人生难免遭遇不幸，如贫困、疾病、挫折等等，可面临不幸，无论如何也不能折断了理想的翅膀。
　　1965年，特莱艾生于津巴布韦一个贫穷的村落，上了一年小学后，父亲便让她退学回家。辍学的特莱艾每天等哥哥放学，就急迫地翻开哥哥的书包，缠着哥哥将所学的知识对她说一遍，然后，在院子里一块表面坑坑洼洼的大石头上完成老师布置给哥哥的作业。就是在这块石头上，特莱艾用一张小纸写下了自己的四个梦想——出国留学、读完学士、硕士和博士。然后，她按照非洲人的传统，将写着这四个梦想的纸条放进一个瓦罐里，埋在这块大石旁，要在实现的时候打开瓦罐。
　　哥哥总能按时交上整洁的作业，课堂却答不出老师的提问，同村的老师卡嘉宁调查后知道，是妹妹一直在做着哥哥的功课。卡嘉宁恳求特莱艾的父亲让她回到学校，然而，父亲却不为所动。11岁那年，特莱艾嫁人了。时光荏苒，十几年后，特莱艾已经是五个孩子的母亲，贫困的生活让当初的理想荡然无存。
　　1996年，津巴布韦遭遇了百年不遇的干旱，庄稼欠收，特莱艾家的粮食很快就吃光了。那时，她的丈夫患上了艾滋病，全家仅靠她在外面做工维持生活。
　　一天，特莱艾拖着疲惫的身体回到家中，孩子们饿得直哭，丈夫坐在地上叹气。她揭开粮缸，里面空空如洗。她决定带着孩子和丈夫，到一直关心她的，也是村里最富裕的卡嘉宁老师家要口吃的。
　　来到卡嘉宁老师家，他正在用餐。在听特莱艾说明了来意后，他起身端来了几块面包。
　　卡嘉宁拿起一块面包，特莱艾去接，他却好像没有看到她，避开她的手，递给了她的丈夫，说：“你是病人，战胜病魔需要营养。我怜悯你拥有一个无能的妻子，不能安排好你的生活，你快趁热吃吧。” 特莱艾的脸霎时火般地热。
　　他又拿起几块面包，再次避开特莱艾伸过来的手，递给几个孩子，说：“可怜的孩子们，你们正是长身体的时候，却要忍受饥饿的折磨，你们没有一个称职的母亲啊！”特莱艾的脸更热了。
　　卡嘉宁拿起最后一块面包，却没有给特莱艾，而是自己吃了起来，他边吃边说：“我从不给来乞讨的健全的成年人食物，因为这些人生性懒惰，轻易就被尘世折断了理想的翅膀。”特莱艾羞愧地低下了头。
　　回家后，特莱艾在曾经埋下梦想的地方久久徘徊，她决定要实现理想，亲手打开瓦罐。从此，她一边照顾全家人的生活，一边捡拾起课本，刻苦自学。
　　1998年，她被美国俄克拉荷马州立大学录取进本科学习。为避免五个女儿被丈夫随意嫁人，她带上丈夫和孩子一共七人到美国留学。那时助学金微薄，孩子们在上学，丈夫也因病无所事事，一家人生活窘困，被迫挤在冰冷、破旧的车式房子里。为了生存，她打了几份工，利用一切时间学习，尽量减少睡眠。没有吃的，她就去附近的垃圾筒里，翻找别人丢弃掉的食物充饥。
　　生活的艰苦，特莱艾早就习惯了；她觉得最难以忍受的，是丈夫打结婚起就有的家庭暴力倾向。丈夫在屡教不改之后，被美国司法当局赶出了美国；离开美国不久，丈夫的病情就加重了。善良的特莱艾念在老夫老妻的份上，想着这个男人给她带来的5个心爱的孩子，又把丈夫接回了美国，一直照顾他到去世。
　　2009年12月，她终于实现了自己的四个梦想。已年近古稀的卡嘉宁先生得知消息后，第一时间给她打去了祝贺电话，并要亲眼看到她打开瓦罐。
　　人生难免遭遇不幸，如贫困、疾病、挫折等等，可面临不幸，无论如何也不能折断了理想的翅膀。让我们想象特莱艾打开瓦罐的那个时刻，与她一同欢呼。
　　（编辑 王琳琳）