提起巴洛克音乐的代表人物,能够与"音乐之父"巴赫相提并论的也只有同出生在德国的"单身贵族"亨德尔了。与一生未走出德国,作品充满单一教堂气息的、保守的巴赫不同的是,亨德尔出生在德国,却游历欧洲。他一生致力于音乐学习与创作,终身无妻无子。多次访问英国、意大利以开阔自己的音乐视野。其音乐作品融入德国、法国、意大利、英国等多国的音乐元素,采用传统的德国和声对位法、意大利式的音乐风格,完美地展现了巴洛克时期音乐的繁荣。亨德尔最终加入英国国籍,主要作品都是以英国音乐风格为主,算是一位伟大的英国作曲家。尽管亨德尔信仰宗教,但他没有被宗教音乐羁绊,他自称自己的音乐是"世俗音乐",除了少量为私人礼拜创作的圣咏外,他很少有宗教作品。多数作品都是为广泛的市民和下层社会而创作,也有为英国皇室而作的,如《水上音乐》《皇家焰火》等。他追求功名和地位、财富和荣誉,音乐语言简单,旋律流畅,却又足以表达出丰富的感情。艺术形式表现出与同时期作曲家截然不同的作曲风格,综合地体现出了欧洲音乐的风格特征。亨德尔的音乐风格与他的阅历息息相关,总体来说简洁鲜明,通俗易懂,辉煌灿烂,有很强的旋律性。他的作品以歌剧和清唱剧为主,器乐作品虽少,但也足以呈现出他极高的艺术造诣。本文从他的《古钢琴组曲》第一集第五组曲的第四乐章《咏叹调与变奏》(《快乐的铁匠》)中看巴洛克时期音乐巨匠亨德尔。