当夜阑人静之时，多数人都已酣然入睡。可是，其中有一些成人和儿童，虽然也在沉睡之中，却会把牙齿磨得格格作响，这就是人们所说的夜间磨牙。
　　关于夜间磨牙的发生机理至今还不很清楚，但据医学专家的长期观察和分析，认为与下列几种因素有关：①肠寄生虫中的蛔虫病。②口腔疾病中的咬耠失常。③精神因素中的紧张情绪。
　　寄生在成人或儿童肠道内的蛔虫，常能分泌多种毒性物质，如神经毒素、过敏毒素以及虫体排出的代谢产物等，都可引起夜间磨牙。
　　因牙齿排列不整齐造成的咬耠失常，一般不会引起夜间磨牙。临床上只有咬耠失常伴有情绪紧张者，如考试期间的学生、月经前期紧张症的女子或工作紧张的人等，他们往往会增加牙齿的磨动来弥补咬耠失常的不足。如这种牙齿磨动的时间一长，也可出现夜间磨牙。
　　不论患蛔虫病或咬耠失常伴有情绪紧张的磨牙病人，在他们大脑中的三叉神经部位会逐渐形成一个异常兴奋区，这个兴奋区能在夜间发出命令，使咀嚼肌作短暂而持续的收缩。于是，睡着的病人会不由自主地做上下、前后和左右侧的磨牙动作，从而发出格格作响的磨牙声。这种夜间磨牙别人可以听得清清楚楚，而他自己则完全不知道。
　　正常人在咀嚼食物时，因上下牙齿之间有食物存在，所以不会损伤牙齿，而磨牙的病人由于夜间唾液分泌减少，口腔内因少了润滑的唾液，故在上下牙齿空磨之时，极易磨耗牙齿表面的釉质，待牙本质暴露后，一遇冷或热刺激就会出现牙齿酸痛的感觉。此外，患者除一日三餐咀嚼食物外，夜间还要额外地反复磨牙，由于咀嚼肌得不到很好的休息，久而久之，不仅会损伤牙周组织，而且可导致咀嚼肌疲劳、疼痛，甚至还可引起颞颌关节功能紊乱综合征。
　　治疗夜间磨牙，要根据不同的病因，采取不同的治疗措施。如蛔虫病者，必须进行彻底的驱蛔虫治疗。倘有咬耠失常者，应请口腔科医生作咬耠矫正治疗，在咬耠矫正治疗的同时，需要患者密切与医生配合，调整心态，消除紧张情绪，必要时可加用小剂量的安定，可增加治疗夜间磨牙的疗效。若用上述疗法疗效不甚明显的患者，可请口腔科医生制一塑料咬合垫，在晚上睡觉前放入口腔内的下牙矜面，这样就能避免上下耠面牙齿直接接触，并可限制上下颌骨的移动，有助于减少夜间磨牙的发生。据报道，用塑料咬合垫治疗的患者，具有较高的治愈率。
　　最后要提出的是，由于患者夜间磨牙的时间较长，虽经积极地治疗，但其疗效极为缓慢。因为夜间磨牙的病人，在其大脑中已形成一种较为固定的条件反射，需要经过较长时间的耐心治疗，才能使大脑中的条件反射逐渐消失而获得痊愈。
　　(编辑 李 军)