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数码技术的发展让普通人也能轻松拥有创作影像的能力，就像打开了一道积蓄己久的闸门。从1975至今，胶卷相机累计销售6亿台；而2000年至今仅仅7年，数码相机累计销量就达到了4亿台。1997年，胶片相机共产生约900亿张图片；预计2010年数码相机会拍摄超过5000亿张图片。
与此同时，庞大数量的图片也带动了照片输出市场，全球家庭照片打印市场将在2008年达到99亿美元。您喜欢用什么方式输出自己拍摄的数码照片呢?在家中用打印机随心所欲地输出照片能否轻松实现?请和我们一起走进普通家用照片打印机的世界。
技术与市场的反差
1997年，第一台针对照片输出的喷墨打印机爱普生Stylus Photo问世。从此，照片喷墨打印机成为打印机领域的一条明确细分产品线，随着热升华打印机渐渐淡出主流市场，照片喷墨打印机基本上已经可以和照片打印机划等号了。
11年间，照片打印机的技术发展一直遵循着完美输出质量、提高输出速度和加强易用性的方向。典型的打印分辨率从360dpi到目前的2880dpi甚至9600dpi；墨滴尺寸从5pl到1pl，让肉眼很难发现墨点的痕迹；墨水颜色从CMYK补色系扩展到目前高端产品的8色、10色，加入了原色系的红、绿等墨水，进一步扩展了色彩表现范围；而墨水类型也从单纯的染料墨发展到颜料墨，提高了打印作品的保存性……
技术进步让照片输出变得如此美丽，我们甚至可以说，彩色喷墨输出已经是目前普通用户能得到的最佳照片输出质量了。但普通用户就是不太买账!市场研究机构Lyra Research今年7月份公布的《中国消费者照片输出行为》报告指出，有80％的消费者习惯于在街头的数码冲印店输出自己拍摄的照片，在家里打印的只占12％。如果我们设想这两种输出模式背后的输出量，那差距会更加惊人。
这又是一个具有中国特色的市场状况了，美国用户在家中输出照片的比例超过80％，在全球范围内，家庭照片打印市场将在2008年达到99亿美元，并保持9％的年增长率，与数码相机销量的增长保持同步。如何让照片打印机在中国照片输出领域发挥更重要的作用，让这块巨大的潜在市场浮出水面，成了每一个打印机厂商思考的问题。
照片打印重心向低端转移
早在3年前的照片输出专题中，《微电脑世界》就曾经对照片打印输出方式进行了详尽的分析，认为中国市场照片打印滞后是因为存在三道：原厂耗材贵，兼容耗材质量难以保证，打印一张4英寸×6英寸照片的原厂耗材成本(包括墨水和打印纸)为2～3元，比冲印高出4倍；打印需要连接到计算机，限制了那些没有计算机使用经验的用户；打印机自身的价格也仍然是障碍，2000元左右的价格让用户在购买前要仔细思量。
为了跨越这三道门槛，打印机厂商做出了很多努力，其中最重要的就是不断降低入门照片打印机的价格，这些产品也是我们这次专题的重点。它们从普通用户的角度出发，以提高易用性、降低打印成本为主线，有望打破家庭照片输出的坚冰。
就像日前爱普生在暑期促销活动中的惊人之举——688元特价ME PHOTO 20暑期抢购，让我们既看到了厂商在推动照片打印普及上的坚定信心，也体会到了用户在突破心理价位后的热情。
照片打印机的门槛究竟可以降到哪里呢?“佳能的绝大部分打印机都具备照片输出质量，除了专用产品，我们并不人为地限定产品的用户，用户可以自己选择打印机是用于商业输出还是照片打印。”佳能公司CSP部门负责喷墨产品的翟弘超副主任这样告诉记者。按佳能的理解，他们已经把照片打印的范畴扩展到了整个产品线。
