闪耀美国时尚界的“华裔之光”

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  箍个饭桶当别墅
  文/陈亦权
  今年52岁的佐田时信是日本冈山县一个乡村的箍桶木匠,几十年来,他都在自己家里经营着箍饭桶生意。
  虽然佐田时信的手艺非常不错,可现在的人们煮饭大多使用电器,只有一些怀旧的家庭主妇或老人才会选择购买他的饭桶,再说一个饭桶可以使用几十年,寿命长得很,所以饭桶带给佐田时信的收益,一天比一天少,他甚至产生了提早退休的念头。
  2012年的一个夏日,佐田时信为了避免几个早就箍好的饭桶粘上太多灰尘,打算用旧报纸把它们包起来,可正当他拿着报纸往其中的一只饭桶上包的时候,他的小孙子突然大声喊:“等等,那是哆啦A梦的小别墅,它还没有出来呢!”
  “哆啦A梦的小别墅?”佐田时信吃惊地问,“在哪儿呢?”
  小孙子跑过来,打开饭桶的盖子,没想到,里面居然真的“躺着”一只像储蓄罐那么大的机器猫。“这就是哆啦A梦的小别墅,只可惜少了一扇门,不过它的头顶有螺旋桨,能飞出来!”小孙子说着,按下了哆啦A梦背部的按扭,螺旋桨立刻转了起来,小孙子用手拿着机器猫让它“飞”出了饭桶,接着跑别处去玩了。
  “这淘气的孩子,居然能把饭桶当成别墅,亏他想得出来!”佐田时信一边摇头一边笑着说。可就在这一瞬间,他突然觉得孙子的想象很有价值:如果把饭桶做得很大,再安装进一些必备的生活设施,是不是真的就可以成为一座小别墅?
  佐田时信决定一试。没用三天时间,他就把一套成熟的“饭桶别墅”设计了出来,随后他按照设计好的尺寸开始准备材料,凭着自己精湛的木工手艺,不到一个月时间,他就箍成了两个内部直径达3.5米、高3米的“饭桶别墅”,不仅有门有窗,而且床铺、写字台、洗手间、烹煮台和饭桌等各种生活设施一应俱全,在“饭桶别墅”的外部顶棚下,佐田时信还安装了一圈晾衣钩。
  这个“饭桶别墅”的最大亮点还在于,它的底部配有可拆卸的弹性轮,你可以开车将它拉往任何地方;在地板的下面,还安装有电力旋转系统,住户可以根据自己的意愿而随意旋转朝向,变换门口和窗外的景色。
  为了尽早把这两个“饭桶别墅”卖出去,佐田时信把其中的一套“别墅”移到了一条乡间公路边,自己住在里面打起了活广告。很快,他的“饭桶别墅”引起了一些旅游景点的注意,他们纷纷找到佐田时信商谈。短短半年时间,就有12个旅游休闲景点和山庄型的酒店从他这里共买了约300个“饭桶别墅”!
  佐田时信成立了自己的家具公司,生产“饭桶别墅”以及各类生活和办公家具,随着“饭桶别墅”的名声越来越响,箍桶匠佐田时信也成了一个令人刮目相看的企业家。
  编辑 陈陟 czmochou@163.com
  16岁夺得欧洲大赛冠军
  1983年,吴季刚出生于台湾一个殷实家庭。小时候,吴季刚对学习毫无兴趣,也不像其他男孩整天“舞枪弄棒”,他细腻敏感,文静腼腆,从小对绘制花纹、泥塑和剪纸兴趣盎然,尤其对芭比娃娃情有独钟。每次上街,他最爱逛玩具店,那些琳琅满目的布偶玩具,令他如痴如醉。
  吴季刚的服装创意基本功,不是来自学院派的灌输和培育,而是从小一针一线给洋娃娃缝制衣服积淀下的。心灵手巧的他动手能力特别强,常常沉浸在为娃娃设计服装的个人天地中,乐此不疲。
  嫌玩具店里的娃娃表情姿态千篇一律,吴季刚用粘土自己捏塑,再帮娃娃们设计制作服饰,包括发卡、内衣、比基尼和样式新颖的裙装外套,靠娃娃练兵,吴季刚渐渐悟到了服装设计窍门。
  几年下来,吴季刚收藏了上百只芭比娃娃。这些芭比娃娃,也成为他最初穿衣打扮的模特,根据不同娃娃的气质风格,他会设计出不同款式的“芭比装”,并且能说出设计理念。“在我看来,芭比娃娃不是一个简单的玩具,她身上被赋予了梦想的理念,她带着人们去扮演各种角色,充分发挥人们的想象力,成就人们对梦想的追求。”多年前的吴季刚如是说。
