“昔孟轲，亚圣，母之教也。今有子如轲，虽死何憾？尚享。”这篇被称“最短”的祭文，出自宋李观之手。观为清江县令，欧公母丧经过，太守命观作祭文如上。文若压缩微信，仅二十字，却赞颂了两位伟大母亲：孟母，欧阳修母。
　　孟轲、欧阳修名垂青史，当然是大名人。探究名人成长成功道路，会发现其身后常站着一位伟大的女性——母亲。
　　一、教子读书成才
　　学而优则仕，知识改变命运。古代母亲们十分重视教子读书。这些母亲凭借其睿智巧妙喻学，设法助学，动之以情，晓之以理，偶尔也辅以棍棒，收效甚佳。
　　孟母无疑是排名前列的伟大母亲，因为她成功养育了“亚圣”，《三字经》中“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼”，众口传颂；而“三迁择邻”、“断机教子”也早已成了国人妇孺皆知的历史佳话，母亲教育子女的样板故事。
　　欧阳修是北宋著名学者、文史大家。欧阳修四岁而孤，家贫无资，母以“画荻教子”。少年欧阳修在母亲教育下，每天坚持读写，过目成诵。十岁时，母亲带他常到左近藏书多的人家去借书读，并让他把借读之书抄录一过。欧阳修做官后，母亲还常将他父亲清廉为官、审慎断案的事迹讲给他听。她告诫儿子，孝敬父母应当恪守“厚养薄葬”的原则。
　　唐代薛播，与兄据、摠并早孤，是伯母林氏教导他们读书做人。伯母林氏有母仪令德，博涉“五经”，善属文。伯父卒后，其子彦辅、彦国、彦伟、彦云及播弟兄仨悉为林氏所训导，以至成立，彦辅、据等七人并举进士。培育七名进士，堪称奇迹；抚育幼侄成才，更是大爱。
　　开元名相韩休的曾孙女为柳公绰妻，以教子有方，被誉为“柳母”。她的子孙柳仲郢、柳玭、柳开等称名儒。柳玭所撰《柳氏叙训》与《颜氏家训》齐名。柳玭写道：祖母“家法严肃俭约，为搢绅家楷范……常命粉苦参、黄连、熊胆，和为丸，赐先公及诸叔，每永夜习学含之，以资勤苦。”成语“柳母和丸”、“和丸教子”即源于此。柳母用苦药丸为孩子们读书提神，也算一项发明。
　　司马光《涑水纪闻》：“寇莱公少时不修小节，颇爱飞鹰走狗。太夫人性严，尝不胜怒，举秤锤投之，中足流血，由是折节从学。及贵，母已亡，扪足具痕，辄哭。”寇准少年贪玩，母亲暴力教训后才潜心读书，十九岁中进士，终成一代名相。
　　苏轼母亲程氏十八岁嫁入苏家时，苏洵犹是懵懂小青年，“游荡不学”，而夫人却“喜读书，皆识其大义”。经程氏百般苦劝，加之艰难时世逼迫，苏洵猛然醒悟，乃发奋读书以求自立。苏轼、苏辙兄弟的启蒙教育，亦由母亲完成。程氏教子，突出道德。读《范滂传》，少年苏轼说长大之后要做范滂式的人，程氏慨然回应：“你若能做范滂，难道我不能做范滂的母亲？”苏轼的性喜直言，与母亲言传身教不无关系。苏辙记述母亲“生而志节不群，好读书，通古今，知其治乱得失之故”。苏轼、苏辙在母亲的教育下，博通经史，同登进士第。影响两代，成就三苏，苏母之功，光耀汗青。
　　蓝鼎元，清代著名学者。鼎元早孤，持家教子重担落到年轻的寡母肩上。晚上，母亲边“自课女工”，边督促鼎元诵经书，当鼎元“倦或思睡，则屡屡述先君遗事，以感动之”。鼎元偶有顽皮不从，母亲总是不忍抽鞭，而独自涕泣不食。母子俩“虽隆寒盛暑、苦雨凄风，机响书声永夕互答”，路人闻之无不感动。鼎元“以五经冠童子试”，母亲告诫他“汝无萌幸心”，别高兴得太早；鼎元十科不第，母亲以“大器晚成”宽慰之。四十二岁时，鼎元应邀赴台，对治台湾多有精辟见解，获“筹台之宗匠”殊荣。曾参修《大清一统志》。