照片纸才是关键
让我们从普通用户的角度想想——究竟什么因素才能让一张打印输出被人们认为是照片?打印分辨率?墨盒色彩数量?图像优化水平?都不是，经过用户调查，我们发现最终输出的介质是普通用户判断这是否算一张照片时最为关键的因素。
对于笔者这样的技术发烧友来说，这个结果让人有些失落。从墨滴尺寸、墨水色彩数量到打印分辨率和图像优化处理，厂商不停提高照片输出的质量，但真正对此敏感，并为新技术买单的还是专业用户和高端商业用户。而普通用户的要求就是如此简单——看上去像传统照片。
要看上去像照片，首先要摸起来像。无论色彩多么准确、图像多么细腻，如果打印在一张薄薄的没有光泽的纸上，人们从第一感觉就不会把它当作照片看待。因此，采用高光泽照片纸就成了实现照片打印的第一步。我们经常会看到一些家庭用户，使用300元左右的入门级喷墨打印机在照片纸上打印，对输出效果也能满意。
其实，这也表明了目前普通用户对照片输出的懵懂心态。佳能的翟弘超表示，佳能一直努力在专业和高端照片打印机产品中提高输出质量，希望专业用户对照片打印机的认可和广泛应用能带动普通用户对这个产品的认可和追求。
真的需要6色墨水吗
在这次参加评测的4款照片打印机中，爱普生ME PHOTO 20使用4色墨水打印，佳能腾彩PIXMA iP4300是5种墨水，包括照片黑和颜料黑，惠普Photosmart D5168标配4色墨盒，但可以把黑墨盒换成三色照片墨盒，实现6色打印，而惠普Photosmart D7158才是传统意义上的6色照片墨水配置：黑、黄、品红、青、浅品红、浅青。
照片打印机的诞生标志可以说是6色墨水配置，很长一段时间以来，墨水颜色数也成为行业中衡量照片打印机的重要指标。但目前入门级照片打印机的现状却推翻了这个定论。从用户角度出发，确实不用关心什么色彩数，他们看到的就是打印结果和自己付出的成本。
之所以在4色墨水的基础上增加淡色墨，是为了描绘更加丰富、细腻的层次，特别是在高光区域和色彩过渡很微妙的区域，如果墨滴很稀疏，会造成强烈的颗粒感和阶梯现象。而喷墨打印核心技术的提升让这个问题有了多种解决方案，例如佳能采用FINE打印头技术的iP4300，最小墨滴仅为1p1，在专用照片纸上形成的墨滴直径还不到0.02mm，完全可以用这种微小墨滴代替淡色墨滴，降低颗粒度、平滑色彩过渡。
在评测中，我们也仔细观察、比较打印样张，用以评价4色打印和传统6色照片打印的区别。说实话，如果单独拿起一张打印稿件，我们很难判断出其“出处”。而把所有的打印稿件放在一起仔细对比，用扫描仪输入计算机后进行分析，我们才能看出一些区别。而且最明显的不是4色墨水与6色墨水的区别，而是不同厂商各具特色的色彩风格。
6色墨水的优势主要体现在色域范围，由于品红和青都有两级墨水，因此其浓度也略高于单一 的墨水。所以在6色打印机输出的稿件上，我们可以看到更加饱和浓郁的色调。但这种差异不大，普通用户更是难以发现。因此，我们建议普通家庭用户在购买照片打印机时不用再关注墨水色彩数量的问题。
同样，厂商在产品布局上也已经把4色照片打印机的阵营逐步扩大。爱普生公司喷墨产品负责人表示，目前如果按照4色(入门)、6色(专业)、8色(高端)来分，爱普生照片打印机中的销售比例分别为30％、60％、10％，入门产品已经占据了相当的份额。
帮助用户算计成本
打印成本是普通用户，特别是亲身接触过喷墨打印机的用户最头疼的问题。厂商也深深了解这一点，并一直通过各种手段加以解决。
