《礼记》记载贵族子弟的教育内容,有"舞《大夏》",古代注疏家一致注解为夏代的歌舞,其实《诗经》记载万舞的表演是"左手执籥,右手秉翟"。翟是翟羽,即雉鸟的羽毛。因此这种舞蹈又叫羽舞。《春秋·隐公五年》:"初六献羽",《榖梁传》:"榖梁子曰:‘舞夏,天子八佾,诸公六佾,诸侯四佾。初献六羽,始僭乐矣。"范宁《集解》:"夏,大也。谓大雉。大雉,翟雉。"可见"舞夏"并不是表演夏代之舞,而是舞蹈有羽毛作为装饰。"夏"字本身还有彩色的意思,也是从雉鸟的羽毛而来。如果着眼于乐器,那么这种乐舞可以叫籥舞,可能即《夏籥》。东汉许慎《说文解字》:"夏,中国之人也,从夊从页从臼。臼,两手。夊,两足也。"清代阮元已经指出"夏"与"颂"字义同,"颂"即"容"。"夏"字的本义可指跳舞的人,舞者摇头晃脑,手舞足蹈,因此"夏"字从夊从页从臼。舞者经常用到夏翟(雉鸟羽毛)作装饰,这种舞蹈因此得名为"夏"。可见"夏"舞之得名是因为舞者手持彩色羽毛,与夏国、夏代、夏朝、夏禹、夏族没有关系。