　　毕沅，状元及第，官至湖广总督。毕沅经史、小学、金石、地理之学无所不通，有著作多部，是学者型官员。毕沅早孤，全赖母亲张藻培育成人。张藻是才女，学问渊博，能诗，著有诗集。毕沅在她的调教下早慧能文。后张藻又送子到苏州，拜著名学者、诗人沈德潜和经学大师惠栋为师。毕沅离京外任，张藻作《训子诗》，期望儿子“不负平生学，弗存温饱志；上酬高厚恩，下为家门庇”。张藻病故后，乾隆亲题“经训克家”予以褒扬。毕沅为铭记母亲教诲和皇上恩赐，室名“经训堂”，诗文集名《经训堂集》。
　　钟令嘉以孝女出名，工诗。十八岁嫁蒋坚，二十岁生士铨。家贫，蒋坚远行谋生，母子留守艰难度日。士铨三岁，令嘉便教其识字。她把竹枝削成篾丝，折断，弯曲成各种笔划形状，排成字，教孩子识字，自己动手拼字。寓教于游戏，效果甚佳。令嘉课子甚严。她认为士铨是独生子，如不严教必将不肖。
　　蒋士铨中进士，官编修。士铨耿直，官场多险，为了远祸全身，她忠告士銓：“儿才非适时者，不如归也。”不久蒋士铨辞官奉母南归。归后，士铨请人绘制《归舟安稳图》，画一叶小舟，有母、妇、三子安坐其上，怡然自乐。令嘉题诗曰：“馆阁看儿十载陪，虑他福薄易生灾。寒儒所得要知足，随我扁舟归去来。”
　　令嘉逝后，袁枚为作墓志铭，赞其“能深明出处大义”，“水之守土也审，母之测也准。既教之升，复偕之隐，此非高世之姬美，乃知己颜”。
　　二、教子守德
　　为人母者不患不慈，患于知爱而不知教也，古人有言曰“慈母败子”。爱而不教，“使陷于不肖，陷于大恶，入于刑辟，归于乱亡。非他人败之也，母败之也”。自古及今，若是者多矣，不可悉数。司马光《家苑》中的这段话，极言母教才是真爱；爱而不教，其实害之。成功的母亲自知教子守德。
　　鲁国大夫公文伯退朝回家，见母亲敬姜正绩麻，便说：像我们这样的家庭，您还绩麻，别人还以为我不能侍奉您老呢！敬姜因训诫道：“夫民劳则思，思则善心生；逸则淫，淫则忘善，忘善则恶心生。”这就是著名的诫子家训《论劳逸》。敬姜阐释了一个朴素的真理：勤勉不息则思善；逸乐懈怠则趋恶。
　　楚将子发攻秦绝粮，子发派使者向楚王求援，并顺便代他探望母亲。子发母询问使者后得知：士兵分吃豆粒充饥，而做主将的子发却吃佳肴。子发得胜归来回到家，母亲闭门不纳，并令人引经据典，严责子发：以越王勾践与士兵同甘共苦为例，批评子发漠不关心士卒；引《诗经》“好乐无荒，良士休休”（我快乐而不荒废正事，贤人都高兴），指斥子发做事失规矩，用兵违正道。明言：“你不是我的儿子，不要进我的门！”直到子发谢罪认错，才让进家门。 　　由是想到成就民族英雄的母教，说两位典型：岳母与文母。
　　岳飞是著名民族英雄。成就英雄业绩的原动力中，有母亲刺在他背上的‘尽忠报国’四个字。岳母训子报国的故事和岳飞的美名一起必将世世代代流传。
　　“母尝教我忠，我不违母志。及泉会相见，鬼神共欢喜”。这是抗元英雄文天祥哭母诗的结尾四句，表现了文天祥的英雄气概和对母亲教诲的感激之情。曾德慈是一位有远见的母亲，她向儿子讲述“岳母刺字”故事，岳飞抗金的事迹，激励儿子精忠报国；还给儿子讲述乡贤欧阳修、胡诠和杨邦故事，教育儿子向前贤看齐，生死关头，莫失气节！