照片喷墨打印的核心成本来自于墨盒。如果打印机采用多色一体式墨盒，只要有一种颜色耗尽就必须更换整个墨盒，而我们日常打印的照片无法保证各种色彩均衡消耗，更是增加了打印成本的变数。像爱普生ME PHOTO 20和佳能iP4300等产品，都采用了独立分体墨盒设计，用完一色换一色，让用户为购买墨盒花费的每一分成本都能最终落在打印纸上。
墨盒分开了，价格也是关键。这方面爱普生的ME系列比较突出，ME PHOTO20每支彩色墨盒价格仅为49元，一套墨盒215元便可搞定，是爱普生专门为中国用户定制的低价。分体设计加上低廉的墨盒价格，在我们的测试中，按照第一种墨水耗尽计算，ME PHOTO 20打印一张流行的4英寸×6英寸照片墨水成本约0.7元，实际更换墨盒后，打印成本会更低，加上纸张消耗，也刚刚超过1元。这个价格几乎可以和冲印店的数码输出媲美，更不用说照片打印机方便、快捷以及轻松加入后期处理的优势了。如果照片打印机按照这种趋势发展，我们有理由期待它在家庭照片输出中唱主角的一天。
让照片打印机成为“家电”
虽然现阶段，国内城镇居民家庭平均每百户家用电脑保有量超过50台，与微波炉等家电产品相当，但并不是家庭中每个成员都能自如使用计算机。如果照片打印机一定要计算机这个靠山才能发挥作用，应用就会受到一定的局限。
自从2003年直连打印标准PictBridge得到推广，数码相机终于可以甩开计算机、直接连接打印机输出数码照片了。目前的照片打印机基本上都支持这个标准，用户可以在数码相机的液晶屏上进行打印张数等设置。
不过，最受用户欢迎的还是直接插卡打印功能。大部分照片打印机都在面板上设置了多功能存储卡插槽，可以兼容目前的主流数码相机存储卡。如果再搭配上可以显示存储卡中照片的彩色液晶屏，那照片打印机就基本无需依靠计算机而使用了。
对于专业用户，照片输出前的编辑过程绝对不能省略。而普通用户往往没有这种习惯，他们急着把自己的作品打印出来和别人分享，因此，输出的途径越简单、越快捷，就越受他们的欢迎。在这种应用状态下，照片打印机就成了一台家电而不是计算机外设，稍稍了解操作之后，家里的每一个人都能自如使用。
与此同时，庞大数量的图片也带动了照片输出市场，全球家庭照片打印市场将在2008年达到99亿美元。您喜欢用什么方式输出自己拍摄的数码照片呢?在家中用打印机随心所欲地输出照片能否轻松实现?请和我们一起走进普通家用照片打印机的世界。
技术与市场的反差
1997年，第一台针对照片输出的喷墨打印机爱普生Stylus Photo问世。从此，照片喷墨打印机成为打印机领域的一条明确细分产品线，随着热升华打印机渐渐淡出主流市场，照片喷墨打印机基本上已经可以和照片打印机划等号了。
11年间，照片打印机的技术发展一直遵循着完美输出质量、提高输出速度和加强易用性的方向。典型的打印分辨率从360dpi到目前的2880dpi甚至9600dpi；墨滴尺寸从5pl到1pl，让肉眼很难发现墨点的痕迹；墨水颜色从CMYK补色系扩展到目前高端产品的8色、10色，加入了原色系的红、绿等墨水，进一步扩展了色彩表现范围；而墨水类型也从单纯的染料墨发展到颜料墨，提高了打印作品的保存性……
技术进步让照片输出变得如此美丽，我们甚至可以说，彩色喷墨输出已经是目前普通用户能得到的最佳照片输出质量了。但普通用户就是不太买账!市场研究机构Lyra Research今年7月份公布的《中国消费者照片输出行为》报告指出，有80％的消费者习惯于在街头的数码冲印店输出自己拍摄的照片，在家里打印的只占12％。如果我们设想这两种输出模式背后的输出量，那差距会更加惊人。
