老子说过，世界上最强大的生存状态就是婴孩的状态，本真的状态。最近我的新书《少年读马克思》的英译本在美国出版，在写作这本书之前，出版社先到青少年中去征集问题，了解孩子们心目中的马克思是什么样的。这就是从孩子们中来，回到孩子们中去，努力到马克思的原著中去追求马克思的本真。
　　 孩子们对马克思的纯真理解让我吃惊，比如他们问：马克思留着一把大胡子，这位革命导师真的很老吗？其实，马克思写《共产党宣言》时只有30岁，而写那篇标志着马克思主义诞生的作品《德意志意识形态》时，马克思只有28岁，恩格斯连26岁都不到。比如他们问：自然科学与社会科学的基本不同是什么？而这正是马克思在他的博士论文和《资本论》开篇所处理的问题：在自然科学、特别是数学里，事物是可以等同的，但是，在社会科学里，世界上没有两片完全相同树叶，世界上也没有直线运动。
　　 再比如他们问：什么是资本？“资本”与“资本主义”有什么不同？我们应该反对资本还是反对“资本主义”？而这正是《资本论》的主题，因为资本就是对信用的经营，在现代大生产的条件下，生产、交换和消费都要依赖信用，如果信用体系为少数人所垄断，那就会对生产、交换和消费造成破坏和扭曲，马克思正是从这个角度批判资本主义的。马克思反对的是信用为少数人所垄断的状态，即他反对的是资本主义，而不是资本。有一个美国印第安纳州的中学生说：“马克思主义最重要的思想是怎样建立一个更好的投资体系，使投资的收益为大多数人所拥有”。我认为这个孩子说出了《资本论》的真谛。
　　 马克思的魅力在于他科学地揭示了这个世界的实质。马克思首先是个很真实、很本真的人，从这个意义上说，他很像一个纯真的孩子。年轻时，他受到有英国血统的岳父影响，对莎士比亚非常熟悉，《共产党宣言》开头所说的游荡的共产主义幽灵，正出自《哈姆雷特》中老国王的亡魂。我想马克思也很像那个亡魂，他告诉年轻的哈姆雷特，这个世界是残酷的，有血与火的斗争，有革命和暴动，有赤裸裸的金钱交易。有人说马克思不能给孩子读，因为会吓坏孩子。实际上，马克思不会吓到孩子，在中国，恰恰正是马克思正视现实的勇气，教育了五四运动后的一代代青年，告诉他们这个世界不是三纲五常，也不是虚幻的温柔乡。而马克思揭示了弱者怎么变成强者的办法，鼓舞一代代的年轻人用他的思想逐步改变着这个世界的残酷。
　　 现在我们还没有向孩子讲好马克思的故事，就要出一份试卷让孩子们去做。习近平总书记说，领导干部要原原本本学原著。其实不仅仅是领导干部，应试教育造成我们的学生也很少去读原著，大家读的是教辅材料，也就是说，大家读的其实不是马克思，而是有关马克思的教辅材料和学习材料，青年人由此而产生厌倦和逆反是很自然的。
　　 真正能对马克思产生热情的还是孩子。我曾应邀到海南两所中学做讲座，讲座结束后，有位老师对学生们总结说，人有三种成功：一种是升官发财;一种是把自己做好;一种是为事业经受痛苦，今天我们听的马克思是第三条路。同学们如果选择第三条路可能最辛苦，可同学们辛苦自己，我们这个国家就会变好。從孩子们眼神里，我能感受到热情和热望。