鸦片战争后,林则徐被清廷遣戍新疆,"效力赎罪"。道光二十二年(1842年)十一月初九日,林则徐到达伊犁惠远城,开始在新疆的三年遣戍生活。二十四年十二月至二十五年十一月,林则徐奉旨在南疆库车、乌什、阿克苏、和阗、叶尔羌、英吉沙尔、喀什噶尔、喀喇沙尔八城履勘荒地,后又续勘吐鲁番伊拉里克、哈密塔尔纳沁荒地。通过履勘荒地,基本核实了南疆及吐鲁番、哈密可开垦荒地的数量和灌溉所需的水利情况,帮助各城解决困难,完善水利设施,客观上扩大了兵饷来源,减轻了清廷的财政压力。而且,林则徐等人分析屯垦形势,实事求是地处理新垦荒地,有针对性地采取不同的屯垦形式,拟定荒地的分配方案,提出将荒地全部给回、民回兼顾、全部招民三种设想,促进了屯兵的归营操防。大批南疆回户得以开垦荒地,生活水平在一定程度上得到了改善,稳定了民族关系,有利于边疆安全的巩固,也为新疆的农业发展奠定了良好的基础。有关林则徐勘荒活动主要反映在伊犁将军布彦泰、前喀喇沙尔办事大臣全庆等人的奏折以及明发或寄信的上谕、记事的实录中,对于林则徐新疆勘荒相关问题的阐明有很准确和权威的参考作用。兹选编相关档案,供研究参考。