如果有人夸你的画很“印象派”，或许你会窃窃自喜，但在19世纪的法国，画作如果被評为“印象主义”，那就等于是在讥讽你的作品了。印象派的得名，也正是在嘲弄和讥讽中诞生的。
　　
　　1874年，莫奈在“官方落选作品展”上展出了自己的作品《日出·印象》。此作一经展出，便受到了传统画派画家们的讥讽，他们嘲笑莫奈一定是把颜料随意喷上去的，整幅画作没有明确的线条与结构，画面上的事物模糊得影影绰绰。评论家勒鲁瓦说：“连糊墙花纸也比这幅海景更精美。”
　　然而，就是这幅让传统主流画派画家嗤之以鼻的画作，却成了颠覆传统、开创绘画新纪元的旷世之作。以莫奈为首的画家们的画作，逐渐得到了大众的认可，这些作品被称为“印象主义”。
　　《日出·印象》描绘的是法国勒尔弗勒港日出瞬间的景象。画里，一轮红日从朦胧的海面上徐徐升起，几只渔船荡漾在水面上，远处的海港在晨雾的笼罩下，朦胧隐约，被红日映红的天空和晨光下波光粼粼的水面，均散发着光影瞬间的美。莫奈用画笔捕捉到了日出瞬间的丰富色彩，让这幅作品给人一种视觉上的冲击。为什么呢？因为在此之前，从来没有见过这种画法。
　　传统画派认为，任何物体都有它固定的颜色，并且在光线的照射下，这些物体只能体现出明暗的区别，不会出现色彩的瞬息变化。而印象派则不然，他们重视的不再是物体本身，而是将物体作为传达色彩的媒介，用来反映光线和色彩的强烈变化，让跳跃的色彩和光线变成主角。这也是印象派风格与当时主流画派风格截然不同之处。
　　为了更好地表现出光影带来的丰富色彩，印象派画家奔走于户外写生。捉光，便成了他们日常作画中的难事。
　　我们都知道，光，瞬息万变，眨眼間明暗便不同。当你正在认真作画，一抬头，刚刚的晴空万里，突然乌云密布，光变了，又白画了。所以，画笔如何跟上光的变化，便成了让印象派画家头疼的问题。正如莫奈本人所说：“这是一件很糟糕的事，光一变，色彩也会随之变化。一种颜色往往只能持续一秒钟，最多不会超过三四分钟。这样，我只能在三四分钟内画完它，一旦错过，只好停止工作，这是多么令人受罪的活啊！”
　　三四分钟内画完？怎么可能？油画需要一遍遍、一层层地铺色，所以特别慢，根本不可能在第一时间将光的变化跃然纸上。但对于莫奈来说，没有不可能，他发明了一种捉光大法。每次外出写生时，别人只带一个画架，而他则会携带好几十个画架，选定位置后，将所有画架围着自己排开，同时开笔，阳光充足的时候画这幅，一眨眼，咦？阳光不见了，没关系，画另一幅，呀！阳光又出来了，好，再画第一幅。根据光线的变化，莫奈不停地穿梭在十几个画架之间，左添一笔，右抹一下，乐此不疲。别人几个月才能画出一幅油画，他一个月内便画出了好几幅。就这样，相同的一个场景，却产生了不同光线与色彩的画作。莫奈的一生，就这样与光痴缠在了一起，将大自然的色彩真实地表现了出来，这也是印象派的魅力所在。
　　这个产生于19世纪70年代的艺术流派，颠覆了传统的绘画理念，把色彩进行了深入的开发，这是千百年来绘画艺术上的一次大变革，对西方艺术的影响可谓深远至极。