@上个世纪70年代，留美学者陈世骧首先标举中国文学是有别于西方以戏剧、史诗为主的“抒情传统”。陈世骧于1971年发表的《中国的抒情传统》一文正式提出“中国抒情传统”这个论题。继而，同在美国的高友工做出进一步的扩展，构建起涵盖多个艺术门类的“中国美典”架构。嗣后，孙康宜、林顺夫分别从断代史的角度，蔡英俊、吕正惠以及余宝琳从传统诗学的概念发展，刻画了中国抒情传统的形成与演变；张淑香则对这一传统之本体作了思辨。于是，再加上柯庆明、郑毓瑜、萧驰、宇文所安及浦安迪等人对此研究领域的广泛拓展，中国抒情传统研究逐步形成了一个有所承袭的学术传统，“抒情传统”成为理解中国文学的一个重要维度。不仅如此，由于“抒情精神”的求索恰是现代西方文学的一种重要倾向，在“现代主义”的“前卫”中占有一席，是故，陈世骧等现代学人，通过与西方文学传统比较对照而建构的“中国抒情传统”，又为中国在文学的世界地图中找到了一个值得尊重的位置。