天桥中幡民间绝技被列入中国非物质文化遗产名录。天桥中幡真正的第四代传人付文刚，组建了北京付氏天桥宝三民俗文化艺术团，把精湛的中幡绝技悉心传承给年轻的一代。付文刚和他的徒弟们，以额头鼻子嘴及身体各部位顶触15米30多公斤重的幡竿，灵活地腾挪跳跃转身，而幡竿始终不离身，稳如泰山。
　　为迎接北京2008年第29届奥运会，付文刚将表演所用的中幡升高到20.08米，借助奥运神风，要耍出虎虎神威，迎接世界关注的目光。
　　
　　天桥中幡：
　　惊险壮观的民间绝技
　　
　　说到北京天桥的民艺，人们会不约而同地提到中幡，说起付文刚。付文刚今年50多岁，腰圆膀粗，声音洪亮，中气十足，一看就是天桥的老把式。付文刚对记者说：这中幡绝活儿，不应该在他这一代消失，而是要更加发扬光大。
　　在我的心目中，天桥中幡充满种种神秘，促使我做一番深深的探究。
　　7月中旬，北京宣武区文联组织一些摄影家进行北京民间艺术采风，拍摄相关民艺照片，我有幸与众多的摄影家一起，走近付文刚和他的表演团队。在北京大观园，精神抖擞的付文刚和他的徒弟正在紧张排练中。“悬！”付文刚对着徒弟们大声喊着口令，传授耍中幡的动作要领，一一细细纠正徒弟的动作。随付文刚学艺的学生有20人，有徒弟8人，他们都二十岁上下，相貌英俊，富有激情和朝气，身体壮实，体力强健，举着中幡或对练，或单练，把脚尖后踮起，将中幡放在脚跟上，然后往身后一踢，中幡就高高飞起；复又猛地转身，中幡便稳稳地托在手掌之上；一屈肘子，中幡稳稳落在肘上；手肘往上一送，中幡稳稳地落在额头上，额头一顶，中幡则落在鼻子上，徒弟们或用下颌牙齿托起，身姿腾挪跳跃，中幡稳如泰山，猛然急速转身，中幡落在肩膀上，甚至指尖上……中幡不断地抛到空中，又不断地在徒弟们的头、肩、肘、手、胯、膝、脚7个部位滑动，毫不离身，在舞者腾跃猛然送起的时候，幡上装饰的铃铛发出哗啦啦的声响。
　　付文刚告诉记者，现在练习中幡绝活的徒弟，都是他好友的独苗，还有他的亲生儿子，出于对天桥中幡的由衷喜爱，都聚集在他的麾下。徒弟们所舞的中幡竿为大毛竹制作，长15米，重30多公斤。中幡分为单练、双人对练和集体练，动作有50多个，有许多讲究的高难度动作，如“擎天一柱”、“罗汉撞钟”、“秦王倒立碑”、 “老虎大撅尾”等。舞中幡是一种体力与智慧的较量，付文刚和他徒弟的精彩表演，常赢得观众阵阵的喝彩。
　　因为动作复杂，技艺难度高，天桥中幡已经整整沉寂了20多年，濒临绝传的边缘。近年来在付文刚等许多仁人志士的努力下，它又焕发了青春和活力，逐渐发展壮大起来。2006年，天桥中幡与少林武术、皮影等一起被定为中国非物质文化遗产名录，是北京天桥地区唯一入选此名录的民间绝活。
　　
　　中幡绝活：代代亲传后继有人
　　