  看着儿子整天沉湎于为芭比娃娃穿衣打扮,母亲陈美云担心儿子有心理问题,甚至一度想带他去美国看心理医生。
  知子莫如母。通过观察,陈美云最终打消了顾虑,她觉得儿子除了性格有点内向外,其他方面都很正常,且对美和服饰有种与生俱来的敏感和痴迷。孩子有这种天赋,如果因势利导的话,将来也许会剑走偏锋,一鸣惊人。
  为了让儿子接受完整的设计教育,在吴季刚9岁那年,母亲带着他远赴加拿大求学,拜师学习服装设计、分辨布料和缝纫技术,有计划地培养他走上时装设计之路。五年后,全家迁往日本东京,在那里,吴季刚开始学习雕塑,进行艺术启蒙;高中时,全家又搬到美国康涅狄格州定居;之后,吴季刚在巴黎游学一年,耳濡目染,受到许多熏陶和启发。2001年,吴季刚前往纽约,在著名的帕森设计学院接受系统的服装设计培训。纽约虽然相对商业化一些,但宽松自如的学习环境,兼容并蓄的教育理念,令他如鱼得水。
  多年的精勤奋勉,持之以恒,令吴季刚娃娃服装制作水平竿头日进,一些行家亦对其赞不绝口。16岁那年,他参加了首届欧洲娃娃国际大赛,战胜来自世界各地的服装设计高手,荣膺晚礼服和新娘礼服项目双料桂冠,一鸣惊人。
  成为美国时尚界“黑马”
  与其他懵懂少年不同,吴季刚一直有着清晰的人生定位和明确的奋斗目标。他利用闲暇,以自由设计师的身份,为著名的完美玩具公司设计新款娃娃的造型、化妆和服饰配件,这份工作让他将多年给芭比娃娃缝制衣服的经验尽情释放出来,由于表现出色,17岁时,他一跃成为公司创意总监。为公司带来丰厚利润的同时,他的身价也与日俱增。
  大学毕业后,多家玩具大公司纷纷向他抛来橄榄枝。尽管薪水丰厚,待遇绝佳,但吴季刚却有了新的打算,“其实,我一直将女装设计当成人生不懈的追求目标,多年的娃娃制作经历,只不过是积累经验的‘跳板’而已。”他的一位好友曾劝阻他打消这个念头:“你在美国娃娃服装制作圈里声名鹊起,若改弦易辙,还得从头开始,况且成人服装的设计竞争激烈,想闯出一番天地,谈何容易?”   面对亲友们的善意提醒,吴季刚不为所动,他立志要让名媛淑女也能像芭比娃娃一样,穿上由他亲手缝制的美丽衣裳,展现她们的魅力和风采。
  为此,吴季刚选择了纽约一家著名的成衣设计公司,从实习生做起。这是他在时尚女装界迈出的第一步。
  经过几年潜心磨砺,23岁那年,吴季刚精心设计的服装作品,亮相在纽约时装周,惊艳四座,获得评论界和时尚界一致好评。
  很快,吴季刚推出个人品牌Jason Wu。2006年2月,吴季刚在纽约成立设计公司,并发布了首个成人系列时装秀,一炮走红,成为纽约最出色的年轻设计师之一。吴季刚喜欢将摩登时尚的晚装与定制时装完美结合,意在颠覆传统的同时,演绎出一种浪漫风情。
  在设计“2008春夏时装系列”时,吴季刚以充满女性化的沙漏扩行为设计为重点,奢华的面料素材,精致的设计细节,将人们带回到了女性精心打扮注重完美着装的时代,同时凸显了现代人时尚自由的心态。
  经过多年打拼,吴季刚在风云变幻的纽约时尚界站稳了脚跟,出自他手的定制礼服单价最高售到6000美元。电影《穿普拉达的恶魔》中的原型、《Vogue》杂志美国版主编安娜·温图尔对其赏识有加,那年,吴季刚被授予《Vogue》年度最佳新锐设计师称号。
  美国芝加哥有一家服装精品店,是吴季刚的客户,现任美国总统奥巴马的夫人米歇尔也经常光顾这里搜罗心爱的衣物。一次,店主古德曼向米歇尔推荐一款吴季刚设计的新品,造型别致,做工考究,米歇尔穿好后在镜前一试,魅力四射,光彩照人,简直像为她量身定制一般。这款时装令米歇尔爱不释手,此后,每次光顾这家小店,她都会询问有没有吴季刚设计的新品。
  2008年美国总统大选期间,在著名主持人芭芭拉的访谈节目中,米歇尔身穿吴季刚设计的礼服,雍容华贵,神采飞扬。节目结束后,不少观众为米歇尔的华美服饰所倾倒,纷纷致电电视台,询问这款服装是谁设计的。
