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上期回顾：露京城内，各方势力暗涌，以炬王灵为一队的正道联盟飞快赶往一条街道，极饿道的新人扬零，三清山最年轻的掌教索索，他们全都和曹添秀结上了仇。
曹添秀说他会回来找她，说一定会回来找她。
兔颗内心鲜见的有些复杂，她向来准确快速地判断一件事，却无法判断曹添秀这个人，炬王灵在一炷香后赶到长街，早不见曹添秀的身影，他对危险有敏锐的触觉，炬王灵吩咐小队的人潜伏在白马巷附近，然后背起索索，与兔颗慢慢回家。
他将仅有的一把伞给了兔颗，兔颗却将伞推让回来，炬王灵说你不要担心，我身强体壮不怕淋坏了，兔颗说，我是怕你淋坏了背上的人。
炬王灵笑了笑，又说：“正道联盟这次是一级追捕令，这家伙只要活在世上就插翅难逃，我知道你看起来公正，可却是最偏心护短的，你想护着他，国师大人想护着你，可是花三儿钱算命——哪能包一辈子？”
炬王灵的一队人马已经隐藏在白马巷各处，兔颗对其中几个都很眼熟，从前常出入父亲书房的厉害人物，炬王灵自身并没有出色长处，但这队在他手上是最具凝聚力的队伍。
索索交给了冯大娘照顾，兔颗不喜欢客人，每次客人来之后她都需要将软椅一遍遍抹平褶皱。她的衣裳难得的湿透了，之前无论晴天雨天都会携伞出门，永远防备周到。拧干衣裳后，她看向对面的屋子，从廊台上那架豌豆花的枝叶缝隙间，空荡荡毫无人的生气。
原来他替她出头是假，为了私心的报复是真，那么他对于自己的报恩就没有一些愧疚么，看他心安理得地承受，兔颗蓦然有些怒火，炬王灵没说清楚曹添秀的来历，因为根本没人能查到这个人的前二十年，唯一的线索是他来白马学府考核时乘坐的牛车，然后一切中断。
白马巷鄰居说他是个还不错的人，就是调子懒了点儿，过去索索拿他当朋友，魏渺爱慕他，他们也觉得他挺好，但也觉得这个人很差劲。在小节处善良和煦的人，在大节处却有所缺失，他做那些事的时候，是一时冲动，还是早有图谋呢？
人都是复杂的，兔颗想，她不会再想这个人了。
索索的伤势恢复很快，归功于冯大娘照顾得好，她说索索长得像自家在合城种田的儿子，天天大骨头棒子炖着，小鸡仔烤着，起先他边哭边喝喊干娘，后来他边哭边吐，生无可恋想逃出大门却被一把拉回来。
白马巷再度热闹起来，每天堵着两批人，一批是迎接自家掌教的三清山弟子，一批是等着老大回家的蚁帮手下，这两批人聚在一起产生了奇妙的反应，三清山的少年们从小与世隔绝，不通世事，打架也讲规矩，蚁帮的家伙都是街头混子，三教九流形形色色，书没读过几天，歪道理一大堆，蚁帮的人以自己常年挨打的经验，判断出这群少年能力不简单，于是以郑孩和夏小仁为核心，将三清山弟子团团围住，乱七八糟胡扯一通，打不过就往地上一躺， 横竖不让过，若要过就从自己尸体上踩过去，争执不下，少年们灰头土脸地一连串儿蹲在街头，被日头晒得满脸通红，冯大娘给水喝也不要。
“老大，你不在了，我们以后还怎么狐假虎威啊。”夏小仁投进索索的怀抱，焦急问。
“小仁，你居然也会用成语了，有进步。”索索很欣慰。
夏小仁说他是跟天天在白马巷巷口晃荡的炬王灵学的，那家伙是超会背歇后语能力者，教会了他们好多歇后语，夏小仁觉得当初是因为老大要逃命，所以允许他离开蚁帮，现在危机解除，怎么还能被别人夺走，夏小仁流下了两行热泪，从小他跟弟弟抢东西就这样，他哭道：“老大你这是让我们被人活活欺负死，好不容易能重聚，不知道从哪旮旯里冒出一批穿绿衣裳的，你真要跟他们走么，我回去怎么向弟兄们交代。”
“小仁，我以后再也不揍你们了。”索索也哭着说。
夏小仁正准备继续装可怜，忽闻剑风，惨叫迭出，回头瞧见弟兄们大半被扫到门框上，他怒从心起，想那群小娃子也敢动手了，几步走出门，瞧见少年们恭谨地一字排开站在后头，在他们前面昂扬站着一个男子，三清山占罗魁，江湖上排得上名号的天才，这位可比自家老大的名号响亮多了，占罗魁头也不回地教训自己师弟，同时看向了夏小仁：“我不是说过，能动手尽量少讲道理吗？”
夏小仁嘴唇发紫，手攥得泛白，自己要跟这家伙抢老大吗？他一咬牙，大喝一声，冲过去想跳到他背上高地制服，男子轻轻一侧让夏小仁摔了个狗啃泥。同时占罗魁身影倏然至索索身旁，扬唇道：“派头这么大，要我亲自用剑请你回去当掌教不成。”
从前在门派内训练对战时，索索每每跟占罗魁分到一组，都被打得惨不忍睹，三五天下不了床。其他人都会手下留情，占罗魁从不会，索索倒是很感激他，因为他看得起自己才会使出全力，而且只有这样自己才会吸取更多教训。住寝也与他分到一处，他总是留着一盏灯给磨炼晚归的索索，最早发现索索细微成长的永远是他，他们之间有默默无言的义气。
索索抱头，似乎是真怕占罗魁的剑鞘落下来，他笑道：“我跟你们回去，不过，我有一个条件。”
“说。”占罗魁简洁地吐出一个字。
索索伸出一个手指头：“这群蚁帮的兄弟都是贫苦出生 我走了，他们又会被人欺负，一想到他们被欺负，我便寝食不安、心如刀割，所以我想带他们一起回去。”
“你当这是候鸟迁徙啊，不可能。”占罗魁说。
索索对着门外，笑得灿烂，大声喊：“他答应啦，大伙儿跟我一起走吧，虽然你们不能上山，但是可以在三清山脚下的凤坎村过普通老百姓的日子，我说过要罩你们一辈子嘛的。”
扭身子扒着门框的一行人顿时眉开眼笑，相互交传，占罗魁不悦地皱眉道：“我没答应。”
“是我擅自主张，没有其他事的话，你可以准备马车了。”索索说，他的目光锐利地投向占罗魁，用不容置疑的语气，占罗魁一怔，随即想起他如今是掌教。
占罗魁莞尔，一道剑气迅速挥向索索，却被他轻松弹震回来，同时更强劲的气流涌入占罗魁的体内，令他竟有一瞬间动弹不得，那股气流在游到眉心破土而出时戛然而止，是索索收手了，占罗魁说：“你应该知道，三清山有许多不服你的师兄弟，想好回去怎么应付了么。” “那正好让他们都清楚，三清山除了我，没人有资格担任掌教。”索索说。
很霸道的语气，占罗魁却有一丝高兴，原先还隐隐担忧他虽有实力却气势不如人，这个昔年的哭包终于成为小师叔期待的那种人，三清山的扛鼎人，向邪门歪道索命的剑。
索索并没有立即动身回山，这几天他一直在劝一个小姑娘跟他一块儿走，白马巷的鸣溪涧，这个小姑娘在某些方面与他有相似之处，固执懵懂，不知该去往何处，与众人的格格不入与无所适从，小姑娘不肯去三清山，是因为薛雀。