　　张次溪在《人民首都的天桥》中，对天桥中幡绝艺作了细致的表述。中幡也叫缘，起源于晋代，为皇家仪仗表演节目。《朝野佥载》云，“一时歌舞庆升平，跨鼓中幡次第行”。元代后，中幡成为天桥的民间绝艺。张次溪说，耍幡为天桥独有，他处不多见，系用竹竿，长约两丈或三丈，上悬一幡，耍时竖立顶上，叫做“脑建”，将其移到鼻上，名曰“鼻建”，移到口上，叫做“齿建”，移到肘上，叫做“肘建”，有数十种动作。有些中幡竿顶绑一小椅子，让小孩戏耍在上，难度较高。《中国风俗词典》载北京妙峰山中幡会最盛，耍中幡为“佛会大戏”。京西幡会，每年正月十五、十六两天举行，共有9面2丈以上的高幡列队前进。舞中幡除“额建”、“鼻建”和“齿建”之外，还有“背建”、“脖串”、“膝顶”、“腰撑”等动作，舞时幡鼓齐动，观者如堵。
　　位于前门外的天桥地域，因有一座建于元代、往天坛的必由之路的白玉单孔桥得名，在元明时期就成为北京平民游艺的集中地。付文刚说，清代时，中幡为宫廷八档花会之一，得到皇帝的敕封。清末民初艺人“王小辫”得其兄真传，成为天桥中幡最著名者，在草根艺人云集的天桥，中幡更显得生机勃勃，充满活力，“以武会友，晃动乾坤”是王小辫耍中幡打出的旗号。用鼻子接住重重落下中幡的“鼻建”绝活，也是“王小辫”最拿手的好戏，博得观众阵阵喝彩。
　　付文刚组建的“天桥宝三民俗文化艺术团”名称中的“宝三”，就是天桥摔跤艺人王宝三（宝善林）。宝三与“王小辫”共用一片场地， “王小辫”“钢口”（不善言辞），宝三帮助他收钱，因此，“王小辫”将中幡绝技传授给了宝三。有一次，“王小辫”所耍中幡不稳将要倒向下危及观众，全靠宝三救了场。中央电视台曾经在上世纪80年代播放过一部电视连续剧《甄三》， 就是以天桥宝三为原型拍摄的。付文刚的父亲名叫付顺禄，是宝三的三徒弟，成了天桥为数不多的身怀绝活的中幡艺人。解放后他没有在社会上公开招收徒弟，但私下把中幡绝活传给了自己的两个孩子——付文刚和付文友兄弟，而现在随付文刚学艺的徒弟中，又有了付文刚的儿子。天桥付氏宝三中幡绝活，代代亲传后继有人。
　　
　　
　　学艺生涯：汗血造就钢铁体魄
　　
　　在训练间隙时，我请付文刚谈谈学艺的细节。付文刚说，他不到8岁就开始学艺了，刚开始学习耍中幡的时候，也是一万个不乐意。父亲为了使他全心投入学耍中幡，总是“逼迫”他在后院里练功。后来父亲对他说，“中幡绝活非常苦累，能学有所成的人为数甚少，一脉单承，千万不能在你们身上绝传。”付文刚也在父亲的表演中，感受到人体生命伟岸潇洒的艺术神韵之美。因此，他自然地转变了心态，从讨厌拒绝到喜欢热衷，付文刚走过漫长的历程。
　　付文刚要耍中幡，就必须具有钢铁一样坚强的体魄，人的额头肩膀等部位必须经得起30公斤中幡的狠砸。为了造就 “钢额”， 付文刚必须每天接受父亲的“糙顶”。父亲持续不断地用结实的藤棍反复击打他的额头，先是疼痛，后是麻木，一个个大包肿起又消退，消退又肿起，最后头皮长茧发硬，抗得住中幡的撞击。当然，急速落下的中幡常会将他砸得头破血流，但是一切痛苦挺过来了。沉重的中幡仿佛具有了灵性，与他矫健的身心融合成一个和谐的整体。
　　付文刚的中幡绝活，曾参加了1986年举办的首届龙潭湖民间花会大赛。在一张八仙桌上，在呼呼作响的风中，他腾跃转身，而中幡安然如山，他的表演赢得观众的阵阵喝彩。地坛庙会恢复之后，付文刚的中幡引起中外人士的关注，成为北京民艺特有的人间风景。
　　
　　中幡绝技：人才辈出艺臻完美
　　
