赵文王喜欢剑术，剑客都流浪到赵国来，宫廷内共有三千多个剑客，赵王日夜不停地要他们比剑。三年下来，不知死伤了多少人，但赵王仍然乐此不疲。诸侯见赵王沉迷于剑术，便打算夺取赵国的土地。
　　太子知道诸侯的阴谋以后，忧心如焚。左右说：“有一个人能劝赵王，这个人就是庄子。”庄子说：“听说太子对大王沉迷剑术很烦恼？让我去见见赵王吧！”太子说：“好是好，可是现在大王除了剑客以外，其他的人他都不接见哩。”庄子说：“没问题，我的剑术也非同凡响。”太子说：“大王所喜欢的剑客都是满头乱发，说话粗里粗气，两眼瞪着像死鱼一样的，而先生却一派文绉绉的样子。”庄子说：“那就替我做一套剑客的服装吧。”
　　赵王问庄子：“你的剑术很好吗？怎敢劳烦太子为你引见？”庄子说：“我的剑术千里之内无人能挡。如果有人阻挡，十步之内我就杀人。”赵王很高兴：“那你是天下无敌了！”庄子说：“善于击剑的，要先故意露出破绽引诱敌人。当敌人一剑刺来之时，我已意在剑先。剑身合一，剑出如风，只要一出手，敌人没有不躺下的。大王要一开眼界，就让我试剑吧。”赵王说：“不不，你的剑术太高了，七天之后我再正式请你来参加比剑大会。”
　　于是赵王就精选剑士，较量了七天，死伤六七十人。然后选了五六个剑术造诣最高的来和庄子比剑。
　　赵王问庄子：“今天请你比剑好吗？”庄子说：“我已渴望很久了。”赵王问：“你要用多长的剑呢？”庄子说：“我用的剑长短隨意，但我有三种不同的剑，就是天子之剑、诸侯之剑、庶人之剑，请大王选择，然后我再比剑。”
　　赵王问：“什么是天子之剑？”庄子说：“天子之剑用燕溪、石城做剑锋，以齐国泰山作剑稜，以晋国、魏国做剑刃，以周和宋地作剑环，以韩国、魏国作剑把，以渤海作剑穗，以四夷作剑鞘。这把剑拔出来，向上可以劈开浮云，向下可以斩断地根，天下无人不服，这叫作天子之剑。”赵王问：“那诸侯之剑呢？”庄子说：“诸侯之剑是以豪杰的人作剑把，以忠诚的人作剑环，以贤良的人作剑刃，以清廉的人作剑稜，以聪明勇敢的人作剑锋。这把剑一出手，四境宾服，如雷霆威震四方，这叫作诸侯之剑。”
　　赵王又问：“那庶人之剑又怎样呢？”庄子说：“庶人之剑是满头乱发，说话粗里粗气，比剑的时候，头盔压得很低，两眼瞪着像死鱼一样。这种剑一出手，上砍敌人的首级，下刺敌人的心脏，就和斗鸡无异。一旦性命送掉了，对国家就再也不能出力了。现在大王喜欢庶人之剑，我看是太可惜了哩！”赵王在殿中不停地绕圈子。庄子说：“大王请定下心来，坐下吧！剑术的事我已说完了。”
　　从此，赵王再也不谈剑术，三个月不出宫门一步。
　　（摘自《庄子·心境·齐物》，有删改）