“我走了，你跟你阿娘再被恶奴欺负该怎么办。”鸣溪涧支着小脑袋问他。
“与你何干。”薛雀干木工活儿，看也没看她一眼。
索索磨破了嘴皮子，鸣溪涧还是没有改变主意，当天晚上薛雀来到他们面前，他嘲讽
地对坐在小板凳上无动于衷的鸣溪涧说：“我也该走了，总困在白马巷，是无法让那些人刮目相看的，我能力也不够，决定跟娘亲搬家，静修以考取功名。”
这一番话让鸣溪涧愣住了，她站起身来，薛雀继续说着，明明是对大家说的，却仿佛只说给她一个人听：“我改名字了，叫作薛缺，我觉得我什么都缺，你以后见到一个状元名叫薛缺，那就是我了。”
“如果考取了狀元郎，那就有相当不错的能力了，不用像我们这样在江湖中打来杀去。”索索托腮，他开始很讨厌薛雀这个屁大点儿就满嘴道理的孩子，现在看着这孩子的决心与气魄，似乎并不是空谈。
鸣溪涧沉默许久，终于走到索索身旁，转头对薛雀说：“如果你以后听闻一个叱咤江湖的女剑师，那也一定是我。”
白马巷似乎即将冷清起来，薛雀与鸣溪涧确定了日子各自离开，刚来不久的街坊曹添秀也失踪不见。兔颗并没有随大家一起在这些事上费口舌心神，她很忙，而立之年的二叔下个月忽然要成婚。据说是二叔在三桃关收地盘时带回的一个小姑娘，这件事是老爹告诉她的，他特意来了白马巷一趟，兔颗知道老爹不仅仅是为了这件婚事。
穿着打扮普通的兔颗父亲走进白马巷时并没有引起多大关注，一滴卤水溅到了他的衣袍上，他不动声色地用手帕抹干净，明明很难抹去的痕迹，手掌一过便蒸发不见。他手上提着两盒菱粉糕，带给女儿吃的，他记得女儿小时候最爱吃这个，不知现在她口味变了没有。
不知他用什么法子进了兔颗关闭严实的屋子，在她寂静洁净的屋中坐侯许久。终于兔颗回来，看到了正襟危坐喝着茶的父亲，兔颗的父亲笑道：“不会心疼茶叶钱吧。”
“没有。”兔颗也坐下，开始收拾桌上的茶水痕迹。
“你二叔那个人嘛，你也是知道的，今天跟这个女子非卿不可，明天又跟那个女子商量私奔，大婚之日反悔都让他做了两回。我最恨他天天伤人家女子的心，偏偏他是爹娘的断肠儿，自小千娇百宠，我也说不上话。你知道他这回真的改了性，带回的那个可怜女子，一看便知是在苦日子里泡大的，在府里住了几日见什么都新奇，一开始脱下她的旧衣衫，连露京城的锦绣衣裳都不知道如何穿，吃饭的模样也教人看的心疼。知道她从小姊妹多，都要跟人争饭吃，我起先怕你二叔江山易改本性难移，只是图这个女子新鲜，没想到他这次是动了真心，要娶她过门，这样急不可耐日子就定在了下个月，说是再迟怕辜负了人家。”
“我还真挺想见见这位未来二婶。”兔颗边吃点心边说。
“想见就去见，怎么不能见了，二叔那么疼你，正好你也可以监督他，若是他再悔婚，你就当场拿住了他。”兔颗的父亲乐呵呵道。
“好。”兔颗边吃点心边说话，有点儿噎着了，忙用茶水顺了一下，忽然听到父亲来了一句。
“我知道你最近有了心上人，还曾经是学府里最好的学生。”
这口点心涨得兔颗面红耳赤脸脖子绽青筋，咬牙咽了下去，她咳嗽道：“你说曹添秀？”
“什么，竟然是曹添秀，不是索索吗？”兔颗的父亲吃惊道。
“这两个人都不是。”兔颗双手撑在了桌沿。
兔颗的父亲有些萎靡和委屈，他说就算是曹添秀也好，兔颗问：“你不应该是来劝我别与他来往吗？”
“要是你喜欢，谁都可以。”兔颗的父亲说。
距离二叔的大婚还有三十天，兔颗坐在铜镜前，用木齿梳将头发一根不落地拉上后脑勺，两鬓没有任何细碎发丝，她很忙，忙着为二叔的新婚筹备礼物，七香车街在露京城的东边，这里临近天子禁城，周围大多居住着来朝贡的异邦使臣，因此设有互市，十分热闹，兔颗穿着灰蓝的布衫，不是很打眼，可从她一踏进七香车街，便有一道身影在墙拐后跟随着她。
曹添秀躲在这条街很久了，只要出了城他便能如鱼得水，可他一直没有逃出城去，因为兔颗。一根颗粒饱满的玉米被他握在手上，仅剩一只的红玉耳环在他的左侧耳垂，另一只已不知所踪，从被驱逐出白马学府他再没戴过耳坠，那块红玉在他春风得意时色泽鲜明，隐杂在黑发间显得明丽异常，自他失势后便晦暗了许多，伴随着那张越来越阴鸷的脸，这让他更像个奇怪的男人。
热乎乎硕大无比的玉米被他狠狠咬上一大口，腮帮子鼓动。他看见兔颗买了一份油纸包的玫瑰馅儿烧饼，然后她弯下腰，将烧饼递给她身旁一个脏兮兮的小孩儿，她嘴角上扬冲他露出一丝微笑。曹添秀的睫毛微颤，兔颗走后不久，他经过那小孩儿身旁，轻易地将馅饼抽出来，然后将另一只手上的玉米塞给他。
没想到玫瑰馅的烧饼是略带有些许苦味的，可是余甘美妙，他一口两口嚼着烧饼，觉得心里平静了很多。原本他想杀了兔颗，他觉得自己对所有的事情都没有亏欠，是人之常情，所有的怨恨压在了兔颗置若罔闻的态度上，明明她说要帮助他，明明她说她值得依赖，却好像什么也没发生过。
现在他想跟她谈谈，他要问她相不相信那些人，会怎么看待自己。
兔颗眉头一动早察觉到身后有人跟着，她进了一家绸缎庄选布料，感觉身后的脚步越来越近，猛然一回头却发现是炬王灵。他额头有汗，却影响不了女子心中尺子般标准的英俊，频频有注意力被吸引过来，竟给绸缎庄拉来了不少顾客。炬王灵想曹添秀一定会去找兔颗，所以这几日他守候在兔颗家附近，就算她出门也跟随着。兔颗推开他，门槛拥挤，几乎看不见自己刚刚挑选的小山般的礼物，她有些着急，好不容易挤开人，发现放置礼物的地方空空如也，不知被谁偷走了。 “以后不要跟着我，否则我就天天跟着你。”兔颗瞪着一脸笑容的炬王灵。
曹添秀无时无刻不在计划着与兔颗的见面，可是炬王灵如影随形，无处着手。他的双脚前放着的是从兔颗那里偷来的礼物，全部被打开，吃的东西被塞进口里，珍贵的器物被他挂在身上或砸碎。他有些落魄和沮丧，仿佛一夜间回到七年前离开白马学府的那一天。戴着软帽的绣帽儿坐在一旁的桌上，细如臂膀的小腿在宽大的裤管内来去晃荡，他的眼睛依旧睁得很大，带着对世间的不在意与茫然。
“我现在本来应该杀了你，你让扬零很头疼，而我跟扬零是一伙儿的。”绣帽儿瞥向他的黑瞳忽然带了一丝诡异。
“别这样嘛，弄得我现在一个朋友也没有。”曹添秀将头搭在交叉的胳膊上，笑道。
“兔颗不是你的朋友吗？”绣帽儿问。
曹添秀不知道该说什么，那个女孩儿的确约定好了要陪伴他没错，但是三清山小师叔也曾许诺过他给他在人世间有一席立足之地，他未能履行，甚至成为曹添秀的威胁与隐患，让曹添秀感到失望。
