这里有无数雄心勃勃的企业家和愈发富裕的消费者
　　堆着高达六英尺货物的商店、熙熙攘攘的街道上挤满顾客、应接不暇的店主汗流浃背—这幅场景描绘的可不是发达国家圣诞购物狂欢季的商业街景像，而是尼日利亚南部的奥尼特沙市场一年到头的情景，很多人将其称为世界之最。每天高达300万人来到该市场进行消费，小到买些大米、香皂，大至采购电脑、建筑设备。这里是几内亚湾商人的云集之所，但同时也遭受着腐败、海盗和疾病的肆虐。尽管如此，这里依然有着无数雄心勃勃的企业家和愈发富裕的消费者。
　　
　　中产阶级迅速壮大
　　
　　国际货币基金组织预计，2011年非洲将会增长6个百分点，而2012年仍然将增长近6个百分点，几乎和亚洲相当。商品繁荣是一部分原因，从2000年到2008年，较高的自然资源收入占了非洲经济增长的1/4。有利的人口因素则是另外一个原因，世界在未来40年里所增长的人口有一半来自于非洲，现在的问题是，如果商品需求下降的话，非洲还能否依然保持这种势头？
　　
　　对非洲，过于乐观为时尚早，因为这里的情况依然十分惨淡：大部分非洲人每天的的花费不足两美元；人均粮食生产量大大下降；一些国家的人均寿命不足50岁；干旱饥荒依旧、滥伐森林和沙漠化还在进行，气候还在不断恶化。
　　
　　然而在这种熟悉的令人沮丧的背景下，有一些基本数据却开始朝着正确的方向发展。非洲的中产阶级在迅速壮大：据世界银行称，大约6000万的非洲人民年收入达3000美元，而到2015年将会增加到1亿。过去的十年里，外商投资率猛增了大约10倍。
　　
　　进入世界市场
　　
　　中国的到来改善了非洲的基础设施，促进了其制造业的发展，其他非西方国家，像巴西、土耳其和马来西亚以及印度则紧随其后。非洲可能在轻工业和服务业（例如呼叫中心）方面进入世界市场，并且随着关税的下降和贸易壁垒的消除，曾受政治竞争压抑的跨境贸易也开始增长。
　　
　　非洲对科技的热情也在促进经济的发展。这里有超过6亿的手机用户—这超过了美洲和欧洲。由于路况不好，随着手机银行和手机农业信息的提供，通讯的发展已是一个巨大的福祉。非洲约有1/10的地方都有手机网络或是因特网覆盖—这比印度的覆盖率都大。由于更大范围的普及蚊帐和HIV病毒的逐步减弱，数百万非洲人民的的健康也得到了改善。与此同时，技术也在进步：相比美洲每年2.3%的生产效率增长，非洲可达近3%。
　　
　　这些状况要部分归功于来之不易的和平环境和体面的政府。人口趋势的变化也促进了这些良好发展。受过更好教育处于工作年龄的年轻人在不断增加，他们不断进入劳动力市场，另外生育率开始下降。由于处于工作年龄的人口相对于需要供养者人口比重的增加，经济增长会大幅提高。亚洲曾经获益于这种“人口红利”近30年，现在已接近尾声，但是非洲却刚刚开始。