1953年7月27日，朝鲜战争结束，有21名被中国军队俘获的美军战俘和一名英军战俘宣布拒绝遣返回国，选择在中国居住，此事一时间在世界上引起轰动。以后，这22名战俘中只有一名叫詹姆斯·乔治·温纳瑞斯的美军战俘一直留在了中国，在山东省济南市生活了50年，还曾迫切地想加入中国共产党。
　　1922年3月，温纳瑞斯出生于美国匹兹堡市的一个希腊移民家庭。1950年9月，曾参加过二战的温纳瑞斯再次报名当兵。1950年11月一个深夜，温纳瑞斯被中国人民志愿军俘虏，此时，28岁的温纳瑞斯来到朝鲜才一个多月。在战俘营，志愿军的宽待政策，使温纳瑞斯和其他一些战俘由敌人变成了志愿军的朋友。温纳瑞斯说，他的被俘并不是一种耻辱，而是他人生中的“解放”，是在战俘营中的两年半时光，使他逐渐获得了真理，有了真正的人生理想。
　　根据《日内瓦公约》，战争结束后，交战各方应遣返所有战俘，但美国战后却执行所谓“自愿遣返”的政策，杜鲁门总统怎么也不会想到他处心积虑针对中国志愿军战俘的政策，竟然催生了本国的“叛国者”。1954年2月，温纳瑞斯等人来到中国，中国政府授予他们“国际和平战士”称号。在山西太原集中学习一年之后，中国红十字会给了他们上大学、去工厂、下农场或闲住的四种选择。温纳瑞斯选择了到工厂，他被安排在了山东济南造纸西厂当一名工人。
　　工友们没有因为温纳瑞斯来自帝国主义国家而歧视他，反而喜欢和他这个性格开朗幽默的美国大个子交朋友，都亲切地叫他“老温”。由于语言不通、怀乡思亲等多种原因，其他的美英战俘陆续申请离开中国，而温纳瑞斯却一直留了下来。1963年，经过工厂推荐，中国红十字会保送他上了中国人民大学，学习国际共产主义运动史、马列主义理论等课程，温纳瑞斯虚心好学，4年后获得了中国人民大学的结业证书。毕业后，他要求仍回到原单位工作。“文革”中，在周恩来总理和工友们的保护下，温纳瑞斯基本上没受到什么冲击。
　　温纳瑞斯曾娶过两个中国妻子，他的第一任妻子结婚10年后患肺病去世，两人一直没有孩子。1966年，热心的工友又给老温介绍了一位名叫白锡荣的离婚的32岁的山东姑娘，两人生有一双儿女。温纳瑞斯在言谈举止、生活习惯等各个方面现都已经完全中国化了。他喜欢喝中国的老白干白酒，喜欢抽济南当地产的大鸡牌香烟，更喜欢喝中国的茉莉花茶。
　　从1977年开始，温纳瑞斯先后被山东大学等高校聘请担任英语教授。他曾应邀回美国作演讲，在美国掀起一股“温纳瑞斯热”。温纳瑞斯说：“我比尼克松早来中国20年，我比尼克松更荣耀。”
　　“文革”时期，温纳瑞斯曾多次提出要加入中国国籍，由于当时特殊的环境，这事就拖下来了。后来温纳瑞斯希望能在有生之年加入中国共产党的心愿被媒体报道后，引起了时任中共山东省委书记吴官正的重视，当即批示，要求组织部门研究温纳瑞斯的入党问题。山东省委组织部对他进行考察，但鉴于温纳瑞斯仍是美国国籍，而他要加入中国共产党则首先要加入中国国籍，有关部门认为温纳瑞斯保留美国国籍对国家和社会更有利，温纳瑞斯要加入中国共产党的这一愿望没能实现。
　　温纳瑞斯在2004年去世，家人把他葬在了济南的一个公墓里，中国红十字会等单位给他敬献了花圈。
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