初次接触紫草是在老母亲患糖尿病晚期，她老人家的腿上碰破了一块皮，经久不愈，而且越治溃疡面越深、越严重。有的医生告诉，糖尿病患者创口就是不愈合，弄不好，得截肢！据说，好多糖尿病患者是带着残肢去世的。我们兄弟吓了一跳，老人已经这样，还要遭这样的罪！这可怎么好呢？一位好心人告诉：哈尔滨医大二院有一位老护士，对治疗糖尿病创口有一套，于是慕名前去。老护士人很坦诚，告诉我们去买紫草油，然后，洗清创面，涂抹均匀，但是需要每天坚持，不可中断。老父亲仅用10块钱就买回来一瓶紫草油，每天按时给老母亲清洗创面、抹药。一个多月以后，老母亲腿上久治不愈的创面居然愈合了！这简直是一个奇迹，我们一家人大喜过望。从此，这紫草给我留下了难以磨灭的印象。
　　紫草为什么具有这么神奇的作用呢？笔者就此采访了一些专家并查阅资料，发现紫草竟是尚未被大多数人重视的名贵中药，其作用绝对不仅仅是治疗糖尿病溃疡，对许多疑难顽症都有神奇的疗效。
　　我国是世界上最早利用紫草的国家之一，在我国已经有2000多年的使用历史，古代医药典籍《神农本草》把它列为中药上品。紫草是多年生草本植物，我国分布较广，云南一带有滇紫草、新疆一带有软紫草、东北华北有硬紫草等等。
　　在国际市场上，紫草提取物“紫草红色素”价格高达每公斤7000美元！而且还是供不应求的趋势，因为野生紫草资源毕竟有限。很多国家都在研究人工育苗种植，但是包括日本在内的绝大多数国家都失败了。而我国哈尔滨天意紫草技术开发公司于2003年人工种植成活，填补了国内外空白。
　　紫草传统用药部位是根部，根皮中含有萘醌类色素，主要有六种紫草素：乙酰紫草素、β- β一二甲基丙烯酰紫草素、β-羟氧基异戊酰紫草素、O-异丁酰紫草素、紫草素等等。紫草根除了可以提取红色素以外，还可以提取草根油、单糖及纤维素、胶质物等。用野生紫草根制成的痔疮栓、白癜风擦剂已经问世。
　　紫草籽中含有人类细胞中必需的、极其珍贵的活性超氧化酶，即SOD。而且活力极强——这是在其它植物中没发现的。种子中还含有不饱和脂肪酸，其中，γ-亚麻酸含量占脂肪酸的30%，油酸占12.4%，亚油酸占22%。γ-亚麻酸是治疗心脑血管病不可缺少的主要药物成份，紫草的含量之高是其它药材植物不可比拟的；亚油酸也是保健品中的重要成分。
　　紫草的主要提取物紫草红色素、紫草油、SOD有哪些作用呢？
　　紫草红色素既是珍贵的药物，也是难得的纯天然染色剂，是世界上天然植物红色素中最好的一种，被联合国食品添加剂法典委员会列入食品、化妆品、药品添加剂指定范畴。国家卫生部把它列入食品添加剂卫生标准。作为染色剂，紫草红色素纯正鲜艳、渗透力、附着力极强，用它印染的丝绸在强光下60天风雨侵蚀不褪色。另外，很重要的一点是：紫草红色素及其衍生物具有杀菌抗炎、促进肉芽组织生长、抗绒毛上皮癌及恶性葡萄胎等多种病理功能。在临床上还用于治疗肝炎、静脉炎、血管性紫癜、银屑病、烧伤等等。
　　用脂溶性紫草红色素制成的烧伤膏，可以在不清洗创面的情况下，直接涂抹。我国古代医书上记载的“紫云英烧伤膏”，就是最早的紫草素的应用。脂溶性紫草素在化妆品领域应用广泛，许多唇膏、胭脂、香皂、浴液、洗发水、护发水等等都含有这种东西。使用这样的浴液，不仅能够除菌去屑、治疗皮肤病，还会让皮肤光滑柔嫩、延缓皮肤衰老。用它制成的唇膏不仅色泽鲜艳，还有滋润和防止嘴唇干裂的作用。紫草红色素还用于药品的胶囊和糖衣的着色，并增强药效。
　　紫草种子含有两大类药用价值极高的物质，一种是紫草油；一种是种子皮中含有超氧化酶，即SOD。另外，还含有9种微量元素。紫草种子中含油量达到17—21%，与大豆含油量相似，可是它还含有19种不饱和脂肪酸，都是人体不可缺少的物质——这是大豆所不具备的，因此，具有极高的药用和保健价值。目前，治疗和保健使用的亚麻酸提取物主要有月见草油、黑加仑油、琉璃苣油，可他们的亚麻酸含量都远远低于紫草油，而且都不具备γ和a两种亚麻酸，因此，与之无法比拟。另外，那三种植物药用属于辅助作用，即需要同其它药物配方以后才可入药，而紫草油可以直接入药。
　　随着人们生活水平和保健意识的提高，紫草神奇的保健作用必然日益被重视。它的产品的开发和利用，具有难以估量的广阔前景。