“你觉得我是个好人吗？”曹添秀将这个问题抛给绣帽儿。
书上说有仇报仇，有怨抱怨，又说凡事三思而后行，他每次动手前便思虑再三，一连问自己好几个问题，但每次的答案都是肯定的。不光绣帽儿说不出他是好人还是坏人，兔颗也无从知道，因为他是个很好相处的人，无论在白马学府还是白马巷，他总是一副乐呵呵的老好人形象，一切随波逐流，从没有异见。有时候也会耍耍赖皮，跟人玩笑几句，是个没有大志向安于现状的普通男子，但他心中一直保持着对世间的疑惑。
小师叔曾对他说：“你好像是个缺了魂魄、不完整的人，你无法感知到世情，无法体察到真正的人心，谁都无法解救你。”
但是绣帽儿现在对曹添秀说：“不确定的话，你可以自己去证明。”
绣帽儿说世间一切东西都能被证明，就像在菜市口买一捆大葱和四个土豆要七文钱一样。
曹添秀竟然向绣帽儿这个理解能力都有问题的人请教，而且还信了他的话，他手指不知捻着什么东西，说：“我想知道我喜不喜欢兔颗，兔颗喜不喜欢我。”
他复又抬头，看着眼前一堆被拆得七零八落的礼物，狼藉一地的碎片与残渣，手里拿着半个玫瑰馅烧饼，从前跟她一起夜巡时尴尬又快乐的日子，说要为了她重新进极饿道的时候，曹添秀的眼睛从迷惘渐渐清明，说：“我有点儿想带她走。”
他決心去证明兔颗喜不喜欢他，可是他不知道，在菜市口买一捆大葱与四个土豆要七文钱，再走进去一些，六文钱也可以买到，世事很难证明，而且也不是一成不变。
曹添秀是主动去找兔颗的，兔颗当天傍晚去吃了一碗面，就在他们一起吃过面的铺子里。他坐在隐蔽的角落，最近嘴角有点儿干燥上火，所以点了一壶清茶慢慢喝着。他盯着她的背影咧开嘴一笑，慢慢走上前，经过她时用手带倒了那碗面，汤水泼溅在她领口上，还有几段葱花，兔颗没顾得上衣衫，感受到那股熟悉的风拂过，他的身影极快，所以想都不用想就转过头，拿起剑厉声喊炬王灵，曹添秀嘴角上扬，得逞了，炬王灵冲出来，被他一把勒住脖子，拖到几十米外的巷道，这条道里只有翻寻东西的流浪狗。
炬王灵经验丰富，一肘侧击，尖刃自肘下划出，划破了曹添秀的上唇，细微的伤口渗出鲜血，曹添秀让血兀自流着，只是皱眉，神情更加凶狠，他也拿出了自己的袖刀。
炬王灵出事了！这个消息传遍小队，他身上没有致命伤口，但浑身都是细小的刀伤，似被风割破的，他靠在墙边，被蚁帮一个小兄弟发现。一小队的来了四五个兄弟打探消息，谁都知道这是曹添秀干的。
“这家伙恐怕已经出城去了。”炬王灵捂着受伤的眼皮，伸手一指。
一小队开始迅速调集人马，炬王灵微睁的右眼却显得顾虑重重，他并没有把事实告诉众人。曹添秀此刻非但不可能出城，反而会回白马巷见兔颗，他觉得曹添秀有些眼熟，让他想起一些往事，不过他暂时没打算告诉任何人。
原本驻守白马巷的大批人马离城追出，给了曹添秀空当，他几个风步转到兔颗家的墙头。此刻已经是二更，夜深人静，街坊都熄灯睡下，兔颗每晚很早就睡，而且睡得极安稳，是以曹添秀潜进屋子竟没察觉。
平常曹添秀只见到兔颗对周遭事物的严苛，这次深入腹地却发现竟然细腻到不可思议的地步，所有的摆设都可以看出其规律，所有物件都是单数，他不敢轻易地移动一步，因为他无法完全还原椅子以掎角之势在桌下的形态。
周围弥漫着清新洁净的气息，他轻缓地朝前挪了几步，看见摆放在花架上的小土盆，里面装着干燥的豆子，豌豆蚕豆豇豆黄豆，于是不自觉地笑了。她的衣衫其实有很多，黄的白的桃红浅绿珠蓝，可是平时总见她穿一套，是正道联盟的巡逻衣裳，同款的她有三件，天天换洗。让他吃惊的是兔颗原来也会施粉黛，铜镜前简略地摆放着两三样盒子，他打开，捻起一点儿嗅了嗅，是桂花的香气，没想到一向孤傲的她也会喜欢桂花，诗词中从来以桂花为下品丫头，暧昧俗套，他也觉得不好，腻甜腻甜的，可是平时闻起她身上的香气却觉得春光就是这样。
朝东再挪一步，他瞅到了一只淡绿色玉瓶，忽然想起这是索索赠送，蓦然有些生气，于是拿起来揣兜里，没想到手掌在光滑的木头边缘留下指印，慌张去擦拭，闹出吱吱的动静。
屏风上人影一闪，曹添秀知道被兔颗发现了，一柄剑飞过来，毫不偏差地钉在他的脸侧，他在兔颗逼近前一把将她按倒在床上，另一只手捂住她的嘴，黑暗中他看不清兔颗的眼睛，可是星光借窗而进，融进他的眼内，与稀碎的眼泪熠熠，兔颗将他的眼睛看得清清楚楚 偏偏他还要自欺欺人。
“是梦，兔颗。”说完，他起身跳窗而逃。
一颗心随着奔跑的身子在胸膛里颤动，他喘着气，将玉瓶远远地掷在身后，玉瓶破碎的声音让他快乐起来，他回想起，跳出窗时挂在小屏风上的那条毛毯，绣球花与獐，是他旧时在白马学府的毛毯。
当年他随意给了索索，后来索索在逃跑途中又扔给了兔颗。他觉得兔颗收起来挂在家中，是有其他的意思，那条毛毯很突兀，与她的家形成鲜明的对比，曹添秀的嘴角渐渐翘起，他想兔颗是愿意跟他走的。 兔颗知道他回来了，还会再回来的。
她第二日回了一趟家，这次是趁夜悄悄去的，从侧门经过曲折的小路来到父亲的书房，她来制定捕捉曹添秀的计划，兔湫行看着自己的女儿，头一次觉得她的心思不可揣测。
“小王爷下个月也会出席你二叔的婚宴，他会掐着点儿赶回来。”兔湫行提了一句。
“哦。”兔颗眼皮不抬，翻阅着书卷。
“你还会受他欺负吗？”兔湫行笑眯眯地盯着女儿说。
兔颗终于抬起头，放下书卷，破天荒冲父亲笑道：“他敢胡来，我就打得连他妈都认不得。”
兔湫行心内一声叹息，女儿跟着曹添秀学粗鲁了，不过这样粗鲁一点儿挺好！
这一晚兔颗被引到准二婶的庭院，一个名叫列列的女人，她正在爬假山，玩得不亦乐乎，二叔兴高采烈地追逐着她，一副痴迷呆滞的模样。即使在昏暗寒冷的夜空下，那个女人的五官明烈，浓墨重彩，让人看一眼便印象深刻，露京城从不缺貌美的女子，更有不少烟视媚行的女子。可是眼前的这位妍丽到了极致，倘若只有一副面庞也算不得什么，兔颗这才感叹二叔眼光毒辣，这个女人骨肉仿佛精雕细琢，匀称纤丽，没有一丝突兀和违和感，只有这两样也当不得尤物二字，难能可贵的是，此女举止皆是风情，不带丝毫矫揉造作，一皱眉也满是妩媚，二叔从前调戏的那些女子哪有这位半分迷人，难怪他猴急着要成婚。
