本期我们要解的是天干的第五位数——戊字。戊这个字是个象形字，甲骨文的字形是个长把大斧子，与钺字十分的相似，就是刀枪剑戟斧钺钩叉的那个钺。
　　甲骨文的钺字是没有金字边的，只有这个字的右边儿的字，它和戊长得非常的像。区别呢，就是这个钺字左边是个竖直钩，戊字左边是一撇。钺和戊都是斧子，只是钺的这个斧子，它不是一般的斧子，叫做威斧，就是威严的威。威斧就是皇帝的仪仗队。皇帝的鸾驾里边要有这个东西，叫做钺。所以古代有种说法叫白旄黄钺，这是皇帝的仪仗。到了后世，戊作为斧子的本意消失了，它假借为天干的第五位。五行里面属土，中央戊己土，在九宫当中代表中位。他是固气四方，生养万物的这样的一个符号。
　　另外这个物种的另一个读音，读作茂，茂盛的茂，意思也是茂。后人为了把这个字儿和戊字以示区别，就把它的上面加了个草字头，表示草木茂盛。于是有了茂盛的茂这个字，戊所以属土，所以能够茂盛万物，与这个茂字实际上是有很大的关系。
　　同时，戊这个字，还作为一个会意字，在康熙字典里面把它归属在戈部，戈是一种兵器。所以带戈部的字，都与兵器和战争有关系。比如说戊，戌，成，戍，戎，戒，这几个字都是在戈这一部的，老外一看，哇你说的这五个字长的都一样啊！我们再看看，如果你找个笔把现在这五个字写出来，你看看长得是不是都一样？一个戊，一个戌，一个成就的成，一个卫戍区的戍，还有一个戎，还有一个戒备的戒。
　　你都写写看看是不是一样？外形都差不多。只有一点点的区别，所以他们在一个部类，那么这几个字如何来区别？请注意有一个很简单的口诀叫作“有一为戌空为戊，有点为戍十为戎，双十为戒丁壮男子为边成”！就是戈的左边，除了一撇以外，还有一个“一”字。一代表兵器攻击的部位，对应这个字就叫做戌。里面有一点儿就叫做戍，有保卫有防卫的意思。那么下面是个十字的是戎，戎也是战士的意思，比如说盔甲，战服叫作戎衣，为什么叫戎？因为这个十字儿就代表盔甲，盔甲的那个十字的拼缝，就是每个甲片之间连接的那个缝就是十字。什么叫做成？成功的成。成底下是戊下面加一个丁字。大家可以注意，什么叫丁？我们在上一讲讲过了。是声音的一个拟声词，就表示击中敌人了，发出了声音，就代表成功了、成就了的意思。所以成字和戈也是在一个部类。还有一个就是戒备的戒，戒下面是两个手，就是两手举戈。两只手举着一个兵器有警戒、有防备的意思。所以我们看这就是戊这个字的本义。象形字是斧子，还有一个读音是茂。另外再会意字里面，是跟兵器跟戈有关系的。我们都知道在清朝末年有戊戌变法。实际上戊戌就代表一个年号，戊戌变法实际上应用了两个字，一个是戊，一个是戌。
　　我们要注意我们读古书的时候，常常还有这个词，叫做戊夜，就是甲乙丙丁戊己庚辛的戊，我们今天讲的，后面加一个半夜的夜。那么这个词容易和午夜相混淆。那什么是戊夜？什么是午夜？实际上他们表达的概念是完全不一样的。戊夜指的是五更天。因为甲乙丙丁戊，戊代表第五个数，戊夜是五更天，是天快亮的時候。而午夜指的是三更天，他是半夜里十一点到一点这段时间，叫午夜。它表示的是两个完全不同的时间段。这个时间段就是古时候古人把一夜的时间分成五更次，叫做一更掌灯，二更就寝，三更半夜，四更鸡叫，五更黎明，那怎么区分呢？一更就是晚上七点到九点，二更晚上就是九点到十一点，三更晚上就是十一点到一点，四更晚上就是一点到三点，五更黎明啦，就是早上起来三点到五点。所以我们要注意区分这个时间段。古人一黑天就开始起更了。这一更开始起了，二更天九点钟就要上床睡觉。所以古代养生说的二更天睡觉，它的那个道理是怎么来的呢？实际上跟这个是有关系的啊！