最近，上千名湖人球迷穿着紫金球衣，亲眼目睹了沙克铜像的落成典礼。奥尼尔这个自称是“史上最具统治力”的球员，又回到了他的巅峰之地。对现场摄影师来说，他们遇到了麻烦，因为站在奥尼尔两边的篮球名宿太多了——贾巴尔、菲尔·杰克逊、科比、杰里·韦斯特、埃尔金·贝勒、詹姆斯·沃西、卢克·沃尔顿、A.C.格林、加里·佩顿、德里克·费舍尔、罗伯特·霍里、布莱恩·肖和十多位前湖人球员，要把他们收进一个相框里绝非易事。
　　奥尼尔当天身穿浅蓝色和黄色相间的西服隆重出场。当他看到铜像的真容时，居然像个孩子似的眼睛发出亮光。
　　“雕像太栩栩如生了。”在典礼结束后，奥尼尔对一群记者描述了他的真实感受。“是的，我就是用这种扣篮恫吓对手，让球迷疯狂。”
　　奥尼尔似乎成为世界上最幸福的人。他的34号球衣早已悬挂在斯台普斯中心，去年又入驻篮球名人堂，如今随着他的雕像建成，更巩固了他在湖人的传奇地位。
　　但这一切的得来并不容易，在2004年湖人解体之后，这个荣誉似乎已经遥不可及。在奥尼尔离开湖人后，他在热火又拿到一枚总冠军戒指，而湖人却陷入挣扎中，所以奥尼尔不放过任何一个奚落湖人和老板杰里·巴斯的机会。
　　但在奥尼尔退役后，他和湖人之间的关系开始修复。2011年六月的一天，前湖人老板杰里·巴斯给奥尼尔打来了电话，这让他措手不及。据经纪人回忆说，当时奥尼尔露出难以置信的神情。


　　到了2016年，一切已经水到渠成。据珍妮·巴斯透露，他们曾就树铜像一事征询过奥尼尔的意见，他说这是个好主意，也就是从那一天起，铜像就破土动工。
　　在仪式上，贾巴尔回顾了人类雕像史，他提到了米开朗基罗的《大卫》雕像和林肯雕像，并称赞“沙克的铜像可以伫立30000年。”
　　但令人惊异的是，这个由雕塑家欧米·阿姆兰尼和朱莉·罗特布拉特·阿姆兰尼设计的沙克铜像，居然是悬空设置，造型是奥尼尔暴扣篮筐、双脚离地的情形，他面目狰狞，推特上有人将其比作WWE名人堂成员“冷石”史蒂夫·奥斯丁。不难想像，当人们从雕像下面走过时，视觉冲击力会有多强。
　　这个悬空设计的创意是欧米·阿姆兰尼想出来的，“我曾就此和湖人管理层展开讨论。他们的意思是……人们想要亲手触摸奥尼尔的雕像。”阿姆兰尼说。“是的，我明白这点。但我更觉得雕像的设计应该有一种距离感。”
　　阿姆兰尼曾设计了斯台普斯中心外的所有雕像，包括“魔术师”约翰逊、贾巴尔、杰里·韦斯特、奥斯卡·德·拉·霍亚和湖人传奇播音员切克·赫恩，他还设计了张伯伦在费城的雕像，当然最著名的还是伫立在芝加哥第一联合中心前的乔丹雕像。在这些设计中，他都极力捕捉球员的标志性动作，并将其完美呈现。
　　“像贾巴尔的天勾，杰里·韦斯特的运球，‘魔术师’约翰逊的组织，乔丹的飞翔，都是秉承这一设计理念。”他说。“当我们在设计张伯伦雕像时，着重突出他的扣篮造型。沙克也以扣篮闻名，但他的最大特色是挂筐。如何设计一个悬空造型？这是我们一开始就面对的难题。”
　　奥尼尔雕像重达1500磅（湖人官方宣称是1200磅），高九英尺。这意味着除非你长得和奥尼尔那么高，或具备NBA球员那样出众的垂直跳跃能力，否则你别想摸到它。这和切克·赫恩雕像的设计完全不同，人们甚至可以坐在长椅上来一张合影。
　　“我和朱莉设计了赫恩的雕像。我们知道湖人管理层的想法，因为赫恩是传奇播音员，设计时配置一套桌椅是必不可少的。这很像林肯雕像的鼻子和很多欧洲青铜雕塑，人们希望触摸到它，带来好运气。”
　　但对阿姆兰尼来说，奥尼尔是完全不同的，他的雕像应该给人一种高不可攀的感觉。
　　“我觉得沙克雕像的象征意义不应是触摸和拥抱，而是一种渴望和向往。”他说。“如果有人想跳起来摸摸雕像，我不会感到奇怪。好吧，你知道吗？这也是雕像艺术与公众互动的一部分。”
　　但是，人们可能更关心的问题是：奥尼尔雕像质量过关吗？“我们和三位资深工程设计师合作，并从加州伯班克请来了一群技巧高超的焊工。事实上，它可以承受10000磅的荷载，达到了其他雕像的十倍。”阿姆兰尼说。很简单的数学题，所以人们不必为雕像的安全性担心。
　　奥尼尔雕像是阿姆兰尼最引以为傲、也是最烧脑的作品，他下一步打算在加州福尔瑟姆制作一个高50英尺的约翰尼·卡什雕像。阿姆兰尼设计的雕像所以大受欢迎，很大程度上是因为他的作品迎合了大众的文化心理需求。像奥尼尔雕像，能最大限度地激发球迷内心的敬畏感。普通人可以和传奇巨星近距离接触，这也是偶像崇拜的一部分。我们渴望英雄，因为他们的壮举远远超出了现实梦想。
　　可能有些人会不太认可这种设计，但体育雕像的核心内涵是可以让球迷有代入感。奥尼尔在球员时代是个碾压一切的得分机器，他庞大的身形和惊人的速度都是无与伦比的。人们更愿意回忆他打球时的光輝岁月，而阿姆兰尼的雕像很好地解决了这一主题。
　　“我认为即使在2 0 0年后，这份记忆依旧令人难以忘怀。”阿姆兰尼说，“人们会说，哦，这真是一个伟大的作品。”