这是从哪儿找到的大美人？兔颗有些担忧这位二婶不是个省油的灯，兔湫行说不必担心，美丽的女人的确会盛气凌人，但二婶不是这种人，甚至有些傻乎乎，徒有美艳外貌，却像街口乱疯乱跑没有礼教的粗笨丫头。她确实是贫苦人家出生，身为孤儿常年寄人篱下，辗转奔波，后来跟着一个赤脚郎中走南闯北，郎中死后，与她相依为命的便是她的小师兄，不过小师兄在三桃关遗失了踪迹，生死不明。
“老爹，你不怕二婶的小师兄找上门来吗？”兔颗问道，她看着二婶一只手伶着绣鞋，一只手利索地攀爬到假山最高处，摇摇晃晃站定后，她取出随身的竹筒，一只火苗蹿起，火萤虫悠悠飞起，越过国师府的围墙，任何人都知道，这是发射信号的举动。
“要是那位小哥真找上门来，他也会欢喜师妹嫁给你二叔的。”兔湫行静静道。
兔颗不再说话，距离大婚还有七日，已经预料到二叔这场婚事注定不平静。好在白马巷终于可以消停，索索在这一日离开露京城，带着他新收的徒儿鸣溪涧，薛雀背上行囊，临别前脱开娘亲的手，跑到一众三清山弟子面前，他个头矮小，声势却不输任何人，鸣溪涧挤出脑袋想探看，却被薛雀一把推回去，索索与占罗魁都是当世强者，薛雀却仰起头不卑不亢说：“把她交给你们了。”
“要是让她哭，一定饶不了你们。”他转身前轻声说。
果然是让人讨厌的臭小孩儿，索索侧头眯眼笑了笑。
“兔颗，后会有期，”索索冲兔颗说，兔颗只是背对他招了招手，索索不满意，又补充喊道，“要让曹添秀记住，我会彻查真相，将他的身份揪出来，我们之间的账还没完呢。”
“知道了。”兔颗仍然头也不回。
在索索一行人骑马走后，她才转过头，长久地望着这街巷尽头，此时也有一个人坐在一捧书卷的桌案前，凝视着窗外连绵群山，露京城已经可以窥到一点儿头角。
然后他低头，一绺头发自然地垂下来遮住左眼，加深了眉宇间的阴影，确实可以赶在大婚之日进城，见到那个女人。小王爷也穿着灰蓝的衣裳，看上去很像正道联盟的巡逻服，但是款式与面料更加显贵。
他身旁没带一个极饿道的人，他也不需要他们回来，解决辜负自己的人不需要伙伴儿在场。
但是扬零前来接他了，扬零一直很纳闷小王爷为什么对兔颗有这么重的怨念，仅仅是退婚根本不至如此，小王爷头一次透露一点儿原因。
“不是退婚，她背信弃义，毁了我另一件大事。”小王爷抬眼，目光跃动。
“你真要报复一个女子？”扬零问。
“报复？我只是要她履行约定，”小王爷冷笑道，“如果她冥顽不灵，我会做比报复更残酷的事情。”
说着他踏出门想沐浴月色，却被门槛绊了一个趔趄，小王爷转过头认真对扬零说：“我刚刚是被鬼推的。”
“嗯。”扬零憋笑，装作没看到。
还有一个人在朝露京城赶路，一个瘦弱文秀的青年，五官生得普通，但是脸蛋儿比擦了脂粉的女子还白，所有人看了都会觉得他是一个满腹经纶的文弱书生，眉宇间压抑不住的戾气却比杀人如麻的马匪还凶。有小地痞想上前骚扰劫道，他抬头咧嘴一笑，这一笑令平凡的五官生动起来，带着浓重的痞气与邪气，惹来几个小姑娘驻足偷看。他的手腕纤细，握的拳头也不大，却把那几个长久横行霸道的家伙暴捶一顿，追着捶，捶到对方抱头鼠窜求爹爹告奶奶发誓重新做人为止。
他帮助一个卖炭老翁推车，嘴里叼着一块干饼，一辆大马车经过时竟然发生侧翻，青年纵身护炭车，大马车整个压在了他身上。百姓对这惊险一幕纷纷惊呼，捂住了自己小孩儿的眼，怕小孩儿见血腥，可是没有血流出来，马车轰然一声巨响，又被推回去，青年瘦削的身板在四散煙尘中缓缓站起，他咬牙用脊背扛住了大马车，哼也没哼一声，毫发无损，在大家惊异的目光中，他顺手朝不安分挣扎的马儿脖子上劈了一掌，马儿瘫软倒地。
从马车上下来惊魂未定的一家三口，老爷感激青年救了性命，于是给了他十两银子做为报酬，他拿着银子，目光却被一只慢慢飞来的火萤锁住，于是他露出了截然不同的笑容，整张脸都明亮舒展起来。
他名叫十六桥，火萤飞到他的掌心，让他得知小师妹安然无恙，师傅死后，他带着小师妹在三桃关给人拔火罐，那一日小师妹说肚子饿了，他出去给她买驴肉火烧，没想到东边的马贼破关将房屋践踏碾压，他回来时与数名马贼厮杀，见到小师妹被一个骑着黑马的男人带走，那个男人很有名，露京城国师府的二爷，他想去跟人讲道理，把小师妹讨回来。虽然那个蠢货一顿能吃一缸米，笑声可怕，不爱干净，老跟对门的小孩儿吵架，偷人家糖吃，玩掷骰子总耍赖皮，唯一的好处就是手脚勤快 但是勤快有什么用，笨手笨脚的，少了她清净了许多，即使如此，她总算是自己的小师妹，师傅临终前嘱咐要带着她。
十六桥不是没做过心理斗争，要是丢下那个累赘吧，自己说不定能娶上媳妇了，但是那家伙在别人家里惹出麻烦来怎么办，她不懂眼色，敞开肚子吃人家一顿米，被人嫌弃给揍一顿怎么办，好在他听说国师府不缺米，二爷也是个有耐心的人，现在他不担心小师妹被揍了。
他转身捡起刚刚落在地上的干饼，掏出刚得的十两银子，买了一盒用精致的木盒装起来的胭脂。在三桃关她看人家涂胭脂，便老念叨着要胭脂，家里哪有那个闲钱，她也不看看自己那张嘴多能吃。
他向胭脂铺的掌柜问道：“这里离露京城国师府有多远。”
掌柜说：“不远了。又打量了他一番，问道，：“是去参加国师府的大婚的么？”
他随口一问：“什么是大婚。”竟愣住了，小师妹要跟国师府的二爷大婚？
他坐在胭脂铺的台阶上慢慢把干饼吃完，虽然巴不得蠢货离他远点儿，可也舍不得把她托付给不认识的男人，更何况他一再打听了那位二爷的情史与人品，得到的评价无一不是老奸巨猾，又爱哄骗女人。
不行，不能让自家小师妹被这样的男人哄骗。
嘴角慢慢冒出一颗红红的小痘痘，他只要一动杀心就会长出一颗痘痘，他是个心性非常暴躁的人，连师傅都受不了他。身上穿得衣裳是小师妹第一次缝的，他不愿意血溅到衣裳上，于是从破旧的包袱中取出另一件衣裳穿上。
要是国师府不放人，他只好动手抢人。从前走南闯北一个人灭过不少找碴儿的世家，对于他已经是习惯了。
兔颗前去七香车街取自己月前订做的衣裳，是要在二叔大婚上穿的，可是接过抖开一看，脸色顿时变了，那不是她选好的布料，也不是要求好的款式，而是一件大红喜服，伙计匆忙又将另一套递上来，说：“这两套都是您的。”
兔颗眼睛只盯着喜服，感觉很古怪：“我没订过这件衣裳。”
“是一个带着红玉耳环的男人替您订的。”伙计愁眉苦脸道，“我们说这不合规矩，但他威胁了我们掌柜，对了，他还有一句话要捎给您。”
一张字条被呈上来，上面的字让兔颗血液凉透。
下个月也会是我们的大喜之日，字条上这样写到。
