甘州即今张掖。古甘州城内多水湖，约占全城面积的１／３，有“甘州不干水池塘”之说。平湖之中，原无芦苇，传说有一年夏天，有个仙女特向往人间美景，悄悄来到甘州城内游玩，不觉被这美丽的湖景所吸引。
　　这仙女拂柳徘徊，张望湖景，蹲在湖边，洗着自己的秀发，流连忘返。突然天鼓一声，她才想起该回去的时间已过，便匆匆理起长发，飘飞而去。不料，匆忙中将一枚玉簪跌落湖中，霎时间，湖面长满了芦苇，恰似一支支碧绿的玉簪，使明镜湖面变得更加妖娆美丽。这个动人的传说，给甘州城芦苇湖增添了无限美妙的色彩。
　　喜看芦苇湖绕半城，春天平湖荡漾，锦鳞游泳；夏天绿苇成林，翠色娇艳；秋天荻花翻浪，瑟瑟作响；冬天一片琉璃，白色如银。一年四季景色不同，供人们尽情欣赏。
　　１９１４年，新疆监察使兼西北考察团团长罗家伦经张掖时，登上甘泉五云楼，南望祁连雪峰，城外层层绿荫，片片麦田；北望芦苇荡湖，风景佳丽。提笔写下《咏五云楼》诗：
　　绿荫丛外麦毵毵，
　　竞见芦花水一湾。
　　不望祁连山顶雪，
　　错将张掖认江南。