这又是一个具有中国特色的市场状况了，美国用户在家中输出照片的比例超过80％，在全球范围内，家庭照片打印市场将在2008年达到99亿美元，并保持9％的年增长率，与数码相机销量的增长保持同步。如何让照片打印机在中国照片输出领域发挥更重要的作用，让这块巨大的潜在市场浮出水面，成了每一个打印机厂商思考的问题。
照片打印重心向低端转移
早在3年前的照片输出专题中，《微电脑世界》就曾经对照片打印输出方式进行了详尽的分析，认为中国市场照片打印滞后是因为存在三道：原厂耗材贵，兼容耗材质量难以保证，打印一张4英寸×6英寸照片的原厂耗材成本(包括墨水和打印纸)为2～3元，比冲印高出4倍；打印需要连接到计算机，限制了那些没有计算机使用经验的用户；打印机自身的价格也仍然是障碍，2000元左右的价格让用户在购买前要仔细思量。
为了跨越这三道门槛，打印机厂商做出了很多努力，其中最重要的就是不断降低入门照片打印机的价格，这些产品也是我们这次专题的重点。它们从普通用户的角度出发，以提高易用性、降低打印成本为主线，有望打破家庭照片输出的坚冰。
就像日前爱普生在暑期促销活动中的惊人之举——688元特价ME PHOTO 20暑期抢购，让我们既看到了厂商在推动照片打印普及上的坚定信心，也体会到了用户在突破心理价位后的热情。
照片打印机的门槛究竟可以降到哪里呢?“佳能的绝大部分打印机都具备照片输出质量，除了专用产品，我们并不人为地限定产品的用户，用户可以自己选择打印机是用于商业输出还是照片打印。”佳能公司CSP部门负责喷墨产品的翟弘超副主任这样告诉记者。按佳能的理解，他们已经把照片打印的范畴扩展到了整个产品线。
照片纸才是关键
让我们从普通用户的角度想想——究竟什么因素才能让一张打印输出被人们认为是照片?打印分辨率?墨盒色彩数量?图像优化水平?都不是，经过用户调查，我们发现最终输出的介质是普通用户判断这是否算一张照片时最为关键的因素。
对于笔者这样的技术发烧友来说，这个结果让人有些失落。从墨滴尺寸、墨水色彩数量到打印分辨率和图像优化处理，厂商不停提高照片输出的质量，但真正对此敏感，并为新技术买单的还是专业用户和高端商业用户。而普通用户的要求就是如此简单——看上去像传统照片。
要看上去像照片，首先要摸起来像。无论色彩多么准确、图像多么细腻，如果打印在一张薄薄的没有光泽的纸上，人们从第一感觉就不会把它当作照片看待。因此，采用高光泽照片纸就成了实现照片打印的第一步。我们经常会看到一些家庭用户，使用300元左右的入门级喷墨打印机在照片纸上打印，对输出效果也能满意。
其实，这也表明了目前普通用户对照片输出的懵懂心态。佳能的翟弘超表示，佳能一直努力在专业和高端照片打印机产品中提高输出质量，希望专业用户对照片打印机的认可和广泛应用能带动普通用户对这个产品的认可和追求。
真的需要6色墨水吗
在这次参加评测的4款照片打印机中，爱普生ME PHOTO 20使用4色墨水打印，佳能腾彩PIXMA iP4300是5种墨水，包括照片黑和颜料黑，惠普Photosmart D5168标配4色墨盒，但可以把黑墨盒换成三色照片墨盒，实现6色打印，而惠普Photosmart D7158才是传统意义上的6色照片墨水配置：黑、黄、品红、青、浅品红、浅青。
照片打印机的诞生标志可以说是6色墨水配置，很长一段时间以来，墨水颜色数也成为行业中衡量照片打印机的重要指标。但目前入门级照片打印机的现状却推翻了这个定论。从用户角度出发，确实不用关心什么色彩数，他们看到的就是打印结果和自己付出的成本。