他没有走，还会回来，而且就在二叔的大婚之日，曹添秀将带她一起走。
下期精彩：小王爷开始和兔颗计较过节，但十六桥却不允许别人动他的人质。
曹添秀说他会回来找她，说一定会回来找她。
兔颗内心鲜见的有些复杂，她向来准确快速地判断一件事，却无法判断曹添秀这个人，炬王灵在一炷香后赶到长街，早不见曹添秀的身影，他对危险有敏锐的触觉，炬王灵吩咐小队的人潜伏在白马巷附近，然后背起索索，与兔颗慢慢回家。
他将仅有的一把伞给了兔颗，兔颗却将伞推让回来，炬王灵说你不要担心，我身强体壮不怕淋坏了，兔颗说，我是怕你淋坏了背上的人。
炬王灵笑了笑，又说：“正道联盟这次是一级追捕令，这家伙只要活在世上就插翅难逃，我知道你看起来公正，可却是最偏心护短的，你想护着他，国师大人想护着你，可是花三儿钱算命——哪能包一辈子？”
炬王灵的一队人马已经隐藏在白马巷各处，兔颗对其中几个都很眼熟，从前常出入父亲书房的厉害人物，炬王灵自身并没有出色长处，但这队在他手上是最具凝聚力的队伍。
索索交给了冯大娘照顾，兔颗不喜欢客人，每次客人来之后她都需要将软椅一遍遍抹平褶皱。她的衣裳难得的湿透了，之前无论晴天雨天都会携伞出门，永远防备周到。拧干衣裳后，她看向对面的屋子，从廊台上那架豌豆花的枝叶缝隙间，空荡荡毫无人的生气。
原来他替她出头是假，为了私心的报复是真，那么他对于自己的报恩就没有一些愧疚么，看他心安理得地承受，兔颗蓦然有些怒火，炬王灵没说清楚曹添秀的来历，因为根本没人能查到这个人的前二十年，唯一的线索是他来白马学府考核时乘坐的牛车，然后一切中断。
白马巷鄰居说他是个还不错的人，就是调子懒了点儿，过去索索拿他当朋友，魏渺爱慕他，他们也觉得他挺好，但也觉得这个人很差劲。在小节处善良和煦的人，在大节处却有所缺失，他做那些事的时候，是一时冲动，还是早有图谋呢？
人都是复杂的，兔颗想，她不会再想这个人了。
索索的伤势恢复很快，归功于冯大娘照顾得好，她说索索长得像自家在合城种田的儿子，天天大骨头棒子炖着，小鸡仔烤着，起先他边哭边喝喊干娘，后来他边哭边吐，生无可恋想逃出大门却被一把拉回来。
白马巷再度热闹起来，每天堵着两批人，一批是迎接自家掌教的三清山弟子，一批是等着老大回家的蚁帮手下，这两批人聚在一起产生了奇妙的反应，三清山的少年们从小与世隔绝，不通世事，打架也讲规矩，蚁帮的家伙都是街头混子，三教九流形形色色，书没读过几天，歪道理一大堆，蚁帮的人以自己常年挨打的经验，判断出这群少年能力不简单，于是以郑孩和夏小仁为核心，将三清山弟子团团围住，乱七八糟胡扯一通，打不过就往地上一躺， 横竖不让过，若要过就从自己尸体上踩过去，争执不下，少年们灰头土脸地一连串儿蹲在街头，被日头晒得满脸通红，冯大娘给水喝也不要。
“老大，你不在了，我们以后还怎么狐假虎威啊。”夏小仁投进索索的怀抱，焦急问。
“小仁，你居然也会用成语了，有进步。”索索很欣慰。
夏小仁说他是跟天天在白马巷巷口晃荡的炬王灵学的，那家伙是超会背歇后语能力者，教会了他们好多歇后语，夏小仁觉得当初是因为老大要逃命，所以允许他离开蚁帮，现在危机解除，怎么还能被别人夺走，夏小仁流下了两行热泪，从小他跟弟弟抢东西就这样，他哭道：“老大你这是让我们被人活活欺负死，好不容易能重聚，不知道从哪旮旯里冒出一批穿绿衣裳的，你真要跟他们走么，我回去怎么向弟兄们交代。”
“小仁，我以后再也不揍你们了。”索索也哭着说。
夏小仁正准备继续装可怜，忽闻剑风，惨叫迭出，回头瞧见弟兄们大半被扫到门框上，他怒从心起，想那群小娃子也敢动手了，几步走出门，瞧见少年们恭谨地一字排开站在后头，在他们前面昂扬站着一个男子，三清山占罗魁，江湖上排得上名号的天才，这位可比自家老大的名号响亮多了，占罗魁头也不回地教训自己师弟，同时看向了夏小仁：“我不是说过，能动手尽量少讲道理吗？”
夏小仁嘴唇发紫，手攥得泛白，自己要跟这家伙抢老大吗？他一咬牙，大喝一声，冲过去想跳到他背上高地制服，男子轻轻一侧让夏小仁摔了个狗啃泥。同时占罗魁身影倏然至索索身旁，扬唇道：“派头这么大，要我亲自用剑请你回去当掌教不成。”
从前在门派内训练对战时，索索每每跟占罗魁分到一组，都被打得惨不忍睹，三五天下不了床。其他人都会手下留情，占罗魁从不会，索索倒是很感激他，因为他看得起自己才会使出全力，而且只有这样自己才会吸取更多教训。住寝也与他分到一处，他总是留着一盏灯给磨炼晚归的索索，最早发现索索细微成长的永远是他，他们之间有默默无言的义气。
索索抱头，似乎是真怕占罗魁的剑鞘落下来，他笑道：“我跟你们回去，不过，我有一个条件。”
“说。”占罗魁简洁地吐出一个字。
索索伸出一个手指头：“这群蚁帮的兄弟都是贫苦出生 我走了，他们又会被人欺负，一想到他们被欺负，我便寝食不安、心如刀割，所以我想带他们一起回去。”
“你当这是候鸟迁徙啊，不可能。”占罗魁说。
索索对着门外，笑得灿烂，大声喊：“他答应啦，大伙儿跟我一起走吧，虽然你们不能上山，但是可以在三清山脚下的凤坎村过普通老百姓的日子，我说过要罩你们一辈子嘛的。”
扭身子扒着门框的一行人顿时眉开眼笑，相互交传，占罗魁不悦地皱眉道：“我没答应。”
“是我擅自主张，没有其他事的话，你可以准备马车了。”索索说，他的目光锐利地投向占罗魁，用不容置疑的语气，占罗魁一怔，随即想起他如今是掌教。
占罗魁莞尔，一道剑气迅速挥向索索，却被他轻松弹震回来，同时更强劲的气流涌入占罗魁的体内，令他竟有一瞬间动弹不得，那股气流在游到眉心破土而出时戛然而止，是索索收手了，占罗魁说：“你应该知道，三清山有许多不服你的师兄弟，想好回去怎么应付了么。” “那正好让他们都清楚，三清山除了我，没人有资格担任掌教。”索索说。
很霸道的语气，占罗魁却有一丝高兴，原先还隐隐担忧他虽有实力却气势不如人，这个昔年的哭包终于成为小师叔期待的那种人，三清山的扛鼎人，向邪门歪道索命的剑。
索索并没有立即动身回山，这几天他一直在劝一个小姑娘跟他一块儿走，白马巷的鸣溪涧，这个小姑娘在某些方面与他有相似之处，固执懵懂，不知该去往何处，与众人的格格不入与无所适从，小姑娘不肯去三清山，是因为薛雀。
“我走了，你跟你阿娘再被恶奴欺负该怎么办。”鸣溪涧支着小脑袋问他。
