紫砂壶的诞生因茶而起，但其发展流向却颇受自然生活、传统文化的影响，可以说，紫砂壶早已摆脱粗陶器皿的约束而转变为具有一定价值内涵的工艺品。这一转变是一个漫长的历程，人们普遍认为，从紫砂鼻祖供春偶然仿照银杏树的树瘤，以陶泥捏制出“树瘿壶”开始，紫砂壶的艺术特性便已脱颖而出。“树瘿壶”泥质素雅、凹凸不平、古绉满身、纹理缭绕，充满了浓郁的自然意趣，大有返璞归真的意境，其“源于自然而高于自然”，成为紫砂花器的雏形和典范。
　　紫砂壶造型尤为丰富，圆器、方器、花器、筋纹器等层出不穷，虽然花器只是其中之一，但其充分吸取自然生活之情趣，让艺术真正接近实际、接近地气，从而倍受人们的亲睐。同时，由于花器的诞生与紫砂壶的诞生一脉相承，它与紫砂壶历史的衍生性价值更具影响力，可以说，紫砂花器的发展在一定程度上映射着紫砂艺术的发展。因此，对于我们当代从事于紫砂壶艺创作的人员而言，了解花器、鉴赏花器、创作花器也是一门极为重要的课程。
　　早期紫砂花器的集大成者是清代初期紫砂名家陈鸣远，其茗壶设计精妙、取材自然、刻画逼真，当时有“海外竞求鸣远碟”的赞誉，他将花器创作推向了一个新的高峰，其作品也是历代壶艺家进行模仿和超越的经典。时至今日，花器能手不胜枚举，而当代工艺美术大师蒋蓉的花器成就可谓更上一层楼，她往往深入自然界中获取灵感，巧妙构思，作品生动俱真、别树一格，带给人美不胜收的视觉和精神享受。“荷叶茶具”、“牡丹壶”、“百果壶”、“佛手壶”等都被人们誉为经典之作，以下描述的便是其代表作之一“佛手壶”（见图1）。
　　佛手为一种植物，因形似竖起的佛手而得名，佛手具有极高的欣赏价值和药用价值，有“果中之仙品，世上之奇卉”的赞誉。佛手象征着佛的仁爱、智慧与慈悲，在旧时民间亦象征多子多福、吉祥宜子等吉祥意蕴，因而倍受人们的喜爱。以大自然中的佛手为题材而创作的“佛手壶”样式在清末年间颇多，各具特色，直到蒋蓉制作紫砂花器“佛手壶”的问世，这一样式才最终呈现出别开生面的气象。
　　“佛手壶”造型生动趣味，兼容具象及意象，从自然佛手中细抓形象特征，整体效果惟妙惟肖，可谓真正达到“源于自然而高于自然”的境界。壶型为一只完整的佛手形态，整体和细节均符合生态规律，仿佛是一只来自于大自然的真实的佛手跃入了人们的视线，叫人心生激动。壶身为佛手主体部分，强化与壶嘴的结合，形成了一个完整的佛手果实状，不仅丰润饱满，更参差有致，将每一个手指形的果肉塑造得逼真鲜活，连在一起就像两只握着东西的手抱合在一起，而指尖则聚拢紧闭成壶嘴；壶把则由果实柄塑成，弯转自如、纹络清晰、枝节盘绕，至下端攀伸出一节细枝延伸在壶身上，两片硕大的绿叶连于其上，包裹着果实，显得叶子布局均匀且富于美感，叶子上细小的筋纹十分逼真，自然情趣横生；壶盖则由一整片翻卷的绿叶覆盖而成，其边沿卷曲合理、恰到好处，与壶身上装饰的正面朝上的叶子截然不同的是，此处的叶子是反面朝上，凸起的筋纹似乎还饱满水分，触摸质感极佳；盖顶塑一只完整的小佛手果实作壶钮，式样风格与壶身一致，上下对应、一大一小，对比鲜明生动。
　　除了在造型上凸显生动真实外，“佛手壶”的色彩搭配也别具匠心，主体以红和绿两色构成基调，壶身、壶钮所呈现佛手果实调配成鲜亮的深红色，提升了其丰硕的质感；壶把、壶钮一侧的叶柄呈暗绿色，显现出其坚实成熟的特性；壶身贴饰的叶片、壶钮叶片则调制为鲜嫩欲滴的亮绿色，生机勃勃，充满了生命的力量。绿叶与红果交相呼应，将大自然成熟的景象提炼在了人们面前，即使不曾身临其境，人们也能够在欣赏这把花器紫砂壶的过程中感受到源于自然的魅力，并从中领会到高于自然的情感气息。
　　鉴赏这款造型生动的花器“佛手壶”，无疑是一次身心舒适的享受，作品所散发的艺术气场更值得我们借鉴。蒋蓉大师所创作的每一件花器作品无疑是其对自然事物观察入微的结果，比如“佛手壶”便栩栩如生，仿佛是一只真实的佛手定格在了时空里，只是它以紫砂材质构成的，在本质上它们皆属于自然，而花器则是大自然呈现出的最真实状态。因此，艺术创作与深入细致的观察和构思密不可分，尤其是花器创作更讲究艺术与自然的和谐统一，而在两者之间寻求到一个平衡点便是创作的根本所在，这个平衡点需要创作者长年累月的深入观察、锻炼与尝试，从而达到花器创作“源于自然而高于自然”的艺术境界。