　　母亲不仅言教，更有身教。为招兵抗元，文天祥决定舍家纾难，将家产和历年俸禄积蓄全部捐作义军费用。曾德慈全力支持，并献出自己的陪嫁首饰。母逝后，文天祥投身抗元，无暇为母服丧，“母亲教我忠，我不违母志”。文天祥壮烈一生，皆遵循母教也。
　　宋朝李邦彦之父曾是矿场采石工。有人以此讥讽李，他觉得很没面子，把这事告诉母亲。母亲说：“宰相家的人曾沦落为矿工，的确不是什么光彩事；但矿工家中出了个当宰相的儿子，却非常光彩啊，有什么丢脸不敢见人的？”李母可谓善教者。
　　元代抄思，以军功授万户，卒年四十四。子别的因，父卒，母张氏训之曰：“人有三成人：知畏惧成人，知羞耻成人，知艰难成人。否则禽兽而已。”别的因谨记母教，身先士卒，谨慎执政，为民除害，赢得口碑。官至昭勇大将军、台州路达鲁花赤。
　　明清之际著名思想家、学者顾炎武由婶母抚养长大。顾炎武自小聪颖，夸赞声里渐滋骄傲。婶母觉察后，让他背诵并解释《卖柑者言》，然后，她借题发挥说：“如果学业小有进步就骄傲起来，满足于一知半解，那不也是‘金玉其外，败絮其中’吗？”顾炎武闻言大窘，从此立志进德，勤于修身。
　　重学崇文诚然不可缺，而良好行为规范和优秀品质更重要，这些非智力因素决定着一个人的未来。吃苦耐劳、勤勉敬业、宽厚仁爱、谦逊有礼、生活俭朴等这些中国母亲的传统美德，一直是子女教育的宝贵资源。
　　下面说几位教子廉洁的母亲。
　　战国时期，齐相田稷子任满离职，属吏送黄金二千两。他将黄金交给母亲，母觉得不正常，问黄金从何而来，田稷子如实禀告。母听后非常气忿：“为官应该廉洁自律，不取分外之财，否则就是不义；如果你要孝敬长辈，就应该尽心尽力地为国办事，否则就是不孝。不义之财，不是我应有的东西；不孝之子，也不是我的儿子。你给我出去！”田稷子立即将黄金退还属吏，并主动向齐宣王请罪。宣王很钦佩田母的高尚情操，就重奖了她，也不再追究田稷子收受黄金之事。
　　陶侃是东晋名将，曾任八州都督，征西大将军。他出身寒门，少年丧父，家境清贫，与母亲湛氏相依为命。湛氏立志要使儿子出人头地，对陶侃管教很严。陶侃尝利用职权弄到一坛咸鱼捎给母亲。陶母遣人把咸鱼送回，并附信责备说：“汝为吏，以官物遗我，非惟不能益吾，乃以增吾忧矣！”陶侃由此牢记母训，清正忠直，屡迁而为重臣。陶侃注重仪表，平日动必“正其衣冠，摄其威仪”，也是母亲早年严格要求培养的结果。
　　唐朝崔玄暐任库部员外郎。母卢氏尝诫之曰：“吾见姨兄屯田郎中辛玄驭云：‘儿子从宦者，有人来云贫乏不能存，此是好消息。若闻赀货充足，衣马轻肥，此恶消息。’吾常重此言，以为确论。比见亲表中仕宦者，多将钱物上其父母，父母但知喜悦，竟不问此物从何而来。必是禄俸余资，诚亦善事。如其非理所得，此与盗贼何别？纵无大咎，独不内愧于心？孟母不受鱼鲊之馈，盖为此也。汝今坐食禄俸，荣幸已多，若其不能忠清，何以戴天履地？孔子云：‘虽日杀三牲之养，犹为不孝。’又曰：‘父母惟其疾之忧。’持宜修身洁已，勿累吾此意也。”卢氏教子廉洁从政，特别强调，俸禄之外，非理所得，与盗贼无异，此足可作为所有官员醒脑剂！玄暐遵奉母亲教诫，以清谨见称，官做到宰相。