“与你何干。”薛雀干木工活儿，看也没看她一眼。
索索磨破了嘴皮子，鸣溪涧还是没有改变主意，当天晚上薛雀来到他们面前，他嘲讽
地对坐在小板凳上无动于衷的鸣溪涧说：“我也该走了，总困在白马巷，是无法让那些人刮目相看的，我能力也不够，决定跟娘亲搬家，静修以考取功名。”
这一番话让鸣溪涧愣住了，她站起身来，薛雀继续说着，明明是对大家说的，却仿佛只说给她一个人听：“我改名字了，叫作薛缺，我觉得我什么都缺，你以后见到一个状元名叫薛缺，那就是我了。”
“如果考取了狀元郎，那就有相当不错的能力了，不用像我们这样在江湖中打来杀去。”索索托腮，他开始很讨厌薛雀这个屁大点儿就满嘴道理的孩子，现在看着这孩子的决心与气魄，似乎并不是空谈。
鸣溪涧沉默许久，终于走到索索身旁，转头对薛雀说：“如果你以后听闻一个叱咤江湖的女剑师，那也一定是我。”
白马巷似乎即将冷清起来，薛雀与鸣溪涧确定了日子各自离开，刚来不久的街坊曹添秀也失踪不见。兔颗并没有随大家一起在这些事上费口舌心神，她很忙，而立之年的二叔下个月忽然要成婚。据说是二叔在三桃关收地盘时带回的一个小姑娘，这件事是老爹告诉她的，他特意来了白马巷一趟，兔颗知道老爹不仅仅是为了这件婚事。
穿着打扮普通的兔颗父亲走进白马巷时并没有引起多大关注，一滴卤水溅到了他的衣袍上，他不动声色地用手帕抹干净，明明很难抹去的痕迹，手掌一过便蒸发不见。他手上提着两盒菱粉糕，带给女儿吃的，他记得女儿小时候最爱吃这个，不知现在她口味变了没有。
不知他用什么法子进了兔颗关闭严实的屋子，在她寂静洁净的屋中坐侯许久。终于兔颗回来，看到了正襟危坐喝着茶的父亲，兔颗的父亲笑道：“不会心疼茶叶钱吧。”
“没有。”兔颗也坐下，开始收拾桌上的茶水痕迹。
“你二叔那个人嘛，你也是知道的，今天跟这个女子非卿不可，明天又跟那个女子商量私奔，大婚之日反悔都让他做了两回。我最恨他天天伤人家女子的心，偏偏他是爹娘的断肠儿，自小千娇百宠，我也说不上话。你知道他这回真的改了性，带回的那个可怜女子，一看便知是在苦日子里泡大的，在府里住了几日见什么都新奇，一开始脱下她的旧衣衫，连露京城的锦绣衣裳都不知道如何穿，吃饭的模样也教人看的心疼。知道她从小姊妹多，都要跟人争饭吃，我起先怕你二叔江山易改本性难移，只是图这个女子新鲜，没想到他这次是动了真心，要娶她过门，这样急不可耐日子就定在了下个月，说是再迟怕辜负了人家。”
“我还真挺想见见这位未来二婶。”兔颗边吃点心边说。
“想见就去见，怎么不能见了，二叔那么疼你，正好你也可以监督他，若是他再悔婚，你就当场拿住了他。”兔颗的父亲乐呵呵道。
“好。”兔颗边吃点心边说话，有点儿噎着了，忙用茶水顺了一下，忽然听到父亲来了一句。
“我知道你最近有了心上人，还曾经是学府里最好的学生。”
这口点心涨得兔颗面红耳赤脸脖子绽青筋，咬牙咽了下去，她咳嗽道：“你说曹添秀？”
“什么，竟然是曹添秀，不是索索吗？”兔颗的父亲吃惊道。
“这两个人都不是。”兔颗双手撑在了桌沿。
兔颗的父亲有些萎靡和委屈，他说就算是曹添秀也好，兔颗问：“你不应该是来劝我别与他来往吗？”
“要是你喜欢，谁都可以。”兔颗的父亲说。
距离二叔的大婚还有三十天，兔颗坐在铜镜前，用木齿梳将头发一根不落地拉上后脑勺，两鬓没有任何细碎发丝，她很忙，忙着为二叔的新婚筹备礼物，七香车街在露京城的东边，这里临近天子禁城，周围大多居住着来朝贡的异邦使臣，因此设有互市，十分热闹，兔颗穿着灰蓝的布衫，不是很打眼，可从她一踏进七香车街，便有一道身影在墙拐后跟随着她。
曹添秀躲在这条街很久了，只要出了城他便能如鱼得水，可他一直没有逃出城去，因为兔颗。一根颗粒饱满的玉米被他握在手上，仅剩一只的红玉耳环在他的左侧耳垂，另一只已不知所踪，从被驱逐出白马学府他再没戴过耳坠，那块红玉在他春风得意时色泽鲜明，隐杂在黑发间显得明丽异常，自他失势后便晦暗了许多，伴随着那张越来越阴鸷的脸，这让他更像个奇怪的男人。
热乎乎硕大无比的玉米被他狠狠咬上一大口，腮帮子鼓动。他看见兔颗买了一份油纸包的玫瑰馅儿烧饼，然后她弯下腰，将烧饼递给她身旁一个脏兮兮的小孩儿，她嘴角上扬冲他露出一丝微笑。曹添秀的睫毛微颤，兔颗走后不久，他经过那小孩儿身旁，轻易地将馅饼抽出来，然后将另一只手上的玉米塞给他。
没想到玫瑰馅的烧饼是略带有些许苦味的，可是余甘美妙，他一口两口嚼着烧饼，觉得心里平静了很多。原本他想杀了兔颗，他觉得自己对所有的事情都没有亏欠，是人之常情，所有的怨恨压在了兔颗置若罔闻的态度上，明明她说要帮助他，明明她说她值得依赖，却好像什么也没发生过。
现在他想跟她谈谈，他要问她相不相信那些人，会怎么看待自己。
兔颗眉头一动早察觉到身后有人跟着，她进了一家绸缎庄选布料，感觉身后的脚步越来越近，猛然一回头却发现是炬王灵。他额头有汗，却影响不了女子心中尺子般标准的英俊，频频有注意力被吸引过来，竟给绸缎庄拉来了不少顾客。炬王灵想曹添秀一定会去找兔颗，所以这几日他守候在兔颗家附近，就算她出门也跟随着。兔颗推开他，门槛拥挤，几乎看不见自己刚刚挑选的小山般的礼物，她有些着急，好不容易挤开人，发现放置礼物的地方空空如也，不知被谁偷走了。 “以后不要跟着我，否则我就天天跟着你。”兔颗瞪着一脸笑容的炬王灵。
曹添秀无时无刻不在计划着与兔颗的见面，可是炬王灵如影随形，无处着手。他的双脚前放着的是从兔颗那里偷来的礼物，全部被打开，吃的东西被塞进口里，珍贵的器物被他挂在身上或砸碎。他有些落魄和沮丧，仿佛一夜间回到七年前离开白马学府的那一天。戴着软帽的绣帽儿坐在一旁的桌上，细如臂膀的小腿在宽大的裤管内来去晃荡，他的眼睛依旧睁得很大，带着对世间的不在意与茫然。
“我现在本来应该杀了你，你让扬零很头疼，而我跟扬零是一伙儿的。”绣帽儿瞥向他的黑瞳忽然带了一丝诡异。
“别这样嘛，弄得我现在一个朋友也没有。”曹添秀将头搭在交叉的胳膊上，笑道。
“兔颗不是你的朋友吗？”绣帽儿问。
曹添秀不知道该说什么，那个女孩儿的确约定好了要陪伴他没错，但是三清山小师叔也曾许诺过他给他在人世间有一席立足之地，他未能履行，甚至成为曹添秀的威胁与隐患，让曹添秀感到失望。
“你觉得我是个好人吗？”曹添秀将这个问题抛给绣帽儿。