  总统大选尘埃落定,第一夫人会穿谁设计的礼服登台亮相总统就职典礼,人们翘首以盼。
  善于捕获商机的古德曼第一时间给吴季刚打来电话,让他赶紧送来一些设计草图,一定要璀璨夺目。吴季刚全身心投入设计之中,几乎到了废寝忘食地步。两个月后,一款雍容华贵的白色礼服被送往芝加哥。
  2009年1月20日,夜幕笼罩下的纽约,万人空巷,世界瞩目的美国总统就职典礼隆重举行。米歇尔伫立在丈夫身旁,全世界的目光都聚焦在她那件白色单肩曳地长裙上。吴季刚一“衣”成名。
  后来,米歇尔凭借这款镶满水晶的白色礼服,获得美国设计师协会颁发的“时尚最佳贡献奖”,并被媒体誉为世界上最会穿衣服的第一夫人。这套为吴季刚赢得殊荣的曳地长裙,被华盛顿史密森尼博物馆永久收藏。
  成为总统夫人的御用设计师
  时间转眼来到2012年,为了能在奥巴马成功连任的就职典礼上一展身手,很多大牌设计师早已闻风而动,把得意之作送进白宫,供米歇尔遴选。一些设计大腕甚至摆出一副舍我其谁的架势,志在必得。但吴季刚却始终低调内敛,他信奉“谋事在人,成事在天”,选上固然好,落选也无所谓。他只送去一套设计作品给米歇尔参考,结果这套大红色礼服,为他带来了鸿运。
  吴季刚设计这款礼服时,一改奢靡浓艳的套路,剪裁技巧平实,款式也很低调,但细究起来,却是无比的精致奢华,吴季刚别出心裁地在胸针上装饰了真钻,“如此隆重的场合,必须用真钻才能璀璨夺目。”他明白要做就要做到最好,让竞争者输得心服口服。连米歇尔搭配什么样的珠宝都一并想好了,这不仅凸显了他的体贴细心,而且提升了礼服的质感和品位,难怪米歇尔在数十件礼服当中,一眼就相中了吴季刚的这套作品。
  2013年1月21日晚,总统就职舞会上,米歇尔穿着展现优雅、时尚、切合热情和强烈性格的红色露肩雪纺晚礼服,在舞台上精彩亮相,引起时尚界惊呼。吴季刚梅开二度,再次获得第一夫人的青睐。
  在美国时尚界,一直有一个怪象:多位美国第一夫人的设计师一夜成名后,总是停滞不前,乏善可陈,很难延续辉煌。而吴季刚却没有被成功冲昏头脑,不断在时装界缔造一个又一个神话。从一家个人工作室,成长为拥有35名员工,固定资产1500万美元的高级服装品牌公司。如今,穿着吴季刚设计的时装,已成为纽约的新时尚。除了米歇尔外,英国时尚女皇凯特·摩斯、美国女星瑞秋·怀兹和中国影星汤唯等,都是他的顾客。
  对细节近乎偏执的苛求,成就了吴季刚的梦想。在产品推广上,他也有自己的独到之处,比如他相信“高知名度能让产品热销”。无论多忙,他都会亲自出席自己品牌的每一场推广活动。对于任何一个出售他服装的商场,他都会“微服私访”,以便了解当地的消费理念和购物环境。在品牌初创时,他动辄拿出数十万美元,在纽约时装周举行小型时装发布会,提高品牌知名度。恰当的营销策略让吴季刚的业务迅速拓展。
  吴季刚涉猎广泛,开始尝试做与服装毫无关联的领域。譬如,为GE通用电气公司设计七彩相机——“Greate by Jason Wu”系列。而后,他又马不停蹄进军化妆品产业,不仅为日本资生堂旗下品牌设计了七彩宝石彩妆系列,还在纽约时装周上,宣布自己与CDN跨界合作指甲油时尚系列。他还与台湾著名建筑师姚佳志合作,为新婚哥哥联手打造了一幢六星级饭店式豪宅。难怪吴妈妈说,以前喜欢染发的儿子,现在忙得无暇顾及头发,只得剃光头示人了。
  想法纷呈,花样翻新。吴季刚的频繁跨界,在他看来是一种获取灵感的方式,他喜欢脱离时尚领域来发掘新元素,同时也通过这些跨界,获得无限乐趣以及不一样的人生体验。
  编辑 陈陟 czmochou@163.com
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