今年第三季度，美国道琼斯指数跌了1500点，跌幅达12%，更能代表全面股市权重的标准普尔指数跌了189点，蒸发了14%的市值。晚间的电视新闻主播常常哀声叹气说：“可怜呐，我们的401K退休基金又缩水了。”美国一半以上的成年人都在退休基金内间接持有股票，所以股市连连下挫，影响面相当大。9月底，个人投资者的信心指数只有25%，也就是4个人中仅仅1人还认为股市在6个月后的情况会好于现在。
　　颇具讽刺意味的是，这种信心指数越低，就表示市场越接近底部，反弹即在。果真，几天后市场来了一下“小阳春”，但这个反弹为时短暂，可能是做空的人套现，把先卖出的股票买了回来，也就是市场上说的“死猫反弹”——意思是把一只死猫从高楼抛下，在着地时也会往上弹一弹。有些股民开始还抱着侥幸心理，认为市场很快就会走出谷底，但经过几次重创后，不得不“割肉”离场。
　　有市场分析师认为，2008年的金融危机吓走了不少股民，这将给市场带来结构性的变化。这种“去投资化”将是一个比较长时间的趋势。因为与此同时，美国二战后婴儿潮出生的大量人口逐渐步入退休年龄，不但收入减少，而且需要从储蓄中提取生活和医疗费用，再加上他们承受风险的能力低，更将远离股市。以目前的失业率来看，新增就业岗位无法提供与人口增长相应的机会，工作年龄段的人口中有余钱来投资的将不足以弥补离场的老股民。
　　对华尔街的精英们而言，这些长期的变化，有如全球气候变暖，犯不上立刻操心。可是人无远虑必有近忧，9月中旬以来抗议华尔街的示威行动，既没有真正的行动纲领，也没有领军人物，他们的诉求是反贪婪和反财富集中在少数人手中。要改变金融体系，看来很乌托邦。交易员出身的纽约市长迈克•彭博不耐烦地说，这些人不该妨碍华尔街上班人群的工作。但几个星期过后，人势越来越众，与警察发生冲突，加上几个明星来助阵，工会撑腰，互联网和社交媒体发挥了大作用，总算是成了新闻事件。
　　华尔街那些天之骄子们此时还舒适地喝着香槟酒，对在街上闹事的人不屑一顾。那些人不是他们的顾客，甚至连他们顾客的顾客都谈不上。何况华尔街有句俗话：没有组织的民主斗不过有组织的贪婪。
　　美国人对因社会正义的缺失，导致金融危机造成的巨大伤害，的确怨气冲天。3年来没有银行或政府官员被起诉，纳税人的钱被拿去救济那些“大而不倒”的银行，结果银行越救越大，高管的分红越分越多。国会两党为了自己的利益争执不下，用预算来赌气，弄得国家在资本市场的信誉被砍了一截。
　　最新数据显示，美国贫困人口超过460万，失业率居高不下。我的朋友中有些因近年新闻界大规模裁员，承受着失业压力，未来再就业的前景黯淡，以他们的年纪，多半只有“却道天凉好个秋”的份。但是“占领华尔街”抗议行动主要是些来自不太富裕家庭的年轻人，一向听话，相信进了大学，把书读好，就可以过上中产阶级的日子，可是毕了业，找不到工作，前途茫茫。他们本应该是一个健康社会的中坚分子，可是现在却把精力用在如何摧毁旧的架构上。
　　美国市场25年来的宽松货币信贷政策带来了流动性泛滥，家庭和金融机构过度借债，造成了房地产市场泡沫，导致了三年来的经济大衰退。回归之道无非就是“去杠杆化”，把高负债率降下来，其他什么方法都是饮鸩止渴。
　　美国文化强调个人主义，所以在逆境中，一般人不像有社会民主传统的欧洲人那样，会去质问社会制度的不公。可是此次金融危机打破了“跌倒后自己爬起来”的信念，抗议者将愤怒指向“华尔街绑架了政府”。如果说近年“茶党”的兴起代表了右翼的民粹，“占领华尔街”可以说是代表了左翼的民粹，一左一右都接近无政府主义，显示出美国社会共识已出现裂痕。这种信任危机挑战美国人一向自豪的价值观和制度优越感，美国只有拿出真正化解危机的办法，重建经济秩序，才是根本之道。
　　（作者为清华大学新闻与传播学院财经新闻特聘教授）