书上说有仇报仇，有怨抱怨，又说凡事三思而后行，他每次动手前便思虑再三，一连问自己好几个问题，但每次的答案都是肯定的。不光绣帽儿说不出他是好人还是坏人，兔颗也无从知道，因为他是个很好相处的人，无论在白马学府还是白马巷，他总是一副乐呵呵的老好人形象，一切随波逐流，从没有异见。有时候也会耍耍赖皮，跟人玩笑几句，是个没有大志向安于现状的普通男子，但他心中一直保持着对世间的疑惑。
小师叔曾对他说：“你好像是个缺了魂魄、不完整的人，你无法感知到世情，无法体察到真正的人心，谁都无法解救你。”
但是绣帽儿现在对曹添秀说：“不确定的话，你可以自己去证明。”
绣帽儿说世间一切东西都能被证明，就像在菜市口买一捆大葱和四个土豆要七文钱一样。
曹添秀竟然向绣帽儿这个理解能力都有问题的人请教，而且还信了他的话，他手指不知捻着什么东西，说：“我想知道我喜不喜欢兔颗，兔颗喜不喜欢我。”
他复又抬头，看着眼前一堆被拆得七零八落的礼物，狼藉一地的碎片与残渣，手里拿着半个玫瑰馅烧饼，从前跟她一起夜巡时尴尬又快乐的日子，说要为了她重新进极饿道的时候，曹添秀的眼睛从迷惘渐渐清明，说：“我有点儿想带她走。”
他決心去证明兔颗喜不喜欢他，可是他不知道，在菜市口买一捆大葱与四个土豆要七文钱，再走进去一些，六文钱也可以买到，世事很难证明，而且也不是一成不变。
曹添秀是主动去找兔颗的，兔颗当天傍晚去吃了一碗面，就在他们一起吃过面的铺子里。他坐在隐蔽的角落，最近嘴角有点儿干燥上火，所以点了一壶清茶慢慢喝着。他盯着她的背影咧开嘴一笑，慢慢走上前，经过她时用手带倒了那碗面，汤水泼溅在她领口上，还有几段葱花，兔颗没顾得上衣衫，感受到那股熟悉的风拂过，他的身影极快，所以想都不用想就转过头，拿起剑厉声喊炬王灵，曹添秀嘴角上扬，得逞了，炬王灵冲出来，被他一把勒住脖子，拖到几十米外的巷道，这条道里只有翻寻东西的流浪狗。
炬王灵经验丰富，一肘侧击，尖刃自肘下划出，划破了曹添秀的上唇，细微的伤口渗出鲜血，曹添秀让血兀自流着，只是皱眉，神情更加凶狠，他也拿出了自己的袖刀。
炬王灵出事了！这个消息传遍小队，他身上没有致命伤口，但浑身都是细小的刀伤，似被风割破的，他靠在墙边，被蚁帮一个小兄弟发现。一小队的来了四五个兄弟打探消息，谁都知道这是曹添秀干的。
“这家伙恐怕已经出城去了。”炬王灵捂着受伤的眼皮，伸手一指。
一小队开始迅速调集人马，炬王灵微睁的右眼却显得顾虑重重，他并没有把事实告诉众人。曹添秀此刻非但不可能出城，反而会回白马巷见兔颗，他觉得曹添秀有些眼熟，让他想起一些往事，不过他暂时没打算告诉任何人。
原本驻守白马巷的大批人马离城追出，给了曹添秀空当，他几个风步转到兔颗家的墙头。此刻已经是二更，夜深人静，街坊都熄灯睡下，兔颗每晚很早就睡，而且睡得极安稳，是以曹添秀潜进屋子竟没察觉。
平常曹添秀只见到兔颗对周遭事物的严苛，这次深入腹地却发现竟然细腻到不可思议的地步，所有的摆设都可以看出其规律，所有物件都是单数，他不敢轻易地移动一步，因为他无法完全还原椅子以掎角之势在桌下的形态。
周围弥漫着清新洁净的气息，他轻缓地朝前挪了几步，看见摆放在花架上的小土盆，里面装着干燥的豆子，豌豆蚕豆豇豆黄豆，于是不自觉地笑了。她的衣衫其实有很多，黄的白的桃红浅绿珠蓝，可是平时总见她穿一套，是正道联盟的巡逻衣裳，同款的她有三件，天天换洗。让他吃惊的是兔颗原来也会施粉黛，铜镜前简略地摆放着两三样盒子，他打开，捻起一点儿嗅了嗅，是桂花的香气，没想到一向孤傲的她也会喜欢桂花，诗词中从来以桂花为下品丫头，暧昧俗套，他也觉得不好，腻甜腻甜的，可是平时闻起她身上的香气却觉得春光就是这样。
朝东再挪一步，他瞅到了一只淡绿色玉瓶，忽然想起这是索索赠送，蓦然有些生气，于是拿起来揣兜里，没想到手掌在光滑的木头边缘留下指印，慌张去擦拭，闹出吱吱的动静。
屏风上人影一闪，曹添秀知道被兔颗发现了，一柄剑飞过来，毫不偏差地钉在他的脸侧，他在兔颗逼近前一把将她按倒在床上，另一只手捂住她的嘴，黑暗中他看不清兔颗的眼睛，可是星光借窗而进，融进他的眼内，与稀碎的眼泪熠熠，兔颗将他的眼睛看得清清楚楚 偏偏他还要自欺欺人。
“是梦，兔颗。”说完，他起身跳窗而逃。
一颗心随着奔跑的身子在胸膛里颤动，他喘着气，将玉瓶远远地掷在身后，玉瓶破碎的声音让他快乐起来，他回想起，跳出窗时挂在小屏风上的那条毛毯，绣球花与獐，是他旧时在白马学府的毛毯。
当年他随意给了索索，后来索索在逃跑途中又扔给了兔颗。他觉得兔颗收起来挂在家中，是有其他的意思，那条毛毯很突兀，与她的家形成鲜明的对比，曹添秀的嘴角渐渐翘起，他想兔颗是愿意跟他走的。 兔颗知道他回来了，还会再回来的。
她第二日回了一趟家，这次是趁夜悄悄去的，从侧门经过曲折的小路来到父亲的书房，她来制定捕捉曹添秀的计划，兔湫行看着自己的女儿，头一次觉得她的心思不可揣测。
“小王爷下个月也会出席你二叔的婚宴，他会掐着点儿赶回来。”兔湫行提了一句。
“哦。”兔颗眼皮不抬，翻阅着书卷。
“你还会受他欺负吗？”兔湫行笑眯眯地盯着女儿说。
兔颗终于抬起头，放下书卷，破天荒冲父亲笑道：“他敢胡来，我就打得连他妈都认不得。”
兔湫行心内一声叹息，女儿跟着曹添秀学粗鲁了，不过这样粗鲁一点儿挺好！
这一晚兔颗被引到准二婶的庭院，一个名叫列列的女人，她正在爬假山，玩得不亦乐乎，二叔兴高采烈地追逐着她，一副痴迷呆滞的模样。即使在昏暗寒冷的夜空下，那个女人的五官明烈，浓墨重彩，让人看一眼便印象深刻，露京城从不缺貌美的女子，更有不少烟视媚行的女子。可是眼前的这位妍丽到了极致，倘若只有一副面庞也算不得什么，兔颗这才感叹二叔眼光毒辣，这个女人骨肉仿佛精雕细琢，匀称纤丽，没有一丝突兀和违和感，只有这两样也当不得尤物二字，难能可贵的是，此女举止皆是风情，不带丝毫矫揉造作，一皱眉也满是妩媚，二叔从前调戏的那些女子哪有这位半分迷人，难怪他猴急着要成婚。
这是从哪儿找到的大美人？兔颗有些担忧这位二婶不是个省油的灯，兔湫行说不必担心，美丽的女人的确会盛气凌人，但二婶不是这种人，甚至有些傻乎乎，徒有美艳外貌，却像街口乱疯乱跑没有礼教的粗笨丫头。她确实是贫苦人家出生，身为孤儿常年寄人篱下，辗转奔波，后来跟着一个赤脚郎中走南闯北，郎中死后，与她相依为命的便是她的小师兄，不过小师兄在三桃关遗失了踪迹，生死不明。