之所以在4色墨水的基础上增加淡色墨，是为了描绘更加丰富、细腻的层次，特别是在高光区域和色彩过渡很微妙的区域，如果墨滴很稀疏，会造成强烈的颗粒感和阶梯现象。而喷墨打印核心技术的提升让这个问题有了多种解决方案，例如佳能采用FINE打印头技术的iP4300，最小墨滴仅为1p1，在专用照片纸上形成的墨滴直径还不到0.02mm，完全可以用这种微小墨滴代替淡色墨滴，降低颗粒度、平滑色彩过渡。
在评测中，我们也仔细观察、比较打印样张，用以评价4色打印和传统6色照片打印的区别。说实话，如果单独拿起一张打印稿件，我们很难判断出其“出处”。而把所有的打印稿件放在一起仔细对比，用扫描仪输入计算机后进行分析，我们才能看出一些区别。而且最明显的不是4色墨水与6色墨水的区别，而是不同厂商各具特色的色彩风格。
6色墨水的优势主要体现在色域范围，由于品红和青都有两级墨水，因此其浓度也略高于单一 的墨水。所以在6色打印机输出的稿件上，我们可以看到更加饱和浓郁的色调。但这种差异不大，普通用户更是难以发现。因此，我们建议普通家庭用户在购买照片打印机时不用再关注墨水色彩数量的问题。
同样，厂商在产品布局上也已经把4色照片打印机的阵营逐步扩大。爱普生公司喷墨产品负责人表示，目前如果按照4色(入门)、6色(专业)、8色(高端)来分，爱普生照片打印机中的销售比例分别为30％、60％、10％，入门产品已经占据了相当的份额。
帮助用户算计成本
打印成本是普通用户，特别是亲身接触过喷墨打印机的用户最头疼的问题。厂商也深深了解这一点，并一直通过各种手段加以解决。
照片喷墨打印的核心成本来自于墨盒。如果打印机采用多色一体式墨盒，只要有一种颜色耗尽就必须更换整个墨盒，而我们日常打印的照片无法保证各种色彩均衡消耗，更是增加了打印成本的变数。像爱普生ME PHOTO 20和佳能iP4300等产品，都采用了独立分体墨盒设计，用完一色换一色，让用户为购买墨盒花费的每一分成本都能最终落在打印纸上。
墨盒分开了，价格也是关键。这方面爱普生的ME系列比较突出，ME PHOTO20每支彩色墨盒价格仅为49元，一套墨盒215元便可搞定，是爱普生专门为中国用户定制的低价。分体设计加上低廉的墨盒价格，在我们的测试中，按照第一种墨水耗尽计算，ME PHOTO 20打印一张流行的4英寸×6英寸照片墨水成本约0.7元，实际更换墨盒后，打印成本会更低，加上纸张消耗，也刚刚超过1元。这个价格几乎可以和冲印店的数码输出媲美，更不用说照片打印机方便、快捷以及轻松加入后期处理的优势了。如果照片打印机按照这种趋势发展，我们有理由期待它在家庭照片输出中唱主角的一天。
让照片打印机成为“家电”
虽然现阶段，国内城镇居民家庭平均每百户家用电脑保有量超过50台，与微波炉等家电产品相当，但并不是家庭中每个成员都能自如使用计算机。如果照片打印机一定要计算机这个靠山才能发挥作用，应用就会受到一定的局限。
自从2003年直连打印标准PictBridge得到推广，数码相机终于可以甩开计算机、直接连接打印机输出数码照片了。目前的照片打印机基本上都支持这个标准，用户可以在数码相机的液晶屏上进行打印张数等设置。
不过，最受用户欢迎的还是直接插卡打印功能。大部分照片打印机都在面板上设置了多功能存储卡插槽，可以兼容目前的主流数码相机存储卡。如果再搭配上可以显示存储卡中照片的彩色液晶屏，那照片打印机就基本无需依靠计算机而使用了。
对于专业用户，照片输出前的编辑过程绝对不能省略。而普通用户往往没有这种习惯，他们急着把自己的作品打印出来和别人分享，因此，输出的途径越简单、越快捷，就越受他们的欢迎。在这种应用状态下，照片打印机就成了一台家电而不是计算机外设，稍稍了解操作之后，家里的每一个人都能自如使用。