　　付文刚的中幡艺术，得到了政府和市民的重视，同时也使他有了经济上的积累。他拿出一部分开办了一家建材公司；建材公司获利之后，又反过来支持中幡艺术的事业。现在付文刚把建材公司交给他的媳妇经营，竭尽全力投入到天桥中幡的传承和弘扬上。天桥付氏宝三民俗文化艺术团，是他2002年在宣武区文化委员会支持下组建成立的，团员除了他的徒弟之外，还有天桥的其它民间艺术家，除了中幡外，还表演摔跤、拉洋片等濒临失传的民间艺术。
　　付文刚说，他最感欣慰的是，跟随他的这群年轻徒弟，已经全身心投入中幡技艺的学习中。他23岁的儿子付思超和25岁的孙强等，成为艺术团的中坚力量。他们大都是好友的独苗，但丝毫没有娇气，个个显得伟岸，英姿飒爽，干得非常出色。天桥中幡高难度的动作，是青春生命力量的高扬，对于热血青少年，是一种刺激，也是一种挑战，因而赢得了年轻一代的喜爱。
　　直到现在，付文刚还珍藏者父亲传给他的中幡，以及“逼迫”他学艺的“教具”——一根马鞭。当年文刚学艺的时候，稍有懈怠，父亲就拿马鞭狠狠地抽他，而现在，这根马鞭仅仅与那顶中幡一样，成为承载记忆的遗物，一种情感的珍藏。物以稀为贵，而今濒临绝传的中幡艺术，终于得到了振兴和发展，中幡艺术的技巧、精神，经过付文刚的言传身教，传承到第五代。付文刚不仅发展了中幡双练和群体表演，而且丰富了头、肩、肘、手、胯、膝、脚七套演练技巧近百种套路，使中幡表演更显得惊险紧张，富有技巧性。天桥中幡艺术更臻完美。
　　近年来，付文刚带着他的徒弟，到各大高等学府进行宣传表演活动。在清华大学、北京林业大学等高校，无数莘莘学子兴致勃勃地观赏了他们的精湛技艺，报以经久不息的掌声。天桥中幡，震撼舞动了年轻人的心，也让付文刚感到欣慰。
　　
　　
　　竿顶瞻望：借助奥运舞动世界
　　
　　北京天桥付氏宝三民俗文化艺术团成立之后，付文刚每年要投入10万元资金，保证艺术团健康运作。经过几年的努力，艺术团声名渐渐显赫，除了参加每年的庙会，也奔赴外省进行表演活动。他们参加了 “南昌绳金塔庙会”、“大连赏花节”、“洛阳牡丹节”、“南京世界名城博览会”等活动；也参加国际友好交流，曾在北京钓鱼台国宾馆，参加庆祝中日友好表演，在悉尼参加“北京风景舞动澳大利亚”活动，近年来，还先后被邀奔赴加拿大、美国、俄罗斯等国家和地区，进行友好演出。北京天桥中幡舞动世界。
　　天桥中幡成为中国非物质文化遗产，付文刚成为中国非物质文化遗产的14位传人之一，更感到肩上责任的重大。2008年北京奥运会的举办，为中幡艺术提供了更加广阔的舞台，也为中幡步入世界艺术殿堂提供了新的契机。
　　“天桥中幡三丈三”。传统的中幡高11米，付文刚他们所用的中幡有15米，他计划将竹竿升高到20.08米，表示对2008奥运会的美好祝愿。他拒绝任何商业的炒作，中幡是绝活儿，是实打实的，容不得任何的虚假。除了在2008年奥运会期间大显身手之外，付文刚还积极开发天桥中幡的系列文化衍生品，如编辑出版天桥中幡的书籍，拍摄天桥中幡的电视连续剧，制作中幡工艺品等等，形成系统效应，从而拓展了更广阔的发展空间。
　　北京天桥中幡的真正传人付文刚，看到了民艺的新希望。
　　北京的民间文化艺术瑰宝，天桥的中幡，舞动世界，无限风光。