“老爹，你不怕二婶的小师兄找上门来吗？”兔颗问道，她看着二婶一只手伶着绣鞋，一只手利索地攀爬到假山最高处，摇摇晃晃站定后，她取出随身的竹筒，一只火苗蹿起，火萤虫悠悠飞起，越过国师府的围墙，任何人都知道，这是发射信号的举动。
“要是那位小哥真找上门来，他也会欢喜师妹嫁给你二叔的。”兔湫行静静道。
兔颗不再说话，距离大婚还有七日，已经预料到二叔这场婚事注定不平静。好在白马巷终于可以消停，索索在这一日离开露京城，带着他新收的徒儿鸣溪涧，薛雀背上行囊，临别前脱开娘亲的手，跑到一众三清山弟子面前，他个头矮小，声势却不输任何人，鸣溪涧挤出脑袋想探看，却被薛雀一把推回去，索索与占罗魁都是当世强者，薛雀却仰起头不卑不亢说：“把她交给你们了。”
“要是让她哭，一定饶不了你们。”他转身前轻声说。
果然是让人讨厌的臭小孩儿，索索侧头眯眼笑了笑。
“兔颗，后会有期，”索索冲兔颗说，兔颗只是背对他招了招手，索索不满意，又补充喊道，“要让曹添秀记住，我会彻查真相，将他的身份揪出来，我们之间的账还没完呢。”
“知道了。”兔颗仍然头也不回。
在索索一行人骑马走后，她才转过头，长久地望着这街巷尽头，此时也有一个人坐在一捧书卷的桌案前，凝视着窗外连绵群山，露京城已经可以窥到一点儿头角。
然后他低头，一绺头发自然地垂下来遮住左眼，加深了眉宇间的阴影，确实可以赶在大婚之日进城，见到那个女人。小王爷也穿着灰蓝的衣裳，看上去很像正道联盟的巡逻服，但是款式与面料更加显贵。
他身旁没带一个极饿道的人，他也不需要他们回来，解决辜负自己的人不需要伙伴儿在场。
但是扬零前来接他了，扬零一直很纳闷小王爷为什么对兔颗有这么重的怨念，仅仅是退婚根本不至如此，小王爷头一次透露一点儿原因。
“不是退婚，她背信弃义，毁了我另一件大事。”小王爷抬眼，目光跃动。
“你真要报复一个女子？”扬零问。
“报复？我只是要她履行约定，”小王爷冷笑道，“如果她冥顽不灵，我会做比报复更残酷的事情。”
说着他踏出门想沐浴月色，却被门槛绊了一个趔趄，小王爷转过头认真对扬零说：“我刚刚是被鬼推的。”
“嗯。”扬零憋笑，装作没看到。
还有一个人在朝露京城赶路，一个瘦弱文秀的青年，五官生得普通，但是脸蛋儿比擦了脂粉的女子还白，所有人看了都会觉得他是一个满腹经纶的文弱书生，眉宇间压抑不住的戾气却比杀人如麻的马匪还凶。有小地痞想上前骚扰劫道，他抬头咧嘴一笑，这一笑令平凡的五官生动起来，带着浓重的痞气与邪气，惹来几个小姑娘驻足偷看。他的手腕纤细，握的拳头也不大，却把那几个长久横行霸道的家伙暴捶一顿，追着捶，捶到对方抱头鼠窜求爹爹告奶奶发誓重新做人为止。
他帮助一个卖炭老翁推车，嘴里叼着一块干饼，一辆大马车经过时竟然发生侧翻，青年纵身护炭车，大马车整个压在了他身上。百姓对这惊险一幕纷纷惊呼，捂住了自己小孩儿的眼，怕小孩儿见血腥，可是没有血流出来，马车轰然一声巨响，又被推回去，青年瘦削的身板在四散煙尘中缓缓站起，他咬牙用脊背扛住了大马车，哼也没哼一声，毫发无损，在大家惊异的目光中，他顺手朝不安分挣扎的马儿脖子上劈了一掌，马儿瘫软倒地。
从马车上下来惊魂未定的一家三口，老爷感激青年救了性命，于是给了他十两银子做为报酬，他拿着银子，目光却被一只慢慢飞来的火萤锁住，于是他露出了截然不同的笑容，整张脸都明亮舒展起来。
他名叫十六桥，火萤飞到他的掌心，让他得知小师妹安然无恙，师傅死后，他带着小师妹在三桃关给人拔火罐，那一日小师妹说肚子饿了，他出去给她买驴肉火烧，没想到东边的马贼破关将房屋践踏碾压，他回来时与数名马贼厮杀，见到小师妹被一个骑着黑马的男人带走，那个男人很有名，露京城国师府的二爷，他想去跟人讲道理，把小师妹讨回来。虽然那个蠢货一顿能吃一缸米，笑声可怕，不爱干净，老跟对门的小孩儿吵架，偷人家糖吃，玩掷骰子总耍赖皮，唯一的好处就是手脚勤快 但是勤快有什么用，笨手笨脚的，少了她清净了许多，即使如此，她总算是自己的小师妹，师傅临终前嘱咐要带着她。
十六桥不是没做过心理斗争，要是丢下那个累赘吧，自己说不定能娶上媳妇了，但是那家伙在别人家里惹出麻烦来怎么办，她不懂眼色，敞开肚子吃人家一顿米，被人嫌弃给揍一顿怎么办，好在他听说国师府不缺米，二爷也是个有耐心的人，现在他不担心小师妹被揍了。
他转身捡起刚刚落在地上的干饼，掏出刚得的十两银子，买了一盒用精致的木盒装起来的胭脂。在三桃关她看人家涂胭脂，便老念叨着要胭脂，家里哪有那个闲钱，她也不看看自己那张嘴多能吃。
他向胭脂铺的掌柜问道：“这里离露京城国师府有多远。”
掌柜说：“不远了。又打量了他一番，问道，：“是去参加国师府的大婚的么？”
他随口一问：“什么是大婚。”竟愣住了，小师妹要跟国师府的二爷大婚？
他坐在胭脂铺的台阶上慢慢把干饼吃完，虽然巴不得蠢货离他远点儿，可也舍不得把她托付给不认识的男人，更何况他一再打听了那位二爷的情史与人品，得到的评价无一不是老奸巨猾，又爱哄骗女人。
不行，不能让自家小师妹被这样的男人哄骗。
嘴角慢慢冒出一颗红红的小痘痘，他只要一动杀心就会长出一颗痘痘，他是个心性非常暴躁的人，连师傅都受不了他。身上穿得衣裳是小师妹第一次缝的，他不愿意血溅到衣裳上，于是从破旧的包袱中取出另一件衣裳穿上。
要是国师府不放人，他只好动手抢人。从前走南闯北一个人灭过不少找碴儿的世家，对于他已经是习惯了。
兔颗前去七香车街取自己月前订做的衣裳，是要在二叔大婚上穿的，可是接过抖开一看，脸色顿时变了，那不是她选好的布料，也不是要求好的款式，而是一件大红喜服，伙计匆忙又将另一套递上来，说：“这两套都是您的。”
兔颗眼睛只盯着喜服，感觉很古怪：“我没订过这件衣裳。”
“是一个带着红玉耳环的男人替您订的。”伙计愁眉苦脸道，“我们说这不合规矩，但他威胁了我们掌柜，对了，他还有一句话要捎给您。”
一张字条被呈上来，上面的字让兔颗血液凉透。
下个月也会是我们的大喜之日，字条上这样写到。
他没有走，还会回来，而且就在二叔的大婚之日，曹添秀将带她一起走。
下期精彩：小王爷开始和兔颗计较过节，但十六桥却不允许别人动他的人质。