棕褐色的双旋翼“支努干”直升机在光秃秃的悬崖上空盘旋，随即降落在山坡上。士兵们来来往往，有时在镇上的旅馆住上一宿，但很少光顾街对面的酒吧。
　　2018年夏天以来，美国阿留申群岛荷兰港（又称乌纳拉斯卡）的市民对这种场景逐渐习以为常。市长弗兰克·凯尔蒂数次打电话向军方了解情况，对方总是含糊其辞。
　　据《华盛顿邮报》报道，荷兰港的神秘军事行动只是冰山一角。随着极地冰层加速融化，五角大楼酝酿中的更多计划逐一浮出水面，包括在阿拉斯加部署更多兵力，扩大与北欧各国军事合作，增加寒带针对性训练，设计搭载武器的新型破冰船。
　　到2018年年底，愿景可能更加清晰——美军的最新版北极战略呼之欲出。
　　美军自称北极军力不足
　　“美国必须在北极有所作为。这是毫无疑问的。”2018年6月，美国防长马蒂斯在巡视阿拉斯加时表示，“现实是，我们将不得不应对发展的形势，北极正持续发生变化。”
　　美军的最新动作是为“北方预警系统”的雷达网更换新型传感器。美国空军的一份评估报告指出，该雷达最初是在冷战期间安装的，用于监视飞机和弹道导弹。最近，五角大楼得出结论：现有雷达无法“充分探测和识别在美国本土以外活动的目标”。
　　民众据此怀疑，在荷兰港出没的直升机与军人与这个项目有关。
　　英国路透社分析认为，随着冰层融化，越来越多的国家对北极表现出兴趣，特别是海平面以下蕴藏的化石燃料、钻石，以及镍和铂等金属。美国海岸警卫队负责北极事务的林达·费根中将说：“俄罗斯正在北极地区靠近该国一侧的区域，大举投资商业和军事基础设施。”
　　在美方看来，基础设施和特种装备的缺失可能令自身处于下风。俄罗斯有40多艘破冰船，并在北极周边地区部署了更多兵力，而美国目前只有两艘极地破冰船。美国国会已批准为建造6艘新型破冰船划拨资金，但它们可能还需要几年才能部署到位。
　　格雷戈里·特拉帕上校是“赫利”号破冰船的指挥官。他告诉《华盛顿邮报》：“就算你不在这里（北极），其他人也会来。就在北极地区运作、投射力量和保护关键利益的能力而言，这个国家（美国）的板凳深度不足（指缺乏后备力量）。”
　　更重要的是，荷兰港是美国西部最后一个深水港口，大型战舰可以在当地接受补给，从前方返回后也可在此休整。不过，水手和飞行员一直心存芥蒂，主要是因为这里没有公路连接大陆，通信受限，气候恶劣，浓雾和狂风司空见惯，游客滞留半个月都很寻常。
　　在白令海另一边的诺姆市，美国陆军工程兵正在研究能否把港口挖得更深，以便在白令海沿岸增加一个深水港。比起荷兰港，诺姆离北极圈近了1100多公里。这两个城鎮都在北极圈外，但地理位置决定了，它们有望在华盛顿的新战略中扮演重要角色。
　　陆海空力量争夺出镜率
　　在大西洋方向，五角大楼正积极扩大与北欧各国的军事交往。据美国《星条旗报》报道，2018年6月，挪威政府要求美方将驻守当地的海军陆战队士兵从330人增加到700人。俄罗斯方面闻讯表示，这一决定将产生“某种后果”。美国和挪威官员则强调，这一安排是为了深化两国的伙伴关系并积累专业知识，而不是针对特定国家。
　　美国空军也积极寻求加强与盟友的关系。具体措施包括“北极挑战”联合军演，参演国家有丹麦、芬兰、挪威、瑞典和美国。美军还计划到2022年在阿拉斯加部署至少两个中队的F-35A战斗机，作为F-22“猛禽”战斗机的补充。F-22被认为是美军空对空作战能力最强的战机。这一决定将使美国空军的精锐更充分地利用阿拉斯加地区的联合靶场，该靶场占地面积庞大，有17万平方公里的空间供飞行员锤炼战斗技巧。
　　美国陆军同样不愿置身事外。今年3月，一支大约1500人的联合部队实施了“北极边缘”演习，部分参演单位驾驶装甲车穿越严寒地带，另一些士兵徒步挑战极端环境。演习的目的之一是验证武器装备的可靠性，并为现役的“小型单位支援车”寻找替代者。这款载具于1980年代进入美军服役，能在雪地上行驶，有时会在车后用滑雪板拖带一小队士兵。
　　在海上，1940年代以来，美国海军主要靠在冰层下活动的潜艇宣示存在。前不久，“杜鲁门”号核动力航母联合北约各国舰艇在北极圈内展示武力，自冷战结束以来尚属首次。航母战斗群在挪威海进行了模拟攻防。这片海域也是俄罗斯潜艇频繁出没的区域。
　　2018年4月，美国海军部长理查德·斯宾塞对参议院军事委员会表示，极地海冰的逐年减少势必加速推动新战略出台。他当时透露，这套一揽子计划将涵盖“深海北冰洋行动”，主旨是确保没有破冰能力的船只能够在结冰海域自由航行。