2014年11月初，带着基本成形的《城市的标志》教学设计，我们来到日坛校区做试讲。《城市的标志》是北京版语文教材六年级上册的一篇课文，作者是当代著名作家张抗抗。文章主要讲述了现代化城市与城市之间越来越雷同，像“多胞胎”或“克隆兄弟”，失去了特有的个性、活力和灵性。而城市中的树以其无可复制的特点及鲜活的生命力成为城市的标志，最终作者发出“以心爱树”的呼唤。
　　因为教案烂熟于心，课上得相当顺利。来听课的刘飞校长始终认真投入地听着、记着，一下课就把我们请到他的办公室，和我们交流起来。刘校长是芳草地课程体系建构的第一人，芳草课程——那个涂满色彩、填满文字、充满魔力的神秘球体，在芳草大家庭中已经开花结果。校长在听取了我们的备课思考后说：“这篇文章，学生理解起来确实有难度，看得出来，老师在挖掘、理解教材的时候，下了一番功夫，课上给了孩子很多东西。但是学生到底读懂了多少？他们能不能真正明白文章结尾这段话呢？”
　　的确，文章的结尾部分一直是我们教学设计的难点。作者这样写道：我们曾经千姿百态、各具风韵的城市，已被钢筋水泥、大同小异的高楼覆盖。最后只剩下了树，在忠心耿耿地守护着这一方水土;只剩下了树，在小心翼翼地维持着这座城池的性格;只剩下了树，用汁液和绿荫在滋润着这城市中芸芸众生干涸的心灵。在冷冰冰的建筑和街道中，它是最有耐心与人相伴的鲜活生命;在日益趋同的城市形状中，它是唯一不可被替代的印记、不可被置换的标识……
　　一个多月来，我们一直被这富有深意的文字所困扰：为什么树在维持着这座城池的性格，在滋润着这城市中芸芸众生干涸的心灵？为什么在日益趋同的城市形状中，它是唯一不可被替代的印记、不可被置换的标识呢？难道树真的不可移植？难道重庆的辣、山西的醋不是标志？难道北京的故宫、南京的长江大桥不是标志？难道东北的二人转、安徽的黄梅戏不是标志？……这许许多多的问题摆在面前，我们做老师的自己尚且不明白，又怎么给孩子讲得清楚呢？记得刘校长是这样说的：语文课堂，不能把给学生讲懂作为结局，因为他不是接受知识的容器。而要让他带着问题和思考走向生活，也许大学毕业时，也许在工作以后，忽然有一天他想起小学老师讲的一篇文章、一个人物、一个道理，他弄明白啦。这才是积淀的力量，这才是生命的课堂……
　　刘校长的一番话语点醒了我。芳草课程的方向是什么？芳草语文知行课堂的精髓是什么？我想，关注生命的发展，这就是语文知行课堂的精髓。华东师大叶澜教授明确指出：“在一定意义上，教育是直面人的生命，通过人的生命、为了人的生命质量的提高而进行的社会活动，是以人为本的社会中最体现生命关怀的一种事业。”因此，课堂教学必须是“基于生命”“为了生命”和“促进生命”的。
　　当放下了纠结在内心的一个个问题，站在新的高度来读文章，课文的脉络竟渐渐清晰，对作者情感的把握也越来越明确。当我们站在一个普通人的角度来读《城市的标志》时，自然会产生“为什么要以树为城市的标志”这样的问题。而今天我们不是普通的读者，而是站在生命的课堂，进行着“基于生命”“为了生命”和“促进生命”的社会活动。我们将引领学生从审美的角度来展开阅读。恰恰文学以个性为美，以独特为美，以自然为美，以丰富为美。在这篇文章里，树就是一种文化的符号，代表着人的精神追求。没有人能阻止城市的发展、社会的进步。但城市的雷同、物质的极大丰富带来的是物欲横流和冷漠自私。这样的城市带给人的是内心的孤独与压抑，生活的单调与方向的迷失。而树是丰富多彩的，是实实在在的，是属于自然的。
　　教育不也如此吗？当我们抛却了一切的模式、框架，去真正关注师生的生命发展，触摸文化的温度，打造生命的课堂，我们就找到了心灵的家园，那里芳草茵茵、生机勃勃。