　　唐监察御史李畲，派人把自己的俸米送回家，李母命人量之，结果多出三石，问小吏原因。小吏说：“按旧例御史所领的俸米，都会超过应领的数量。”李母又问该给搬夫多少工钱，小吏说按旧例御史不用给工钱。李母听了大为生气，命人把多领的俸米及工钱送还，并因此责备了李畲。于是李畲追究有关官员的失职罪，这一来让其他御史都感到惭愧。
　　三、知政知军 知人知子
　　一说传统女性就是贤妻良母型，其实，她们也知政局，明大势，甚至还懂军事；既有知人之明，更有知子之睿。
　　魯国大夫臧文仲奉命出使齐国，临行前母亲帮他分析内外形势和官场复杂的人事关系，预判此行祸福，特别提醒要他未雨绸缪，免得到时手足无措。文仲听从母亲教导，有所准备。及到齐国，果如母亲所料被软禁起来，齐且欲发兵伐鲁。文仲迅即暗派人给鲁君送去一信，其实就是重要军事情报。为防泄密，信写得很隐晦：“敛小器，投诸台。食猎犬，组羊裘。琴之合，甚思之。臧我羊，羊有母。食我以同鱼。冠缨不足，带有余。”面对此信鲁国朝堂竟无一人能解读。情急之下，请来颇通文墨的文仲母。老夫人接过一看，潸然泪下，说：鲁国将有兵燹灾难，我儿也身陷囹圄。鲁公问其详，文仲母逐句逐字予以解读。鲁君知道形势急迫，立即备战，陈兵鲁齐边界。齐欲伐鲁，见其已有准备，于是作罢，并将臧文仲送回国。
　　这位臧母识微见远，有将相才。
　　齐国淖齿叛乱，当初王孙贾追随齐湣王，湣王出走，王孙贾竟不知其下落。母亲因教训儿子：“每当你朝出晚归，我总是倚门盼你回来；偶或晚出不归，我也总是倚闾望你归来。你口口声声要侍奉君王，如今连君王在哪都不知道，你还能追随谁呢？”王孙贾听了大感惭愧，就来到市街大声呐喊：“淖齿叛乱，杀了君王，有愿意和我一起去杀淖齿的，请卷起衣袖，露出你的左臂来！”当即就有三百人愿意跟随他，众人齐心协力杀了淖齿，并找到湣王的儿子，拥立为齐王，终于复兴齐国。
　　秦末东阳年轻人杀死县令，聚集两万人，想拥立东阳令史陈婴为王。陈婴的母亲说：“你家不曾有过显赫的祖先，突获尊荣，并非吉兆，不如依附他人，如果起义成功，日后仍能封侯；即使失败，也不致落下骂名。”于是陈婴率军推项梁为王。 　　楚汉相争，王陵率兵投靠汉王刘邦，项羽把王陵的母亲请来，欲以此招降王陵。王陵的母亲通过使者转告王陵：好好事奉汉王，汉王是个长者，最后终会得到天下，不要因为我，对汉王持二心。然后引剑自杀，了断王陵的牵挂。
　　楚汉相争，胜负未定时，陈婴母亲怀疑起义前程教子拒戴“王”冠，谓暴得大名不祥；而王陵的母亲断定刘邦必胜。两位母亲头发长，见识远！
　　汉朝河南太守严延年残酷嗜杀，人称为“屠伯”。他的母亲从老家来，正碰上他在决狱，一看大为震惊，便责备道：“人要敬畏天道神明，不可专断妄杀，我不想在年老时看到自己正值壮年的儿子遭到刑狱。所以我要离开你回东海去，先替你整理墓地……”一年多以后，严延年果然被判死刑，郡人没有不称赞他母亲的贤明与智慧的。
　　钟会为镇西将军，率兵将去攻蜀。辛宪英就料定他“心有二志”。辛宪英的儿子羊琇做参军，随钟会出征。辛宪英对儿子说：“可以去，但要小心谨慎，身在军旅，只有心存仁恕才能成大事。”钟会到蜀后果然谋反，羊琇谨遵母亲告诫，终能平安归来。辛宪英的政治视野和识人目光令人叹服。
