据调查，老年人龋齿、牙周病的发生率高达90％以上，有的患者甚至罹患口腔癌到了中晚期才来就诊。这主要是由于老年人对自己的牙病防治认识不足，存在着一些误区。误区一：老年人掉牙是必然的
　　陈老汉65岁了，从农村来部队探望当兵的儿子。一天，老人家仅存的一颗大牙齿痛得厉害，于是，在他儿子的陪同下来到医院就诊，老人要求把病牙拔掉。医生检查发现，老人家口里只剩下8颗牙齿，大部分牙已缺失，而右下第一磨牙(要求拔除的那颗牙)松动Ⅰ～Ⅱ度，颊侧牙龈红肿、溢脓，触、压痛明显。诊断为慢性牙周炎急性发作伴牙周脓肿，医生建议先局部切开排脓，并用抗生素和止痛药；消炎后再做进一步治疗，以保留牙齿。但老人坚持要拔牙，并说：“我已是半截子入土的人啦，人老了，牙也该掉了……”后在医生和儿子的解释、劝说下，他才同意了医生的治疗方案。经过系统治疗，牙不痛了，并镶了牙。这时，老人既高兴又后悔地说：“以前，牙一痛我就要求拔掉，看来都是冤枉的……”
　　许多老年人认为“老年人掉牙是必然的”。其实，绝大多数老人牙齿的脱落或被拔除，是由于对牙病不重视，如早期牙周病不治疗，初龋不补，任其发展，造成“小洞不补，大洞吃苦”、“早期不治，晚期拔牙”的后果。如果早期积极防治牙病，及时填补龋洞，老年人也会有一副健康的牙齿。
　　
　　误区二：牙痛是小病，不看不要紧
　　
　　78岁高龄的王老太太，半年前已觉得右下颌牙烂根(残根)和几颗松动牙常隐隐作痛。但当时正值春节，忙于过节，并自认为身体还好，“牙痛是小毛病”，吃些消炎、止痛药可以对付过去，故不介意，也就没有去医院诊治。这样时痛时好拖延了5个多月，直到右下颌牙床出现明显肿块，疼痛加重，有时还出血，影响吃饭，这才引起老人及其子女的重视，到口腔科就诊。医生检查发现，老人右下颌牙龈有5厘米×4厘米x2.5厘米的肿块，表面呈菜花状糜烂，右下第7磨牙极度松动，浮在肿块上，右下第3尖牙残根几乎被肿块包埋。肿块活检，病理报告为右下颌牙龈癌。经手术切除并辅以化疗和放疗，老太太的命算是保住了，但也受了不少苦。
　　有不少老人，受“牙痛不算病”的错误观念影响，对已存在的牙病或病灶牙，如残冠、残根等，对人体健康的危害不了解，也不在乎，以为还能凑合，故“能扛则扛，能拖则拖”。殊不知，这些慢性牙周炎、残冠、残根的废边锐尖，长期刺激、损伤舌缘或唇、颊粘膜，轻则并发感染，重则导致口腔癌。调查表明，45％的口腔癌(舌癌、颊粘膜癌等)是由残冠、残根等不良刺激物诱发的。
　　
　　误区三：缺牙不镶牙
　　
　　工程师老李刚进入花甲之年，可由于长期的牙周病而不断拔牙的结果，他已全口缺牙5年了。最近由于常发胃病，吃不好，睡不着，人也瘦了一圈，消化科医生建议他赶快镶牙，以利胃病的治疗，他这才到口腔科咬牙印(取模)镶牙。由于牙槽骨吸收，牙床(牙槽嵴)变得低平，给镶牙带来了一定的难度。医生问他为什么不早点来镶牙?他说，一是工作忙，抽不出时间来；二是听人说镶牙很烦人，假牙又不好使；我想60岁的人啦，还镶什么牙。
　　“缺牙不镶牙”是相当一部分老人中较常见的通病。当然，有的患者是因为经济或医疗条件所限(如偏僻山区)而无法及时镶牙修复，来恢复咀嚼功能；但大部分是认为“老人缺牙是常事，已年过花甲，还镶什么牙”。常以镶牙烦人、假牙不习惯等为由而不镶牙。他们不知道，长期缺牙，丧失咀嚼功能，会导致消化不良，营养缺乏，抵抗力下降，严重影响健康。
　　综上所述，老年人应加强自我口腔保健意识，积极防治牙病，做到饭后、睡前刷牙，加餐漱口，及时清除牙面、牙缝中的菌斑和食物残渣。用保健牙刷正确刷牙，即采用上牙向下剔刷、下牙向上剔刷的竖刷法；刷净3个牙面(唇颊面、舌腭面、咬黯面)；每次认真仔细地刷3分钟。每半年到口腔科检查一次，发现问题，及时处理。注意牙病防治与全身保健并重，做到无病保健，有病早治，才能健康长寿。
　　(编辑　李　军)