剧团,并喜欢用母语演唱的剧目。
  “每个民族都有各自的文化审美习惯以及文化自尊。如果只用外文来演唱,那么《猫》如果在北京持续演出的生命力不会超过三个月”。张旭认为。
  在成功引进了《猫》之后,原版经典音乐剧《歌剧院的幽灵》正在上海排演。上海大剧院总经理钱世锦表示今年5月上海还要做《音乐之声》,并且准备到上海20多所学校的现场,讲解什么是音乐剧。“小孩子看了音乐剧,将来长大了,会带着他的小孩来看音乐剧,市场就是这样培养出来的。”
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