　　东晋名将朱序镇襄阳，前秦苻丕率众围之。先是序母韩氏亲登城审势，谓西北角当先受敌，乃率百余婢并城中女丁，于其角头预斜筑城二十余丈。其后敌攻城，西北角果溃，凭新筑处固守，得完。襄阳人遂号其筑为“夫人城”。朱老夫人可谓知兵者。
　　晋桓玄篡位后，何无忌与刘裕等人起兵讨伐桓玄。夜晚在屏风后面草拟讨贼文书，他的母亲知道后，不禁高兴得流泪说：“你能如此上进奋发，我还有什么好担心的！”知悉与儿子共谋大事的是劉裕，母亲更为高兴，并分析桓玄必败、他们起兵必成的原因，头头是道。何母既明大义，晓大局，又有知人之明。
　　王珪默默无闻时，与房玄龄、杜如晦等交往密切。母亲李氏不知儿子平日都和哪些人往来，要他带朋友来家坐坐。一天房玄龄等来家，李氏一见大感惊异，立即准备丰盛待客酒菜。并高兴地对王珪说：“有房玄龄等人的提携，日后你必会显贵。”王珪母能识房、杜于未发迹时，确有伯乐之目光。
　　唐李景让母郑氏，性严明。景让为浙西观察使，有牙将逆意，杖之而毙，军中愤怒，将为变。母闻之，出坐，立景让于庭而责之曰：“天子付汝以方面，岂得以国家刑法为喜怒之资，而妄杀无罪，万一致一方不宁，岂唯上负朝廷，使垂老之母含羞入地，何以见汝之先人哉？”命左右褫其衣，将挞其背，将佐皆为之请，良久乃释，军中遂安。
　　元朝姚天福拜监察御史。每廷折权臣，帝嘉其直，赐名巴儿思，谓其不畏强悍犹虎也。天福拜御史时，其母戒之曰：“古称公尔忘私，委质为臣，当罄所衷，以塞其职，勿以未亡人为恤，俾吾追踪陵母，死之日犹生之年也。”天福亦请于宪府曰：“监察责当言路，有犯无隐，苟获谴，乞不为亲累。”或以闻，帝叹曰：“巴儿思母子虽生今世，其义烈之言当于古人中求之。”
　　“善于教诲，四子才略兼备；协济军储，全城黎庶无虞”。这副禄姓宗祠通用联，上联说唐代吐蕃酋长禄东赞之四子皆有才略，下联用清代陇庆侯之母禄氏典。禄氏：云南人，清朝巾帼英雄，世袭镇南王府陇庆侯母。雍正时，陇庆侯因匿奸臣被革职，下属愤愤不平，图谋叛乱，禄氏严加制止。后乌蒙贼人作乱，劫掠百姓，祸害地方，禄氏召集族人协助官兵弭平匪乱，保一方平安，受到城乡民众的赞扬。
　　赵王欲以赵奢之子括为将而代廉颇。将行，其母上书言明赵括不可为将。赵王问理由何在，她就对比了赵奢父子为将的表现：父为将，身所奉饭饮而进食者以十数，所友者以百数，大王及宗室所赏赐者，尽以予军吏，受命之日，不问家事；括为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之，父子异志，愿王勿遣。王不听。括既将，兵败身死。
　　赵括母不独知道儿子的弱点，其论将亦颇有见地。
　　赵母知子不宜带兵打仗，而柴母却敢于推荐儿子率兵破敌。南唐龙武都虞侯柴克宏，平素不善言谈。他身为禁宫警卫，每天和朋友下棋喝酒，从未听他谈论过用兵之道，人们由此断定他非将帅之才。后来吴越攻常州，柴克宏请求随军御敌，母亲也上表章力荐任命他为将，如果柴克宏不能胜任，她甘愿接受最严厉惩罚。元宗于是任命他为左武卫将军，救援常州，果真大破敌兵。
　　柴克宏没有谈论过兵事，却深懂得用兵之道。柴母知道自己的儿子为将必定成功，不能不令人叹服。